大珰(49)+番外

谢一鹭目不转睛地盯着他，真个是如花美眷随水流年，廖吉祥这么大的时候，该是刚到甘肃，满眼是黄沙，满耳是朔风，撕心裂肺地喊上一句，也没人听得见……谢一鹭猛地把这孩子搂住，死死贴在心口，像个真正的恩客那样，在他纤薄的腰背上摩挲。

张三咯咯地笑，拿热乎乎的嘴唇贴着他的耳廓：“大人，过夜么，大人？”

谢一鹭偷偷用袖子蹭了蹭眼，放开他，很不好意思地别过头：“不了，就走。”

张三旋即缠上来：“小人看出来了，大人是没尝过……”他贴着谢一鹭的耳根说了几个字，说得谢一鹭“唰”地红了脸，他搂着谢一鹭的脖子又问：“大人家里就一个吧？”

谢一鹭确实没有妾，张三把手顺着他的衣袍往下摸：“没打过野食，算什么男人……”

谢一鹭忙躲他的手：“你、你不疼吗？”

这话一下把个久经情场的老手问愣了，张三惊讶地听着谢一鹭傻傻给他解释：“我是怕那样弄……你疼、疼坏了……”

张三泛起一股温柔的娇羞：“弄好了就不疼，”他甜腻腻的，拿手指摩擦谢一鹭的嘴唇，“你要是留下，我不收你银子。”

谢一鹭是有些想的，想一探此道的究竟，可一思及廖吉祥，便断然摇了头，张三埋怨地斜他一眼，这小戏子哪知道，谢一鹭怀里搂的是他，心里装的却是个高不可攀的人。

第24章

还是新桥旁的西园，咏社雅集，谢一鹭坐在角落，坐得那么偏，仍能听到这样那样的私语：“他来干什么……一个阉党……”

“是臧芳请的……”

“下次他再来，我就不来了……腌臜！”

谢一鹭只当没听见，他也不想来，是臧芳殷殷邀他，大概是谢他江津搭救之恩。那些人的话题很快转到屈凤身上，谢一鹭细听，他们说他已经下地了，只是左脚有些残，拄着拐，还要十多天才来衙门。

话里话外，他们对屈凤是关切备至的，乃至有些敬仰的意思，听那话音儿，俨然要把他推成咏社的盟主，谢一鹭不禁苦笑，若说心里一点不酸楚，那是假的。

刚入夜臧芳就到了，叶郎中陪着，今天是他的接风宴，也算一场茶叙，照例还是先喝一圈大酒，杯还没放下，就有好事的问：“臧大人在北京饱受阉祸之苦，来了南京，不知尚有与阉党一决高下之心否？”

臧芳没有马上回答，像个真正的京官那样，把气势摆足了，以至满屋子的人没一个敢冒然出声，他和那天在江津时决然不一样，一身蟒纱大皂袍，戴云巾，蹬高靴，鬓发收拾得齐整，显出一张威严锦绣的脸来，温润处有狠戾，圆融处有筋角。

“那要看阉是什么阉，党是什么党了”。他说。

这话令人费解，在座的一时不明白，有人硬着头皮接道：“我们南京有两个大阉，一个是镇守郑铣，一个是织造廖吉祥。”

谢一鹭盯着臧芳的脸，听到“廖吉祥”三个字时，他眉头明显动了动，这时不知是谁嚷了一句：“臧大人甘肃出身，廖吉祥也是甘肃起家的，兴许见过？”

场面静了，之后哄然热闹起来，谢一鹭以为臧芳会回避，没想到他大大方方地承认：“确实认识。”

他们认识，谢一鹭早知道，可心里就是憋憋屈屈地不痛快，这时身旁的人突然喊：“廖吉祥的腿是怎么被老百姓打断的，你给讲讲吧，臧大人！”

谢一鹭像是心上被人插了一刀，连带着整个胸腔都痉挛了，他茫然看着这些所谓的“君子”，市侩、虚伪、势利，急着用别人的苦处填自己的快意。

“你们想听真话，还是假话？”臧芳问。

众人抢着答：“当然是真话，这里都是自己人，大人不必为阉党讳言。”他们眉目炯炯，一个个坐立难安，雀跃着，就等着扯开廖吉祥的疮疤，“嚯”地叫一声好。

臧芳沉吟片刻，郑重地说：“那便如君所愿。”

叶郎中替他点茶，他拱手谢过，娓娓地说：“我与廖吉祥相识在嘉峪关，他监枪，我通判，那时他还是个少年，紫金兜鍪云锦裳，有叫人过目不忘的风姿。”

众人私下里纷纷对望，显然被这话刺了耳。

“镇守的第十个冬天，我去甘州调粮，半路赶上鞑子围城，被困了，”城的名字臧芳没有提，大概是牵着人，不方便说，“城里有一万两千兵马，守城的是某位兵备道，他说鞑子善野战，不能出城，只得固守。”

众人面面相觑，这和他们期望的大相径庭，他们只想嗔一嗔、笑一笑，不想削到肉里见骨头。

“甘肃的冬天你们不知道，为了舔一口水，舌头冻烂在冰上，为了抢一团粪，打死三两个流民，人人瞄着自己那点东西，没人管别人的死活，我们被困了一个月又二十二天，半夜听不到一声羊叫，”臧芳深深吸一口气，缓缓地吐出去，“都杀净了……”