戚夜心对此置若罔闻，广袖一拂，面向众人朗声道：“此次试炼，共有三道关卡。这第一道，名为‘壶中日月’。”
舒凫心想：懂了，多半是个秘境，可以装在四次元空间口袋里那种。
不出所料，戚夜心衣袖拂过之处，凭空里浮现出三个玉壶，分别呈白、青、紫三色，晶莹剔透，泛出一层清浅柔和的光晕。
戚夜心公事公办地解释道：“练气五层以下者，入白色玉壶；练气六层至九层，入青色玉壶；筑基以上修为，入紫色玉壶。”
“壶中各有一方天地，你们所要做的，是从中获得一种名为‘绛珠’之物。”
绛珠？
舒凫觉得这个道具名称有点耳熟，设计者也许很喜欢《红楼梦》。
有考生举手提问：“敢问仙长，何为‘绛珠’？又该从何处获得？”
戚夜心：“猎杀妖兽和魔兽，采集矿物或灵植，都可以获得相应的‘绛珠’。一昼夜间，累计获得三千枚绛珠，即可视为通过。”
云英补充道：“每个玉壶中，都有一名实力强悍的妖修坐镇。若战胜大妖，亦能一次获得三千枚绛珠。”
言下之意，这boss是个香饽饽，一口通关，就看你敢不敢咬。
“……”
与此同时，靖海真人和怀古真人并肩而立，一道从云端上俯瞰人群。前者七情不上脸，目光冷峻，面沉似水，仿佛一尊祭坛上供奉的神像；后者长髯飘拂，身体微微前倾，眼中闪烁着掩藏不住的冀望与欣喜之色。
很显然，这道关卡就是由他们两人设立，用于选拔他们心仪的少年英才。
靖海真人想要天赋异禀的剑修，怀古真人则想要善于鉴别灵草、矿石，在炼丹和铸器一道上大有可为的少年。
虽说倾向性明显，但好在也算公平。
舒凫一边这么想着，一边跟随着流动的人潮，和白恬一起站到了“练气六层至九层”的队伍里。姜若水修为扎实，只差一道突破关卡，尚未筑基，选择青色玉壶最为合适。
但她没想到的是，“好在也算公平”的怀古真人，并不打算将这份“公平”用在她身上。
因此，她只来得及迈出一步，便听见一道沉稳庄严的男声从头顶传来：
“——姜若水，入紫色玉壶。”
舒凫脚步一顿：“……什么？”
这又是什么套路？
叉烧真人，您有事吗？
“你，入紫色玉壶。”
怀古真人不紧不慢地重复一遍，对她眼中一闪而过的错愕大为满意，句尾上扬几分。
“你虽然尚未入门，却有幸聆听本门长老教诲，本就比旁人领先一步。是以，你的试炼难度需要增加，方显公平。”
柳如漪秀眉一挑：“怀古真人，这恐怕——”
舒凫干脆地一摆手打断他：“不必了，师兄。若再争执下去，只怕怀古真人还有其他办法。比如，让我获得的‘绛珠’减半，没收我的法宝，限制我的灵力，或是直接将我投放到大妖嘴里……不过难度上升一级，这还算是好的。”
怀古真人：“……”
实不相瞒，他还真考虑过这些手段。
堂堂一门长老，在这些鸡毛蒜皮的小事上怄起气来，只让人觉得一把年纪都喂了狗。
周围的考生都不是聋子，听见这一番对答，不禁面面相觑，嘀嘀咕咕地小声议论起来：
“听说姜若水善于钻营，抱上了九华宗长老大腿，入门试炼必然一帆风顺……这看着不像啊？”
“别说优待，她分明就是被针对了。之前是谁在胡说八道？”
“摇光长老呢？不是说护她护得跟眼珠子一样，怎么都不来为她出头？我就说嘛，哪儿来的小道消息，都是糊弄人的。”
“我的天，她不会真要入紫色玉壶吧。练气圆满和筑基，看上去差得不远，里头区别可大着呢。”
“唉，可怜啊。她一定也听说了那些捕风捉影的流言，急于证明自己，这才不惜以身犯险。”
“我觉得挺好，修士就要有这份气概！”
“敬姜若水是条汉子！”
“倒是这位九华宗长老，与她相比，似乎有些小家子气。若论高人指点的机缘，又不止姜若水一个人有，何必如此为难她？”
“对啊，我也这么想。若是顺利入门，一定得避开他，投入其他真人门下。”
……
就这样，两路彼此矛盾的恶意撞到一处，以毒攻毒，负负得正，反而让这些日子里甚嚣尘上的流言不攻自破了。
即使是一部分听信谣言洗脑包的群众，目睹此情此景，对舒凫的好感度也开始从-100迅速回升。
如今他们再看舒凫，不再有羡慕嫉妒恨，只有一种深沉的敬意和临终关怀。