柳竹秋(76)

柳竹秋认识一位姓巨的千户①，近日正好被调往辽东卫所任职，她将许应元托付给巨千户，让他到了那边有个依靠。

许应元对温霄寒感恩戴德，走之前登门大礼叩拜，发誓有生之年定要报答大恩。

刑部平反了弓裁缝一家的冤案，按例奏报皇帝做最后批示。

庆德帝看完案情，说许应元的爹不分皂白诬告姻亲，害死四条人命，罪无可宥，下旨将其凌迟，不必待时立即执行。蔡进宝身为父母官，昏庸残暴，枉杀良民，本应与许父同罪。因是官身，判罚按例减等，着削去官职，抄没家产赔偿给苦主家属，本人判斩首，来年秋后行刑。

文安县与宛平县接壤，县令缺失后，巡抚一时找不到合适的人顶替，命萧其臻暂且署理文安县务。这样他就取得了调查皇庄乱民案的职务便利，和柳竹秋商量继续查找蔡进宝的罪证，为云来村的村民洗冤。

这天瑞福报信说葛大娘一家前来寻访温霄寒，柳竹秋忙找借口出门，来到灵境胡同接待客人。

这娘四个穿着新衣服，人胖了，精气神也好多了。

柳竹秋听说他们是带小芸来看病的，便自掏腰包租下隔壁胡同里的三间住房，方便他们长住。

葛大娘感动得无以复加，领着全家向她磕头。

柳竹秋扶起她，宽慰：“蔡进宝已罪发下狱，小生正设法追查他在云来村惨案中的罪证，一定能替你们和冤死的乡亲讨回公道。”

安顿好葛大娘一家，她在温霄寒的住处挂起红灯楼。这回朱昀曦没发召见信，派单仲游来听取奏报。

“殿下前日在宫中练习射箭受了风寒，陛下命他静养，还每日派人问候，所以殿下近段时间都不能外出了。他病中口淡，想吃你上次做的千层酥油饼，命我叫你做了带回去。”

柳竹秋没想到自己的厨艺也能获得赏识，颇有些欢喜，就近借用柳尧章家的厨房做了二十个酥饼交给单仲游。

朱昀曦收到饼，命云杉尝验。云杉切了三个饼，到第四个时切出一枚“万康通宝”。

“她为什么在饼里放铜钱？”

朱昀曦随即命云杉切开所有饼，发现剩下的都没有包铜钱。

陈维远寻思一阵，笑道：“民间有在年三十吃饺子的习俗，习惯在饺子里包铜钱当做彩头。柳竹秋在饼里藏了一枚万康通宝，想是在祝愿殿下早日病愈，身体安康”

朱昀曦也猜是这个意思，似嗔亦笑道：“这女人行事总这般狡狯，她打量孤王会赏她呢？哼，下次见面非跟她好好计较不可。”

他心情向好，身子也爽利了，动身去看望数日未见的太子妃冯如月。

太子妃寝宫外值守的宫女在开小差，太子已走进宫门她才急着通报。

朱昀曦进门见冯如月神色慌张，侍女玉竹正往柜子里藏什么东西，他立时起疑，板着脸命令玉竹交出来。

玉竹吓得两股战栗，倒扑跪地。冯如月更是花容失色，支吾一阵哭着上前下跪。

“臣妾罪该万死，求太子恕罪！”

朱昀曦十八岁大婚，四年相处下来，对这位妻子无可挑剔，但又因这无可挑剔感到乏味无聊。

帝王家的婚姻大抵如此，能像庆德帝与章皇后那样恩爱的罕之又罕。

朱昀曦自谓性情比父皇更宽和开明，奈何冯如月过分端庄，言行举止都像比着《女四书》里的条款打造的，完全没有章皇后开朗泼辣的娇蛮劲儿。有时朱昀曦想跟她开个玩笑调剂气氛，稍有戏狎之意，她立刻掉头躲开，搞得他兴致全无。

夫妻之间不能纵情，何谈亲密？冯如月不敢拿他当丈夫，他也只好拿她当门面，平日该有的关怀照料一样不少，风情月意却几近于无。

此刻见她行动可疑，他也有些惊慌，命云杉打开那扇柜子，搜出玉竹藏匿的物品。

是一卷画轴。

朱昀曦接过打开，画上赫然立着一位云巾青衫的大胡子书生。

妇人私藏男子画像属于淫行，放在皇家绝不会姑息。但他随即发现画中男子的容貌身形与柳竹秋极其相似，就是那女人扮做温霄寒的样子。

他疑窦丛生，冷眼瞅了瞅冯如月，淡定地坐到炕椅上，略带严厉地质问：“太子妃，这件事你打算如何跟孤王解释？”

冯如月一直活得像个典范，如今成了失掉金身的泥菩萨，合着眼泪快要化开来。朱昀曦再次逼问后，她才抽抽搭搭承认这副画是她亲手所绘，而画中人正是温霄寒。

“你跟他认识？”

“不！”

“那为何知道他的相貌，还为他画像？”

“……臣妾……臣妾在入宫前曾与他有过一面之缘。”

朱昀曦兴趣愈浓，命她从头详说。