柳竹秋(625)

他说柳竹秋的事迹改变了他对子女的看法。

张鲁生的大女儿从小好武，刀枪棍棒都来得。他本想将她许配给文官，张大小姐却想嫁给武将，随丈夫一起去边关杀敌立功。

“我原先还骂她不安分，如今想通了，女儿家有志向，好好培养也可成才。已托她堂叔在军营里物色正直贤良的后生，等她看中意了就安排他们成婚。”

柳竹秋知他老家的习俗最是重男轻女，张鲁生这大老粗能扭转心态，说明她当初的想法很正确。

好的示范能引导人们破除陈府观念，张家大姐儿今后若有成就，亦会成为楷模，帮助更多女子改变命运。

不知谁走漏了风声，是日京中百姓都听说柳竹秋将被解往宣府，次日结队到城外为她送行。

来的人有十数万之多，涵盖贫富贵贱，男女老少，将十里长亭围做汪洋里的孤舟，驿道几被阻断。

然而人们望眼欲穿也没等到柳竹秋，原来朝廷怕有人煽动滋事，临时改变押送路线，叫车马从东直门出京，绕道遵化北上。

却说宋妙仙那日带领瑞福等人出逃，走到怀柔县境内，她便忍不住向众人吐露实情。

瑞福和苏韵都想回京搭救柳竹秋，被她拦住。

“季瑶就是怕你们螳臂当车才让我带你们逃走，你们回去送死便糟蹋她一番苦心了。”

道理都懂，可人人牵肠挂肚，她本人也不例外。

商量后他们在当地一户村落租住下来，每隔五日去县城打探京城方面的消息。

从柳竹秋身份暴露被捕入狱到三法司会审此案，一行人的心绪跌宕起落，担忧时围着饭桌食不下咽，伤心起来又背着彼此偷偷掉眼泪。

后来得知皇帝从轻发落，仍派柳竹秋做太后替身，去宣府修行，大伙儿总算一起活过来，畅快地吃了顿美餐，庆祝柳竹秋死里逃生，准备按原计划去宣府与之会合。

瑞福说：“可惜裕少爷没跟我们一起出来，要回去接他吗？”

宋妙仙认为不妥：“我们这些人与季瑶关系亲密，回去露了行迹定遭奸人告发，况且小陈少爷住在尚书府，我们去了也不容易见着他，还是先去找季瑶，看她决定如何。”

他们抓紧时间收拾行李，次日赶上马车往北进发。但谁都没想到，柳竹秋此时仍在京城，并且还住在皇帝眼皮底下。

启程那天早上，她吃了拌有蒙汗药的菜粥，昏睡醒来发现自己竟被带到了景山百果园。

她站在半山腰的院落里惊讶俯瞰远处皇城的殿阁楼台，一个年愈花甲的老宦官领着两个十一二岁的小宦来请安，自称是在这里看菜园的，奉贵人之命照看她。

贵人是谁不问即知。

天黑前陈维远替他来看望柳竹秋，说：“福宁庵条件极苦，殿下终不忍让你受摧残，冒险将你偷出来藏在这儿。”

朱昀曦买通负责押运的东厂官员偷龙转凤，那送去宣府的是太后替身的替身。

柳竹秋的住地距离黄国纪过去的居处不远，地大人少，植被茂盛，近年宫里的主子们也不大来游幸，山上各处荒寂，是绝佳的藏身地。

她不相信朱昀曦这么做是为她好，思忖：“太子如此胆大，看来老皇帝病情垂危，已行将就木了。他怕我离京后见机出逃，想在登基前的这段时期禁锢我。”

她和朱昀曦相互熟知，能准确预判解析彼此的行为。

她第一次领旨修行时朱昀曦还没反应过来，后来仔细一想柳竹秋岂肯老实任人拿捏？当年千军万马都没能困死她，小小的尼姑庵如何关得住？

宣府地处边境，她与金海桐颇有交情，设若逃往塞外那便黄鹤一去不复返了。

这女人对他太重要，他又为其付出了太多心血，死也要抓住。

陈维远回去复命，他还担心柳竹秋会逃走。

陈维远安慰：“老奴已郑重警告过她，她也知道景山内松外紧，山下岗哨众多，守备森严，不会乱跑的。倒是殿下，可得忍住别去找她，被人发现告到陛下那里就全完了。”

庆德帝肯原谅他实属不易，绝不可辜恩再犯。

朱昀曦明白利害，柳竹秋在他的控制下，即使见不着他心里也比较踏实，吩咐陈维远好生供应她日常所需，又挑了个忠厚老实的宫婢去服侍她。

柳竹秋试着向陈维远打听庆德帝的病情，听说皇帝已传旨将他的寿材抬到乾清宫备着，名为冲喜，但谁都知道这是大限将至的信号。

四月戊日天子按例该去天坛祭祀求雨，此时庆德帝一日晕死两三次，已然下不了床，皇室的祭典都由太子代理。

他预感来日无多，准备等祭典结束召阁臣拟定遗诏。