柳竹秋(622)

三人合计分头去安抚官员、士子和百姓，尽量压低动静。

邓云芝在屏风后听着，忍不住插嘴：“你们不想惹恼皇帝，可也不能干等着什么都不做吧。”

顾淳如、滕凤珍不料她躲在一旁，忙局促起身，隔着屏风见礼。

顾淳如说：“夫人放心，陈阁老说了，等三法司会审完结，他会见机向陛下进言，届时准能把人保下来。”

他们抓紧时间分头办事，何玿微出去送客。

顾淳如侥幸道：“方才好险，尊夫人若再晚出声些，我这脸就丢大了。”

何玿微不解：“少穆兄这是何意？”

顾淳如怅叹：“你们不觉得遗憾吗？假如当初在与柳大小姐结识时便识破她是女儿身，还用得着陈阁老为我们做媒？白白错失一桩好姻缘，可惜，可惜啊。”

陈良机代朱昀曦为三鼎甲说媒，三桩婚事里只顾淳如的不美满。

以前他还能拿本来也没遇到过可心的女子来开解，如今得知温霄寒本是女身，深恨与良缘失之交臂。

想当初看过温霄寒为他做的诗，他误会此人有龙阳之好，对自己存了非分之想，有意远着她。那时若稍加试探，兴许还能收之桑榆，只怨他生了一双梁山伯的拙眼，没认出近在咫尺的英台。

他越想越惋惜，不由得念诵古诗：“水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。从此无心爱良夜，任他明月下西楼。②”

何玿微、滕凤珍对婚姻很满意，虽欣赏柳竹秋也没动别的念头，看见顾淳如这光景都暗暗好笑。

在他们的通力协作下，有可能兴起的风波都被尽力遏制了。

三天后三法司在刑部衙门会审柳竹秋。

柳竹秋到堂时身着女装，见昔日英姿勃发的温霄寒没了胡子，换上裙钗，摇身变做靓丽女郎，官员们有的无所适从，有的觉得她除了衣衫素净些，这高鼻深目的浓艳姿容倒很符合传说中的风骚形象，更认定她是靠色、诱获得太子宠信的。

主审官拍响惊堂木，质问人犯：“堂下跪的是何人？”

这官儿以前见了温霄寒都眉花眼笑主动打招呼，这时故意摆谱，尽显势利世故。

柳竹秋不卑不亢道：“小女子姓柳名竹秋，今年二十有五，祖籍四川成都，现随家父在京居住。”

主审官又问：“柳竹秋，你可知自己所犯何罪？”

柳竹秋说：“小女子不合冒用温霄寒的身份行事。”

主审官厉声纠正：“休要避重就轻，你冒充温霄寒欺世盗名，还向朝廷骗取官职爵位，欺君罔上，论罪当诛！”

柳竹秋淡定反问：“敢问大人，小女子的名声和官爵仅仅是靠‘温霄寒’这个身份得来的吗？”

主审官哑口，一旁的众官也都说不出话。

温霄寒本是寂寂无名的寒儒，那些被世人赞赏的才华和换取官爵的功绩都来自柳竹秋本人。

柳竹秋说：“小女子凭真本事赚取名声，又凭真本事立功受封，除身份造假，其余样样真实不虚，纵对君上有过欺瞒，也是情非得已。”

她讲述女扮男装的最初动机，包含讥讽道：“各位大人想必都认同‘饿死事小，失节事大’一说。节操包括守信重义。小女子与义姐结拜时曾发誓与之共患难，为履行誓言，故将生死置之度外。但凡当时有一个宋宏道公的旧识或门徒出面保护妙仙姐姐，小女子也不至于铤而走险。”

此事人所共知，足令自诩君子的男人们惭愧。

主审官被迫草草掠过，提出下一个质疑。

“你做这些事，指使者是谁？”

“天地良心。”

“可有同谋？”

“一起干坏事才叫同谋，小女子信奉道义，从无恶行。”

“那谁是你的帮手？”

“要说帮手，连万岁爷都该包含在内。”

“大胆！你到了这会儿还敢污蔑圣上！”

“小女子说的都是实话，若非陛下慧眼识人，我怎能那么快建功立业？小女子最幸运之处就是遇到一位不拘泥，无偏见的明君，给了我那么多施展才能的机会。有道是圣代无隐者，英灵尽来归③。陛下英明睿智，方使我等女辈也能有出头之日。”

………………

柳竹秋巧言善辩，次次躲过主审官问题里的陷阱，还见缝插针给庆德帝戴高帽，让人揪不住小辫子。

她做温霄寒时的经历人们差不多都了解，得到一通流水账似的供词，更像一本功劳簿，若拿这个治罪，倒显得皇帝和朝廷不厚道。

主审官又从真温霄寒的死因下手，怀疑他是被柳竹秋杀害的，派人去成都提来温霄寒的姑父姑母，再派人押柳尧章去陕西挖出温霄寒尸骨，带来京城勘验。