柳竹秋(493)

前日瞿宝胜威逼他诬陷萧其臻，说这样顶多让萧其臻贬官，又能换他不死，是笔很划算的买卖。

他恨透这淫恶无耻的奸臣，假意问：“我给了口供朝廷难道不过堂核实？”

瞿宝胜就想让他在公堂上当众攀咬，见他答应，高兴地跟他对了一遍说辞。

昨天皇帝下旨将审案地点设在西华门，由亲信太监主持审问，他又再三叮嘱苏韵不可改口，否则就让他在死前尝尝“弹琵琶”的滋味。

所谓“弹琵琶”是锦衣卫特有的酷刑，以尖锐的刀片剔割人肋骨上的软膜，其滋味叫人痛不欲生，又求死不能。

庄世珍见苏韵面色沉定，看不出情绪，担心他又像之前那样熬不住酷刑，给出假口供，先严厉告诫：“苏韵，此处是皇城禁地，咱家正代表陛下审案，天地神明都在一旁看着，你可不能再说欺心的话。”

苏韵磕头道：“公公放心，小人发誓今天所说句句属实。”

庄世珍问：“你认识旁边这人吗？”

苏韵转头看看萧其臻，重新面向老太监：“他是现任都察院右都御史的萧其臻大人。”

“你平素可曾与他有过往来？”

“萧大人曾帮小人脱离乐籍，事后小人想设宴谢恩，被大人推拒了。”

“除此以外，你们可有别的瓜葛？”

“没有。”

苏韵斩钉截铁否认，瞿宝胜登时惊骇，喝骂：“苏韵你明明在牢里招认和萧其臻有苟且，胆敢在御前翻供，就不怕担上欺君之罪？”

苏韵毅然反驳：“苏韵要是照瞿同知的意思诬告忠良才是真正的欺君罪人！”

他一贯温柔平和的腔调仿佛缓慢的溪流遭遇险滩，剧烈激荡，向庄世珍哀告：“公公明鉴，瞿大人在牢里多次威逼小人诬告萧大人。萧大人向来清正，岂会与小人这样肮脏下贱的优伶结交？说到苟且，小人当年倒受过瞿同知诸多关照，还被他送给不少权贵做人情。”

瞿宝胜威胁时，苏韵就计划公开揭发他的劣行，不惜落个死无全尸的结局也要伸张正义。

瞿宝胜再不料一贯逆来顺受的小戏子起了熊心豹胆，眼看纵狗咬人却遭反咬，怫怒地上来抓扯，被庄世珍詈叱喝退。

苏韵痛哭：“小人虽污秽下贱，然天良未泯，听说官府审判通奸罪，都会让奸夫□□相互指认身体隐秘部位的特征，那瞿同知左大腿外侧有个指甲盖大小的肉痣，公公不信可叫他脱衣验看。”

瞿宝胜慌惶暴怒，见庄世珍真吩咐左右带他去脱衣检查，凶恶地吼骂苏韵：“小兔崽子，你活到头了！活到头了！”

他被侍卫架到远处犹在咆哮，萧其臻既愤恨于奸党的无耻伎俩，又为苏韵的处境担忧，朝前爬出二三尺，求告庄世珍：“庄公公，苏韵拆穿奸人阴谋，回到昭狱必遭报复，求您向陛下说明……”

他这时为苏韵求情类似瓜田李下，庄世珍暗怼他不懂事，冷声道：“萧其臻，案件尚未明了，你还是少说话为好。”

萧其臻还要争辩，他干脆挑明了劝阻：“这唱戏的以前四处逢迎，劣迹斑斑，就像那茅厕，路过都会惹一身粪臭，你已吃了大亏，还想巴巴地往里钻吗？”

萧其臻与苏韵并无情分，顾及柳竹秋才尽力救护，见他一动不动爬跪着，似乎已对外来的羞辱麻木，倒真催动他几分怜悯，坚持为其求情。

“公公，一个小小的优伶能碍着谁？奸人们是为了除掉我才借他生事，归根究底还是我连累了他，我实不忍见其遭池鱼林木之殃啊。”

庄世珍啧嘴：“你都伤成这样了，还是先歇着吧，且看了瞿宝胜那边的情形再说。”

不多时，侍卫们押着瞿宝胜返回，报称他大腿上真有苏韵所说的肉痣。

瞿宝胜狡辩，说苏韵定是收买了他身边的侍婢才知晓这些隐秘。

苏韵死灰复燃般猛抬头怒斥：“那年你让我和你两个小妾同床伺候你，要我说出她们的名字和体貌特征吗？我若说了，你想必又会反赖我和她们通奸。你曾拿我的身子去讨好那些官员，我干脆连他们身上的记号也挨个数出来，就看旁人信不信我能买通那么多人的侍婢！”

他若真说了必将引发轰动性的大丑闻。

庄世珍急忙呵斥：“大胆贱人，你当这里是什么地方？再不闭嘴，现在就结果你的狗命！”

苏韵此刻一心舍身取义，含泪道：“苏韵沦落风尘时便知不得善终，生时卑污已极，死后断不能再做伥鬼，今日之事皆因奸党作梗，萧大人是清白的！”

说完磕头不止，流血满面。

众人见这样一个漂亮人儿自残明志，都动了恻隐之心。庄世珍命人拦住他，回宫去向皇帝奏报。