柳竹秋(423)

反复数次，这坏蛋灌了一肚子水，呛得奄奄一息，像条大蛞蝓软踏踏爬在地上，胆裂心寒地哀声求饶。

柳竹秋不够解恨，骂道：“你怕什么？这手段不都是你玩剩下的吗？这只是冷盘，再敢嘴硬本官就上大菜招待你。”

她拿出事先替他写好的供词逼他签字画押，罗东生怕再受虐待，老实照办了。

柳竹秋不想就这么便宜他，可惜最后要将这厮伪造成拒捕被杀的死状，不能使用伤筋动骨的刑法，否则她会将衙门里的种种酷刑依次演练。

正想下招，衙役来报：“广灵县彭知县来了。”

那彭知县是罗东生的心腹，以前罗东生往返京城都在他的地界歇宿。

昨晚他听说罗东生在蔚县境内遭劫，被何玿微请去招待，生怕有人跟他争宠，今日起了一个大早赶来奉承。

何玿微和滕凤珍顿觉慌惚，不知如何应付。

罗东生听说彭知县来了，料想温霄寒等不敢当着外人行凶，立时气焰重燃，撑地爬起，像上岸的恶狼得意狂笑：“看到天不亡我啊。”

他将比刀子更凌厉的目光挨个剜向对手：“何状元、滕探花，你们本是朝廷菁英，竟会干出这等没王法的勾当，我真替你们项上的大好头颅和你们的父亲岳父惋惜。还有你，温霄寒，仗着太子的宠信四处招摇，藐视朝廷，忤逆圣上，等着和他们一块儿掉脑袋吧。”

何滕受激不过，愤然还击，骂他是败坏朝纲，祸害百姓的奸宦贼阉。

罗东生堂皇耀威：“朝廷是陛下的家院，百姓是陛下的牛马，只要陛下相信我是忠臣，谁都奈何不了我。”

他走近两步挑衅，下巴翘到了天上，故意拖长的傲慢腔调如同一条粗铁链在人们心口摩擦。

“你们谁敢杀我？”

寂静黑夜般深邃，突然一声爆吼似闪电乍现。

“我敢杀你！”

柳竹秋拔剑上前，神情刚毅坚定，步伐稳健迅捷，仿佛不可抵挡的风暴。

罗东生忍不住后退躲避，剑锋已势如破竹地刺过来，倏地洞穿了他污秽不堪的心房。

他龇牙咧嘴仰倒，至死不敢相信这一幕是真实的。

何玿微、滕凤珍见恶人伏法，惊慌更甚于痛快，忙问柳竹秋该如何打发彭知县。

柳竹秋好整以暇地拔出长剑，在旁边的水桶里洗去血迹，用罗东生的衣服擦抹干净，收入剑鞘，这才泰定道：“二位莫慌，正所谓除恶务尽，我看元御史的罪证里也有那姓彭的名字，他既送上门来正好一并料理。待会儿见面，且看我如何发落他。”

她让差役领彭知县到会客厅，与何、滕一道前往接见。

彭知县见他们面色不善，感到莫名地紧张，赔笑道明来意：“下官听闻罗镇守在贵县下榻，特来问候，不知他现在何处？”

柳竹秋森然道：“你问逆阉罗东生？他犯了十恶重罪，昨晚经审讯已招供认罪，可后来又带人暴力拒捕，已被本官当场击毙。”

彭知县摇首咋舌时，差役们已将罗东生的尸体抬上来，那不可一世的太监死相狰狞，唬得彭知县倒跌数步，瘫坐在地，指着柳竹秋战栗难言。

柳竹秋背起手傲然指控：“据本官查实，罗阉在大同官场还有若干党羽，其中就包括你彭知县。”

彭知县如遭针刺，忙爬起来申辩，被差役反剪双臂按倒。

他的随从也被押进来，携带的箱笼包袱都经过了搜查。

柳竹秋指着一盒千两之数的白银说：“你来向罗东生请安，为何带这么多银子？”

这些钱是彭知县孝敬罗东生的见面礼，被当面拿了赃，口舌因惶恐失灵，支吾两声，便遭柳竹秋断喝：“你替罗东生敲诈民财，贪污行贿，如今人赃并获，本官先将你收押，待抓获其他同党再细细清算。”

她下令将彭知县及其随从投入县城大牢，带上一批人马直奔大同府，以钦差身份让巡抚叶轶伦协助她抄查罗东生的大本营：大同榷税衙门。

在猎犬带领下，人们很快找到几处掩埋尸体的坑洞，挖开上面的冻土便看见层层叠叠的小儿尸骨。有的已烂得只剩白骨，有的面目尚可辨认，死亡时间近在数月前。

所有死者都被凿开头盖骨，颅内空空，符合元燮“敲骨吮脑”的说法，经清点共有三百五十七名幼童遇害，远超元燮在罪证里的预测。

观睹惨景柳竹秋气血由胸口升至头顶，再降入胃部，所经之处皆成烽火阵地，剧烈的绞痛令她愤慨欲燃，懊悔让那食人魔死得太痛快，应该多捅他几剑。

她召唤大同官场的官员齐来榷税衙门观摩抄查，除骇人的尸山白骨，还从府内的地窖密室搜出大量金银珠宝，都是罗东生历年搜刮的民脂民膏。