柳竹秋(412)

萧其臻带兵攻城前先派人秘密联络保定一带抗贼的民勇，意外重逢了几位熟人：以前曾帮助他对付高勇的何秀才、车十一等接受招安的土匪。

这些人恢复良民身份后回家踏实度日，好不容易获得的安定生活又遭流寇破坏。见这伙贼人滥杀滥抢残暴不仁，便愤勇地挑起保家护民的担子，组织乡勇在山间地头与贼兵们打游击。

他们受过萧其臻恩惠，更敬重其为人，听说他奉旨收复保定都喜之不尽，忠心服从其调遣。

当贼兵主力离开保定后，何秀才等人即率民勇队佯装攻城，吸引一批守军离城。得他们掩护，萧其臻的部队顺利攻入城池，在很短的时间内结束了战斗。

牛氏兄弟丢失据点，分头向易县方向逃窜，投奔其他贼首。

萧其臻率兵清剿保定周边残余的贼寇，隔天又肃清了霸州境内的叛乱，京师以南地区的战火终于熄灭了。

之后朱昀曦领兵抗贼大获全胜的消息传至各地，人们额手称庆，争着颂扬太子的神勇功绩。

远在蔚县的柳竹秋也知道了，她原本应该比任何人都欢喜，却因一桩迫在眉睫的危情绷紧心弦，顾不上替太子庆贺。

她协助滕凤珍收复阳原县后不久蒋少芬便找了来。

蒋妈早将她的书信交付大同巡抚叶轶伦。

叶巡抚很重视信中警示，让蒋少芬在大同暂侯，派遣一些间谍出关打探阿努金方面的动向。

她于等待中听说温霄寒到了百里外的阳原县，立即赶来与小主人会合。

柳竹秋与蒋妈叙过寒温，仍派她回大同等消息。

两天前朱昀曦的使者到蔚县慰问她，并传庆德帝谕旨授予她钦差职权，协理府县政务。她挂心西

北边防，接旨后赶赴大同。

叶轶伦的间谍恰好发回确凿情报，称阿努金正在加紧练兵，近期内或将南侵。

他负责边防，时刻备战，不惧鞑靼叩关，但当前有个巨大的隐患正对大同军队构成威胁，还让他无力应对，急忙向钦差大人求助。

原来数月前大同镇守太监罗东生看上大同总兵颜唯聪家一位美妾，向颜唯聪索要不成就对其怀恨在心，扬言要取他性命。

八月底罗东生回京述职，大同官场的人都怀疑他会在庆德帝跟前诋毁颜唯聪。要知道皇帝对宦官偏听偏信是常态，以前就有好些官员被罗东生谗言构陷，获罪丢官，他要整人，那是一害一个准。

怎料罗东生到京不久就遇上牛氏兄弟造反，从北京至大同的道路受阻，罗东生怕死不敢冒险动身，这两个多月滞留京城，大同这边也不清楚他那边的动作。

要是他已经向庆德帝告完黑状，颜唯聪定会被革职查办。

“颜总兵统领大同边军多年，威望、能力都是其他人不能比拟的，平时还好说，眼下鞑子随时会南侵，这节骨眼上走马换将，恐危及边防啊。”

柳竹秋知叶轶伦的话绝非危言耸听，心想：“我日前已将阿努金吞并阿良速部落，或许会率众南侵一事奏报太子。他想必也已向陛下呈奏，可陛下习惯听信那帮亲信太监的话，保不齐仍会干糊涂事。”

她急忙写了解释说明的书信派人送回京城交给朱昀曦，请他在圣驾前为颜唯聪辩护。叶巡抚也紧急上奏书向朝廷禀报边情，指望皇帝慎重处理颜唯聪。

京城西北的贼寇未除，信使必须走东南绕道，至少两日才能抵京。

他们刚出发，叶轶伦派去监视罗东生的探子先到了，说保定霸州一线的寇乱一除，罗东生便急着回大同，探子日夜兼程累死一匹马才抢先跑回来。

“按他们的行进速度，明天就到蔚县了。”

探子只知道罗东生的行程，不清楚他是否携有圣旨。柳竹秋不敢大意，连夜赶回蔚县，准备在这里截住奸宦。

作者有话说：

①明朝民间俗称皇帝为“大老爷”。

第一百三十一章

她回到县衙已是半夜，何玿微知道她去大同询问边务，接到下人通报，料想有变故，忙从暖被窝里爬出来。

他的妻子邓氏与他无话不谈，早听他说边关或有战事，心想温霄寒昨日刚去大同，今夜就飞奔赶回来找丈夫谈话，事情必然十万火急。跟着穿衣下床，等何玿微前去小花厅见客，便忍着寒冻躲在窗外偷听。

何玿微听柳竹秋说明情况，惊道：“罗东生此人做事最阴毒不过，以前曾有官员得罪他，被参革受审，不等上堂便被他暗中害死，以畏罪自尽或庾死上报。颜总兵落到他手里，性命旦夕不保啊。”

柳竹秋提出决定：“据说他今天会从蔚县境内经过，我们得设法截停他。”

何玿微想出城迎接，以招待犒劳为由请他留宿几日。