柳竹秋(205)

“舅爷说他这便去向乐康大长公主求情，公主殿下向来赏识温孝廉，或许会设法救护。”

柳尧章知道苏韵更得公主宠爱，由他出面公主定会通融。

其实大长公主前日便召苏韵今晚去府中唱戏，苏韵让戏班临时改了戏码，换上一出《紫玉川》，讲的是一名书生被奸臣害死，其妻千里上京伸冤告状的故事。

苏韵饰演少妇，在为夫鸣冤一折中如泣如诉演唱：“天黑黑 ，地沉沉，痛官人蒙冤身亡，害我夫妻死别各凄惶。恨奸佞贪赃枉法，官官相护，先将我夫毒打流放，黑牢里蹊跷身亡。数载沉冤旦夕未忘，报夫仇不惜殒身夭殇。只盼神州现青天，接下我这血泪诉状……”

一曲唱罢委顿于地，久久痛哭不起，其他演员接不上戏，全都恛惶无措。

公主看苏韵唱戏四五年，没见过此种情形，叫人将他带下台来问话。

苏韵走到公主座前跪拜，依旧泪雨滂沱，脸上妆都哭花了，显然绝不仅仅是入戏太深。

公主奇道：“韵之为何如此伤心？”

苏韵悲戚哀告：“殿下恕罪，苏韵适才做戏时不由自主联想起身边事，与戏中情节相映照，竟丝丝入扣，心有所感是以悲恸难禁。”

公主越发好奇，命他详加解说。

苏韵道：“不知殿下可曾听说温晴云与贾阁老的公子争讼一事？”

这案子甚为轰动，公主早有耳闻，还比普通人知道得更详细，连皇帝要怎么判罚都猜出了一二，点头后命他往下说。

苏韵装出迟疑模样抽泣：“小人今儿听人议论，说陛下已传旨要判温晴云徒刑，果真如此他的名声前途不就毁了吗？小人虽与他交往不深，但上次遇刺时幸蒙他及时搭救才得以存活。救命之恩，没齿难忘，并且深信如此义勇之人绝不会因私诬告他人。若有可能，小人真想替他承受这牢狱之灾。”

温霄寒是乐康大长公主一手发掘的，爱才之心更胜旁人，又很看不上贾令策跟红顶白的丑态，内心本是偏向温霄寒的。

见苏韵当面为其申辩，明摆着在向她求救，愿意适当施以援手，揶揄道：“搞了半天你这些眼泪都是为那温霄寒流的，难怪本宫觉得今天这出‘为夫鸣冤’你唱得比往日都好，原来是身临其境，人戏合一呀。”

苏韵怕坏了柳竹秋的名节，忙辩解：“温孝廉只与小人说过两次话，小人感念他的恩德，甘愿舍身相报。”

公主畅笑数声，感叹：“自古才子多风流，温霄寒那样的才貌确实值得佳人青睐。看在你对他用情至深的份上，本宫可以替你们去陛下跟前说说情，但结果如何还得看他的运气。”

次日一早，乐康大长公主入宫看望太后，“顺便”去乾清宫向庆德帝请安。

她是皇帝的姑妈，进宫就是回娘家，去找侄子聊个天，皇帝如无紧要公务也得放下手中事礼貌作陪。

此番公主来得也巧，正赶上唐振奇在向庆德帝奏报朝政。

庆德帝请公主上座，姑侄叙了些寒温，公主装作不经意地问：“老身听说那温霄寒与贾栋的官司已有了结果，陛下准备将他判处徒杖？”

庆德帝微微诧讶：“姑姑听谁说的？”

公主装傻：“老身入宫的路上遇到陈良机，他说昨天陛下派人传了口谕给内阁。”

庆德帝情知唐振奇假传圣旨，严厉质问：“唐振奇，你是怎么跟阁臣们说的？”

唐振奇恐悚跪拜：“陛下恕罪，奴才是照您的圣谕一字不漏传达的呀。”

他赶紧战战兢兢背诵了皇帝昨日的原话。

训练一条得力的狗费时费力，不听话打几下就够了，总不能为点小事宰了它。

庆德帝达成警告目的，不想深究。

乐康大长公主适时给双方修台阶，笑道：“陛下息怒，陈良机年纪大了，难免耳背，想是他当时听岔了。”

庆德帝大度采信，不急不躁看向唐振奇。

唐振奇像对着一只张牙舞爪的大蝎子，背上的汗毛都哆成细针，刺得他神慌色惨，低头垂首，比敬神还恭顺。

庆德帝看他态度端正了，以平常语气下令：“温霄寒在京城士子当中颇有人望，对待这种人更得奖惩分明，若过于严苛使其受了屈枉，必会招致读书人的不满。这点你要特别提醒牛敦厚注意。”

皇帝放过贾栋已属拉偏架，假如再将温霄寒治罪，更成了指皂为白，必然难杜悠悠众口。

他想安定大局，更不愿牺牲自身名誉，用折中的判法让两方息怂最为理想。

唐振奇不敢再耍花招，准确传达了圣旨。

牛敦厚依样画葫芦，差事就好办多了，大笔一挥判决贾栋的举人功名作废，温霄寒造讼生衅，依律判处杖刑一百，准其捐钱赎刑。柳丹之死仍按意外死亡处理。樊希仁犯诬告罪，获杖一百流放三千里，召回派往成都的差役，不再提温氏夫妇上京，随后当庭释放所有嫌犯。