柳竹秋(203)

柳竹秋笑噱：“这些姐姐都各有姿色，若大人肯做主把她们赏给晚生做妾婢，晚生倒十分乐意。”

牛敦厚怒哼一声，对剩下那个说：“你过来吧！”

柳竹秋已看出此女与之前四人不同，正疑心其中玄机，女子从容摘下帷帽，露出一张素净端正的面孔，竟是苏韵的姐姐文小青。

柳竹秋不觉愕然，文小青略含忧虑地冲她微笑，轻轻唤了声：“相公。”

双方眼神相对，柳竹秋瞬间领悟其用心，大步上前握住她递出的双手，喜悦回应：“娘子，你怎么来了。”

文小青捏着她的手，露出闯关成功的欢欣。

“奴家听说相公吃了官司，被关在府衙，今日一早赶来鸣冤。牛府尹不相信奴家是你的妻子，盘问奴家许久，还命奴家配合他做这场戏，才准我夫妻会面。”

柳竹秋心知文小青是接到苏韵报讯，才与之想出这顶名冒姓的计策来搭救她。暗暗佩服姐弟俩的义气胆识，听牛敦厚大声呼喝，更加沉着地转身面对他。

“牛大人，你既已盘问拙荆多时，该知道她的名姓籍贯，为何还要问晚生呢？”

牛敦厚先前疑心文小青是临时跑来的冒牌货，此刻见他俩认识，那必是早已窜通好的，得进行更深入的审问。

“温霄寒，你是几时与文氏成亲的？”

柳竹秋见识过苏韵的机敏细心，相信他会以最安全的方式为文小青编造供词，而根据真实情况造假最为安全，于是顺着这条思路应答：“回大人，晚生五年前刚到京城时便与柳翰林相识，不久经他做媒迎娶了拙荆。”

牛敦厚又问：“你既与她结为夫妻，为何不接她到京居住？”

柳竹秋耍滑头，装出愧色道：“这个，晚生实在羞于启齿……”

“羞从何来？”

“大人纵对晚生不满，也不至于让晚生在公堂上自曝其短吧。”

“老实答话，休得东拉西扯！”

“……晚生在京里应酬的人多，若拙荆在身旁，将会不便啊。”

以外人的视角看，温霄寒迷恋妓、女，花天酒地，实属放浪形骸，与老婆同住必受拘束，当然不如做野马自在快活。

文小青敏捷抢话：“大人，奴家刚才说过，奴家当初改嫁只是为了养活自己和先夫留下的儿子。外子肯娶我，也多半是怜我们孤寡无依。他虽不常回家，但每月都会按时寄钱回来。奴家母子的温饱有了保障，也不敢再拿多余的事去羁绊他。”

她用寡妇的普遍心理做解释，一切顺理成章。

牛敦厚仍信不过，说：“你不是有个儿子吗？带过来一并受审。”

文小青说孩子现在温霄寒的租房，差役奉命前去接来骆仇。

到了公堂，骆仇先往母亲怀里躲，文小青摸着他的脑袋哄慰：“我儿莫怕，府台大人问你话，你便老实回答，答完了我们一家就能回去了。”

柳竹秋担心骆仇年小误事，不免紧张。小孩儿忽然抬头望着她，鼓起勇气跑过来跪下磕头。

“孩儿见过父亲。”

看来已受过文小青教导。

柳竹秋大为宽心，一把抱起来，亲热地揉了揉他的脑袋再放回地上。

旁人看来真是父慈子孝。

牛敦厚用力拍打惊堂木，凶神恶煞质问骆仇：“骆家小儿，这里是公堂，你若敢撒谎欺瞒本官，本官就叫人扒了你的皮！”

柳竹秋立马挺身“护犊子”：“牛大人，律法规定官府不得对十二岁以下的孩童用刑，你身为命官怎能吓唬小孩子？”

牛敦厚自知理亏，装聋逼问骆仇：“此人果是你的继父？”

骆仇点头。

“他平时多久去看你们母子一次？”

“父亲每年夏天都会回家看我们，前阵子过年时也去过，还送了我一块玉牌。”

骆仇拉出系在衣襟里的马到功成玉牌。

牛敦厚命人递上来，见玉牌一角刻有苏州玉雕局的标志，定是皇家贡物，喝问温霄寒是从哪里得来的。

柳竹秋坦言：“是太子殿下所赐。”

“大胆狂徒，竟敢将御赐之物转赠他人！”

“御赐之物可当做传家宝，骆仇是晚生的继子，赠予他有何不可？”

这玉牌让温霄寒与文小青母子的关系显得更加可信了，牛敦厚再揪不出差漏，准备将他们一家三口都关起来，等候成都那边的消息。

即将退堂，衙役急报：“礼部孟尚书来了。”

柳竹秋骤然惊悸，似乎看到厄运正向她发起亡命一击。

作者有话说：

①古代过关津时所用的凭证，犹近代的通行证。

②孔子曰：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”《论语·季氏篇》孔子说：“有益的朋友有三种，有害的朋友有三种。与正直的人交朋友，与诚信（谅，诚信）的人交朋友，与知识广博的人交朋友，是有益的。与谄媚逢迎的人交朋友，与表面奉承而背后诽谤人的人交朋友，与善于花言巧语的人交朋友，是有害的。”