“那我先回去了。”左文筝朝司空冥夜看去，“希望你们尽快找出下毒之人。”
司空冥夜对他点了点头。
两个男人交换过眼神后，左文筝离开了衙门。
留在衙门里，裴芊芊也把早上发生的事了解清楚了。据说是天不亮的时候就有人来击鼓报案，说其家里死了人，还有人抽搐呕吐不止。王大人接到报案，立马就派了捕快前去查看。但没多久，又有人来报案，同样家里死了好几个人，没死的都一样抽搐呕吐不止。
陆陆续续的好几户人家都传来这样的噩耗，王大人坐不住了。别说百姓恐慌了，就连他在衙门都惶恐不安，于是立马派人上奏。他心怕此事被顶头的人耽搁，于是就谎称城北这一片有瘟疫出现。司空齐刚下早朝得到消息，顿时也是又惊又怕。京城发生瘟疫，那还得了？
可这种事又不能大肆宣扬，事态如此严重，他哪里还有时间把儿子叫回来慢慢商议，于是就让衙门速去南赢王府找人。
拉着自家男人的手，掀起他广袖看着他手腕上草草包扎的布条，哪怕他身强体壮，裴芊芊还是心疼。
“说了没事，你不必放在心上。”司空冥夜抽回手，广袖放下，不再让她多看一眼。
“人家还不是心疼嘛。”裴芊芊嘟嘴。
“启禀王爷，外面那些中毒的百姓已经停止吐泻了。”一名衙役匆匆来报。
“去看看。”司空冥夜沉着脸朝外走去。
裴芊芊赶忙跟了上去。井水的问题要查，但这些中毒的人也要先救。想起还有不少无辜的人丢了性命，她是满心复杂又痛恨不已。
太可恨了！
揪出这幕后下毒的人，千刀万剐都不解恨！
确认送到衙门里的百姓情况稳定后，一家三口这才又赶去同王大人会合。
听闻消息的章允也赶了过来。
城北的水井都派了衙役把守，禁止任何人前来打水。章允同司空冥夜分头把几处水井里的水查看后，也证实了其中两口井水中确实有毒，而且还是毒性猛烈的剧毒。
章允留下一家三口，把解毒的事揽了下来，然后匆匆回别院了。
这一晚，司空冥夜和裴芊芊临时在衙门里住下。
听说有瘟疫，各家各户全都紧闭着大门，街上静谧得可怕，可这也给衙门带来了方便。王大人带着人整晚巡视着大街小巷，眼下没其他线索，只能寄此办法追查可疑之人。
用常人的思维想想也是，这么个瘟疫谣言下，人人都避之不及，要是还有人这个时候冒出来，那不是一句胆大就能摆脱嫌疑的。
一家三口在厢房里歇着，但都没睡意。
“爹、娘，要不让孩儿去外面看看吧，仅凭王大人这样查也不见得会有结果。”司空南召有些坐不住。
“南召，你别心急，看一晚情况再说。”裴芊芊拉着他的手，当然不赞同他跑出去了。儿子今日虽帮忙不少，可敌人的来历和目的都不清楚，哪敢放他一个孩子出去。
“这样查没结果的。”司空南召叹气，“现在外面都是王大人的人，傻子才会跑出来被人抓。”
“虽然这话没错，但也能起到一些震慑作用，至少作案的人不敢出来再作案。就算一时查不到人，但我们盯紧点，相信一定会有线索的。”裴芊芊安慰着他。
……
静谧的郊外，寒风瑟瑟，破庙中散发出来的微弱的火光为这片冷地稍稍驱散了一些寒气。
一群衣衫褴褛、蓬头垢面的人挤在破庙的每个角落。一堆柴火上，架着一只破口的瓦罐，煮着不知名的东西，颜色浑浊、还隐隐散发着酸腐的气息。火堆旁，一驼背老妇正拿着细长的木棍搅动着破瓦罐里东西。
蜷缩在四周角落里的人，有的缩着脖子在睡觉，有的把驼背老妇望着，脏污不看的脸上，加上一头乱发，已经辨不出原来的摸样，只是一双双目光失神、呆滞。
也不知道过了多久，原本睡在破窗下的人突然醒了，四处张望过后，突然要爬走。
“你干什么去？”旁边有人拉住她，小声问道。
“我……我去外面找东西吃。”女人蓬头垢面也不知道多久没梳洗了，身上的衣裙也是又脏又破。
“不能去啊！”拉她的同样是个女人，落魄的模样并不比她好。
“为何？”
“你睡了一天，是不知道啊，听说城里闹瘟疫，还死了好多人，可吓人了。”
“可是我肚子饿。”女人缓缓的坐起身，捂着肚子难受的道。
“我们都是一天没吃了。”阻拦她的女人也哀苦的叹气。
“我去外面找些吃的。”女人说着话又要离开。
“你不怕死啊？那是瘟疫，染上了会死人的！”
“我不进城，就去外面找点树皮。”女人还是坚持往外去。
看着她离开，其他人只是淡淡的看了一眼，也没多余的反应。只是片刻之后，从另一头角落突然爬起一个人，一头乱发遮了大半个脸，只是佝偻着身子双手捂着肚子，一看也是饿极受不了的。
在别人浑浊又淡漠的目光中，她也一样走出了破庙。
先出破庙的女人哆嗦的抱起双臂搓了搓。望着远方漆黑的夜色，她那被乱发遮盖的双眼显得极其阴森，从乱发细缝中透出的目光尤其狠厉。
世人不让她好受，她也绝对不让人好过……
摸了摸藏在破袖中的小纸包，她嘴角不禁上扬，笑得狰狞又阴森。有人暗中给了她这些药，并向她承诺，只要她按他们的吩咐去做，事后会给她一大笔金银珠宝。
她想都没想就应下了。
她正愁没机会报复呢，如今有人助她，还愿意给她金银珠宝，这天大的好事她如何能拒绝？
呵呵……呵呵……呵呵……
瑞庆王、南赢王……她今日的落魄全都是这些人造成的！变成如今的鬼样子，全都是这些人害的！
她不仅痛恨裴文安的无情无义，她更憎恶司空家的每一个人！
他们不是都想当皇帝吗？不都以为自己高高在上吗？等她把全城的人都毒死，看他们如何当皇帝！
呵呵……呵呵……呵呵……
看着她没入夜色中，跟来的女人久久注视着，同样被乱发遮住的双眼有着深深的不解。
这肖芹到底要做何？
瘟疫闹得家家户户大门紧闭，连他们这些乞讨的人都无处寻食，她居然不怕死的要进城……
思索了片刻，她悄悄的跟了上去……
……
看着巡逻的人走过，躲在墙和树夹缝中的女人偷偷的探出头。从昨晚起她就猜到会引起重视，可没想到今夜城里如此森严，以至于她在这里快一个时辰了都没敢有动作。
看来，她最近不能再行动了。
不过也无妨，待所有的人消除戒心，她一样可以随时下手……
“肖芹，你鬼鬼祟祟的到底要做什么？”正在她准备要离开时，身后突然传来一女人的声音，而且这声音还特别熟悉，熟悉到让她后背瞬间冷汗。
她猛然回头，只是在看到对方双脚和地上的影子时，她震惊又不敢置信，“叶敏茹，是你？！你不是被砍头了么？怎么你还活着？！”
同她一样蓬头垢面的女人撩起遮脸的乱发，对她冷冷一笑，“怎么，很惊讶吗？”
肖芹指着她带恨的追问，“你到底怎么活下来的？！”
叶敏茹依然笑着，“无可奉告。”
南赢王和裴芊芊没有食言，偷梁换柱保了她一命。只是她不能见光，只能暂时栖身在破庙中。她想等自己‘已被斩’的事过久一些再做打算。
只是没想到裴家又发生了大事，裴倩云居然偷人还生下野种，更没想到肖芹会被撵出裴家同她在一个破庙栖身。那一夜肖芹被人抬到破庙的时候她就认出她了，可因为自己的身份不能曝光，她就一直忍着。平日里她也不跟人来往，待久了别人也不大理会她，加上自己如今的模样确实狼狈又落魄，所以几个月下来肖芹也没认出她。