侵占白鸽(58)

地狱使者，汤姆在斗兽场观看了那场惊心动魄的比赛，也知道地狱使者被国王看中，带去了宫廷。

可他现在到酒馆来干嘛？

尤利斯抬起脚，甩掉了老板汤姆紧紧扒着自己的手：“你们被怀疑犯下了谋逆之罪，我奉陛下之命，来找你们问话。你们……”

“是她，是玛德琳！她整天神神叨叨的，我就知道她一定有问题。该死的，你这个恶毒的妇人，我早该知道，你，和你女儿迟早会给我带来不幸！”

还没等尤利斯开始审问，酒馆老板就倒豆子似的主动开始了交代。

他指认自己的继夫人曾经信仰过那个“不能被提及的邪恶之神”。汤姆一早就怀疑继夫人和她那已经从骨子里坏掉的继女一起偷偷摸摸干着不可见人的勾当。只是苦于找不到证据，一直不敢向治安官举报。

“不止如此！”老板声嘶力竭，“玛德琳还常常去邻居家，我有时出城进货，回来得早一些，总会撞见她慌慌张张地从那家饰品铺子里跑出来。还有街道尽头那家木匠铺，那老头整天都在雕着什么东西，可我从来没见到有什么人去光顾！

“……哦，还有东区的恶魔分殿，每周日例行供奉之后，总有一堆人久久逗留，我打赌，他们是在秘密集会！大人，我是无辜的！”

老板的控诉中，夹杂着玛德琳夫人的咒骂，但当听见汤姆提到“因为觉得丽萨不对劲所以才把她卖给斗兽场”时，玛德琳反而不再骂他。

“你会下地狱的，汤姆。”玛德琳平静地说道，“丽萨和我会在极乐乡相聚。”

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在知道女儿被送到狮堡当奴隶后，玛德琳的心就紧紧揪起来了。狮堡是吃人的堡，被送进去男孩女孩向来没有活着出来的。丽萨今年刚满十三岁，又是个胆小害羞的女孩，被别人欺负、受些皮肉苦还好说，怕只怕女儿在早晚祷告的时候不小心，被别的宫人发现了奥神信仰……

她只能日夜向奥神祈祷，企盼她慈爱的神能够保护无辜的信徒。

然而，玛德琳的担忧最终还是成了真。当看到藏着奥神圆环吊坠的首饰匣里夹着的那封信时，她的第一个念头就是拿着菜刀，与床上打鼾的那头蠢猪同归于尽。

但她忍住了，信上还交代着更大的危险，她不能为一己之私，害了其他无辜的同伴。

趁着汤姆睡死的空闲，玛德琳揣着信件，敲响了恶魔分殿大祭司的房门。

——大祭司是十年前清剿运动侥幸活下来的奥神信徒，这几年来，他巧妙地利用“恶魔祭司”身份，在斯坦尼扎稳脚跟，秘密宣扬奥神教义。

十年的高压没能使奥神的白色焰火在斯坦尼熄灭，那火种反而越烧越旺，只差一阵东风，就可以趁势而起了。

“我们不能逃。”祭司将信件揉成一团，扔进了壁炉中，“玛德琳夫人，也请您千万不要和任何人提起。”

“我们是要反抗吗？”玛德琳反问道，“如果是的话，请给我武器。他们杀了我的丽萨，我要为女儿报仇。”

祭司摇摇头，手指覆在玛德琳头顶，吟诵声响起，那是为亡魂唱响的超度歌。

玛德琳在唱词中压抑地哭泣。

“我的孩子，我们不能逃跑，也不要反抗。这封信件尚不能验证真伪，我不能如此轻易放弃斯坦尼这个阵地。就算信中说的是真的，如果我们的双手沾染了鲜血，和那些恶魔的崇拜者又有何异？

“我曾在几天前，通过焰火看到了奥神的影像，这是神的旨意——‘于白焰中，汝将重生’，但我一直没能揣摩其中深意，直到今天，直到你拿着信件来找我。

“我终于明白为什么十年前偏偏是我侥幸逃脱了那次迫害——奥神早在那时就将我的在世的任务交给了我：指引我将祂的智慧传授你们、用祂的仁慈善良感化你们，并且带领你们成为祂最忠实的信徒。”

“是的，您是我们黑暗中的指引。如果没有您，我或许早就死在生产丽萨的过程中。我们爱奥神，也爱您。”玛德琳说道。

祭司叹了口气，烛火映照在他额头的皱纹上，像一道道刀刻的疤痕：“玛德琳夫人，一切皆有旨意。奥神曾经愤怒于凡人的罪恶，用白色焰火将一切污浊烧尽，人类自此得以重生。如果我们果真像信中所说，会被烧死在依诺广场，那么我相信，我们的牺牲将把奥神的焚世之火吹到斯坦尼……”

玛德琳似乎有些发愣：“您的意思是说，我们要做殉道者？”

“玛德琳，你害怕死亡吗？”祭司问她。

玛德琳坚定地摇头，她早就做好了牺牲的准备：“极乐乡中，丽萨在等着我。但是其他的伙伴……”