侵占白鸽(2)

女人把尤利斯从地上拽了起来，搂着他的肩膀，不由分说地带着他拐向酒馆正门——

那是足有两人高的巨大橡木门，门把手是两只尖耳猫脸的低等魔鬼。

红色的砖瓦堆砌成三层高的墙壁，由斯坦尼盛产的黑瓦搭成的尖顶，在更深的夜色中模糊了轮廓。

妇人提着裙裾，一脚踹开了大门。

寒风灌进闹哄哄的酒馆大厅，有那么一瞬间，所有人的嘴巴都被冻得僵住了。

只有迎客铃叮叮尖叫个不停。

一个轻盈的身影在拥挤的大厅中穿梭，灵巧地飞进妇人的怀中。

“母亲！”梳着麻花辫的女孩黏糊糊地对妇人撒娇。

“丽萨，快带客人去烤烤火。”

妇人吃力地关上木门，把臂弯中的竹篮交给匆匆赶来的伙计，微笑着回应大厅中每个向她吹口哨的酒客。

寒风被挡在门外，酒馆重新恢复热闹。

尤利斯感觉自己的发丝间滋出潮意，这是他被冻成冰碴的汗珠，在大厅的炉火中化成了水。

他在名叫丽萨的女孩带领下，坐到了大厅的东南角落。

劈啪作响的壁炉烧得正旺，把他的斗篷也染上了一层火红，丽萨熟练地把蜡烛摆到木桌中央，刚划开火柴，尤利斯却挡住了烛芯。

“不要光。”他说。

丽萨绞着手指，褐色的眼睛忽闪忽闪地眨。

意识到自己太过生硬，尤利斯咽了下口水，似乎应该说些什么弥补，但在他找出合适的安慰话语前，酒馆的中央忽然爆出一阵哄笑。

“得救”的尤利斯立刻看了过去。

早就听说红砖酒馆是伽曼帝国的三大标志性建筑之一，在这里几乎可以见到斯坦尼城中所有人的代表——

挤在酒馆角落面红耳赤高谈阔论的，是贵族家里无所事事的小少爷；交头接耳面露贼光的，是时刻在寻觅有钱的倒霉蛋的小偷和骗子；还有要上一杯麦芽啤酒就能喝上一整晚的，是趁雇主不注意溜出来偷懒劳工……

而那围坐一团，传来哄堂的笑声和尖叫的，则正是趁着休息时间想要喝得烂醉再在漂亮妓.女身上发泄一通邪火的角斗士。

看见了这些乱象，尤利斯的身体紧绷起来。

无论在心里告诫自己多少遍，他依旧不能在这充斥着啤酒、尿骚与汗臭味的堕落之窟中表现出自然与放松。

故乡的城堡尚未被攻破时，那里举行的宴会也充满着奢华与欢笑，但奥东的贵族们举止优雅，说话时轻声细语。

绝不会像红砖酒馆的人们这样扯着嗓子大喊大叫，更不会一言不合就拳打脚踢。

尤利斯下意识抬起右手，摸向贴着胸膛的吊坠。

他感激托特神使在聆听他的忏悔后不但赦免了他的罪，还交给他一项重要的任务。

——潜伏在斯坦尼城之中，获取伽曼国王的信任，不论代价。

这个任务他必须达成，为了托特神使的期望，也为了奥神的圣光能够再次照耀在这片土地上。

尤利斯忽然感觉头上一重，索帝里亚正微笑着看他，按着他的头顶，像在安抚一只小兽。

他向索帝里亚攥了攥拳头。

“小姑娘在问你想要喝什么酒呢，我的尤利斯。”

索帝里亚贴在他耳边，用仅有尤利斯能听到的声音笑着说，“你盯着我发呆的样子可爱极了。”

“麦芽酒，谢谢。”

尤利斯垂下眼睛，拿出三枚铜板，“多出的一枚给你。”

女孩的脸上立刻漾出甜蜜的笑容，但她只抓走了两枚铜板，飞一般的跑走了。

“她会误以为你喜欢她。”

索帝里亚靠在尤利斯身旁坐下，铜币在他修长的手指间翻转。

“你喜欢她吗，尤利斯？”

虽然索帝里亚眼里仍旧带着笑意，但尤利斯却感觉到他有些不开心。

“接头人死了，他本应是我进入角斗学院的引荐人。”

尤利斯没有直接回答。

他接到的潜伏任务，第一个环节就是要混进斯坦尼的角斗学院。待时机成熟，接头人会推荐他担当宫廷侍从，一步步获取国王的信任。

等到他成为国王的左膀右臂后，神使会告诉他下一个任务目标。

等到所有任务完成，奥神之光会再次降临斯坦尼。

可是——

接头人死了，那是在斯坦尼城中唯一有机会接触到国王的潜伏者。

按照托特神使的叮嘱，如果接头失败，尤利斯应立即出城。

但尤利斯还不想轻易放弃。

三天后，作为伽曼帝国首都的斯坦尼城，即将举行一场盛大的角斗表演，庆祝国王的成年。

这是年幼的国王登基十年来，伽曼帝国最大的盛事。届时国王会亲临伽曼斗兽场，为赢得比赛的战士授予橄榄枝编就的王冠，为死去的英勇灵魂唱诵永生的赞歌。