“去，自然要出去，婶子可有事嘱托？”江文成问。这处是马耳山西的小凉庄，不比从前住的那个小凉庄子热闹，地处偏僻，人烟稀少，经常要托人从山外捎些东西回来。
“婶子没得嘱托，就是听人说马耳山东边的小凉庄来了个戏班子，敲锣打鼓的，热闹得很！你跑也是往外跑，干脆去瞧瞧有多热闹，回来给婶子讲讲！”她实在瞧不得好好一个人将自己折腾死了，给他找个消遣。
自从丢了陈鸳，江文成已经两耳不闻窗外事，更不知道什么戏班子。但一听还是猛打了个冷颤，好像被人用绣花针给刺了心窝。“戏班子？哪儿来的戏班子肯往山里钻？既然到了城郊，为何不入胤城去？”
“我想也是呐，哪里有戏班子往这穷乡僻壤跑，该进城的早进城了，若你今日无事，总归也是要往山里跑，何不去东边儿一趟，看看这事真假？”婶子仍旧费尽心思地拐着弯劝说道，她是一山野粗妇，不懂何为心结，何为执念，只是瞧着江文成像是病了，还是生了很严重的病症的样子，就极为担心他。
江文成叹气，这一口气就用尽了全身的力气，右膝疼起来差些站不住：“嗯，那我去瞧瞧，回来给婶子说说。”
马耳山，因其地势高低好似一对马耳得名。两峰高耸入云的山峦中抱着一块林地，树木茂密，当初四皇子的私兵就是养在了这里，好比养在马儿平阔的脑顶。马耳山将地势一分为二，东西各两处庄子，西边的小凉庄就是廖晓拂举家迁过去的，能耕种的地甚少，大多庄民都是吃山靠山才能勉强温饱。西边的庄子就是盐政吏贺老爷看上的，耕地不仅多，土壤也肥美，于是贺家伙同了丞县把西边的庄子养得日渐热闹，也就是后来四皇子所处的地方。
江文成自打从宫里出来，带着陈鸳投奔张广之，在小凉庄满打满算住了一年。天下动荡，自太子登基后他就再也没敢回来过。怕触景伤情，怕想起那些个对不起老六的日夜。今日他又回来了，因着腿脚不适跑这一趟浑身汗涔涔的。刚一下马就被客栈里相熟的小二迎住了，马儿的缰绳被他快手接了过去。
“咦？这不是江大哥吗！有些日子不见，可是找到新居所了？”小二问道，却没想到从前温和宽厚的江大哥这一下马就要摔，赶忙用身子将人撑住了，“哎呦！江大哥这是……这是怎么了？可要寻郎中来？”
“无碍，无碍的……”江文成紧紧掐着掌心，额头沁出了瘆人的汗珠。
“哎呦，江大哥怎么不早说是腿脚坏了，小的立马唤人来啊！”不等江文成答复，店小二回身就是一声呼喊，立马又出来一位，看着年岁更小一些，“这是我不争气的小弟，今年刚及十三，出来帮一把手。来，给这位爷的马牵进马厩去，挑些好草料来喂，快去！”话声刚落，跑出来的那个小童就把缰绳擒了过去，用手摸着马儿的吻部，颇有些孩子心性，牵着走了。
江文成迎着风御马而来，难免手脚冰凉。小二自甘当做人拐，被江文成扶住手臂，一步一停地踱步进了客栈的门。“江大哥今日是住店还是用茶？若是住店可就不巧了，咱这店里的上房都叫人包下了，别看地方不大，却住得满满的。只有通铺一张了。”
“竟都住下了？当真是生意兴隆。”
“是啊，都住下了，说出来怕是江大哥不信呐……”
“莫非……”江文成不等小二把话说清，追着问道：“莫非真是来了戏班子？就住在这处？”
“诶呀，江大哥也听说了？”小二扶着江文成坐稳，摘下腰间的干布擦净了桌面，喋喋不休道：“也不知是哪一阵风，吹来了个亮堂堂的戏班子，戏班主看那架势还是个武生，班子里也有好多人，乌央乌央就在店里住下，也不知何时会走，挤得过路的客官都要去住下房了，叫苦连天呦。”
江文成听了免不得点点头，因为鸳儿的娘亲也出身戏班，故而心生恻隐之情。他知道戏子向来不被人看重，上了戏台子才是角儿，看客提灯摇着扇，打赏皆不在话下，可平日若谈论起来，免不得低看了一等，这才故意说道：“都是谋生计的人，各有各的难处。养着这样多的人，还能拿出银钱来住店，想来那班主也是豪迈之辈。”
小二沉默一瞬，一笑而过，听出江文成话中有话，也就了然于心，不再多问。“是了是了，江大哥说得有理，小的再见班主必定好生招待着。你瞧前头那戏台子都装点上了，到了酉时一刻便敲鼓开场了呐。”
周围的人声逐渐乱了清净，江文成缓了一会儿，身子稍稍暖起来，顺着小二指着的方向看过去，胸口骤然缩紧，好似里面那颗心要噗通一下猛跳出来。