一日一夜的生产，几乎折磨坏了苏婕妤的身子，怀胎月份不足，苦苦生下了一位公主。这下宫里只剩下安婕妤的龙胎，霎时所有宫人的眼睛都盯紧了皇后。只因安婕妤与皇后交好，等同于昭然宫中上下，她腹中的龙嗣是皇后娘娘保住的。
廖玉林在皇宫里没有自己的耳朵，更是不知内情，听苏婕妤胎动了便知道这玉坠子雕刻而成的时候正好，便从腰间取下荷包一枚，献道：“臣廖玉林，恭贺宫中新添龙嗣，大殿下要的贺礼也已备好，请殿下过目。”
原先祁顾还当这一胎是皇子，这贺礼才催得紧，如今倒是也不着急了，只是心里头愤恨难当。母妃殚精竭虑地伺候了几个月，最终竹篮打水，空忙一场，原先这玉坠子也紧催不断，如今恹恹从荷包里抖出来，也是倒吸了一口气：“啧，这样好的玉，哪怕在皇宫都难得一见，难为你了，起来说话吧。”
廖玉林是读书人，自识字了那日就学着执笔书写。每一年的秀才生多如过江之鲫，堪比千军万马过独木桥，下场一试便如炼狱一场，三日熬得能揭下一层皮来。再那种逼人崩溃的考场里，他也就是一人一铺一杆笔，连个伺候梳洗的小书童都没有，笔锋写毛躁了就换，生生写废了数十杆。
揭榜那日，廖玉林身中解元，跪谢恩师，直到再入太师府成了门生，右手握起笔杆来还微微抖着。三日秋闱，一举中地，全凭这双细瘦的手，堪比斩千军厮万将，遂而他将右手看得极重。而方才大皇子的靴子仅仅只在指边轻碾了几下，就足以震慑一个读书之人。
右指攥成了拳头，掌心已出了一手冷汗，心有余悸。廖玉林明白，就算今日他这手叫大皇子废掉再也提不起笔来，前程断送也就是一瞬。
“玉是难得的珍品，雕工也甚是精湛，这坠子上雕的又是什么？”翠玉透如碧空，放在掌中，竟连细微的掌纹都能透得清。这样通透的玉种做玉冠或簪子乃为上上品，雕了个玉坠子就有些看不清纹理，依稀看出是个祥兽，爪踏卷滚祥云，团座莲花鼎之上。
“回大殿下，这宝玉上雕琢的祥兽乃是……狻猊。”廖玉林垂着眸子应道，眼下的暗影说不好是羽睫过密还是苦熬多日的痕迹。
“狻猊？我怎么从未听说过还有此物？”祁顾将玉坠置于烟雾缭绕的幻境中，白丝样的气笼笼而来，更添了几分神秘。
“正是，此兽名为狻猊。龙生九子各有所好，这便是那第五子。狻猊形如吉狮，好腾云驾雾。圣上乃是九龙至尊，真龙天命，苏婕妤腹中怀有一位皇子，寓意甚好，将此玉献上最为合适。”
“狻猊？这寓意倒是正中下怀，只是龙之九子再如何腾云驾雾，终究还未化出龙身，成不了气候。”廖玉林尚且不知苏婕妤生下的是公主，这话到了祁顾耳中就格外讽刺。玉坠雕成的时候正好，只因算错一步，便送不出去了。否则将龙之九子的玉坠送与生下公主的娘娘，岂不是成了宫中的滔天笑话。
其中利害，祁顾自然明白，本身这玉就是造价颇高的珍品，而苏婕妤只是他母妃手中一枚可有可无的棋子，还真配不上这份礼的心意。可总归是洒下海样重金求来的宝贝，留下便可，说不准就能用在另一位婕妤的身上。
只是到了那时，便是一把杀人快刀，斩人无形，凡和它有过牵连的人一并连累下狱。到时候就没有他祁顾的事了。
“这事你办得妥当稳重，不错。”说着，他像阴曹地府的一抹魂魄贴在了廖玉林的身后，呼气间阴风阵阵，吹得廖玉林情不自禁颈后皮肉一凛。
“谢大殿下赞誉，卑职万万不敢当。”双肩被人牢牢箍住，廖玉林无法回身，只得说道：“若是无事了，卑职就先告辞，还请大殿下将……”
“廖大人可是赵太师的门生，又是今届殿试榜首，这样剔透精明的人儿，为何要帮我这个皇子？”指尖狠狠扎进官袍的料子，鹰爪捕食一般，扳着面前人的肩头，祁顾又问道：“就不怕我设局请君入瓮？宫里有多少算计的心思，我自小看得明明白白，如今我尚且信不过你，你又凭何要帮我？”
喉颈好比被铁链栓死的孔雀，已全然袒露在猎户刀刃下以待放血，只消一瞬便魂飞魄散。
“为荣华，为仕途，为殿下能允的锦绣。”廖玉林回道，瞳仁发散，等着大皇子发落。
那香渐渐燃得快要尽了，香灰盘龙般旋起，久久不落。而一落下便碎如尘埃，化入尘世之间，再不可寻。
香灰轰然塌落一瞬，祁顾才将人从手中松开。他兀自转了转手腕，可见用力狠了：“既然如此，那我就保廖大人从此高枕无忧，直步青云。”