但四五天的行军好比就是一块试金石，筛去祁谟身上那些累赘，叫大半兵士心服口服。只是太子不论去何处都带着个小太监，晚间就连军帐都让出来给他，自己在帐子外头的草垛上一趟，一下子叫这帮五大三粗的汉子看不明白了。直到那日廖晓拂掰开干馍先试过再给太子，众人恍然大悟，原来这就是传闻中的帝舌，专门给天家试菜的舌头。
生皆为了主子，死也要再为主子挡一劫。
头几日确实把廖晓拂折腾坏了，总觉得睡不够。急行军本是不扎营的，日夜兼程跑足十个时辰，分四次一歇。无论官职尊卑全数找地方躺下，待睡够了时辰草草规整装备，继续奔波至下一处。
论年岁廖晓拂恐怕是几千人里最小的那个，又是头一回扎进数千男儿堆里，看他们走马如飞，声势宏大，总觉得自己是个例外。故而时时逞强，不想叫旁人将他看轻了。可祁谟不愿叫小福子与将士们抱团儿风餐露宿，兵营之风本就粗粝，个个儿血气方刚的，时常说些不讲究的话，动手过拳打来来去的。小福子久在宫里哪里经得住，祁谟根本不敢叫他睡在外头，生怕哪个不开眼的兵卒揽着小福子倒下就睡。
这样的事祁谟怎么忍得下，遂而每回都将人轰到将士扎给自己的帐子里，还亲手给打盆水来。毕竟小福子是个公公，不比男儿经得住颠簸，身子也没有他们皮糙肉厚。
廖晓拂原先担心的就是这个，他这样的身子不是能站着解手的，有时来不及擦净就湿在里面。再加上马背颠簸，时时擦磨，若是晚间不拿水擦洗抹干，第二日非要怄红肿不可。碰一下如砂磨，疼得很。头一日扎营殿下径直将他轰进帐子了，没多会儿就端了小盆清水来，吓得廖晓拂蹭一下从军褥上站起，伸手准备伺候殿下梳洗头面。
水一放，脸一红，太子兵甲未脱，犹如南天门战神，却递过来一方帕子，说：“头几日急行是苦了些，等到了奉州就能大歇。孤知道你爱洁净，这水……你好好洗洗，擦干了再躺下。莫怕，孤在外头与将士同眠，等你洗好再睡。”说完一掀帘子就逃出去了，好似屋里头要洗净的身子能要了他的命，多看一眼恐怕就走不出这个门了。
廖晓拂握了握手中的布料，织得极细的棉布。原来殿下心里都明白，知道全净的身子每日得洗，那处又生嫩得紧，沾湿了水再擦，若帕子粗糙一点儿便疼。
殿下竟都替他想周全了。廖晓拂攥着帕子直到掌心发热，也羡慕着外头的将士能与殿下同甘共苦。
三皇子带兵从胤城至豫州用了十日，祁谟用了八日便到了，算下来每日多跑了一个半时辰。豫州是一片开阔广地，再往北便是山路直到奉州，故而殿下特准兵马全数扎营，整修三日后再动身北上。
除了整修，祁谟也是在等一个人。第十日一早张广之骑着一匹枣红快马追上了太子的兵马。
“殿下急行也太快了，臣快马加鞭就差睡在马背上才追上。”张广之随太子进了军帐，不禁一愣，账外是乍暖还寒的时候，地势平缓故而起大风，时时漫天飞沙。帐子里却暖和舒适，一应俱全，脚下铺着厚实的牛皮，军褥也码得利落整齐。更有一鼎暖手的香炉燃着，袅袅生烟，闻着是荣檀香的气味。
“这……这是豫州副总兵给殿下打点的？”张广之进帐一刻便将腕口卷上，额头蒸出些热汗来。接连几日紧追紧赶，熬得张广之两眼通红。
祁谟已出了宫，既与兵士同吃同睡，便不再当自己是个太子身份，伸手给他倒了盏茶水。张广之的手定住一瞬，明白太子不欲旁人将他区分对待了，谢过一饮而尽。
“哪里就是副总兵打点了？孤身边还能有谁？”祁谟暗指小福子，脸上缓和一笑，“廖公公那日收拾包袱就将暖手的香炉带出来了，也不知从哪儿摸了一匣子荣檀香，说离了这香便睡不好。昨日军士安营扎帐，廖公公也跟着将士去领褥被，参军见他身着戎装又年小单薄，还当他是营里的兵蛋子，这不就多给了张牛皮吗？”
“廖公公哪里是怕自己睡不好，他是怕殿下白日奔命，晚上不闻这香睡不稳。”张广之直言直语，一语戳破，“他才到太子殿里伺候多久，怎么就闻着睡不好了？想必廖公公没少费心力打点，才能将军帐拾掇得像个安乐窝。”
“啧，这些孤能看不出吗？怎么就你多嘴非要说破了？”那日小福子得了一张牛皮跌跌撞撞跑回来报喜，脸上沾了一层风沙，祁谟真是不知自己将人带出来受苦是对了还是错了，白了张广之一眼道：“小凉庄那边的事如何了？”