那团绒绒软软的风毛笼住小福子的下巴尖儿，衬得白白小脸又尖了几分。廖晓拂如今的披风是太子命针工局的总管大师傅亲手裁的，水天一色的缎子面儿融进雪景都找不出来，可见这布料打得多密，难得一根杂色都没有。流水样的银子花出去，小福子却一心给太子省银钱，故而求着量尺寸的总管大人做宽了半尺，想着自己来年还能穿穿，今年就勉强了，宛如套上了太子的披风，怎么看都不太合身。
“奴才冻不着。”廖晓拂双手揣着暖炉跟在太子身后呐呐道，不知与谁赌气，又添一句：“冻着了把病气过给旁人，也绝不过给殿下就是。”
小东西都知道顶嘴了，当真是过年大一岁。祁谟心中暗道，回身一瞥，说：“张广之已到了太师府，托人带回口信，说你小妹没受委屈，还养了只骁勇善战的大公鸡，恐怕那日的信就是想说这个。”
廖晓拂跟着一路，心口酸涩，总想问问西番郡主又不敢开这个口，听到小妹一切安好才舒坦几分，轻声道：“奴才替小妹谢过太子，只希望她与那鸡别惹四皇子生厌。再瞒着不见天日那终归是皇子呢，是殿下的胞兄，身份尊贵……”
祁谟心中微微泛酸，念叨起来：“尊贵？他那算哪门子的皇子，孤还是太子呢，不比他尊贵？就算四哥与孤有九分相似，终归还是……嗯，还是孤胜一筹。孤比他精通剑术，没有他歹毒的心肠，万般种种不提，孤那字迹就不知胜他几何了。瞧他那字写的还不如孤使左手呢。”
“也是，殿下说得都对。”廖晓拂还在好哄的年纪，听几句就忘了愁，笑呵呵跟着太子，又问：“张大人不日将带四皇子与小妹去马耳山西边，殿下的人可否安排妥帖了？”
“自然，这事本应孤亲自出面，但四哥执意孤行，也就叫他动动筋骨，亮一亮真本事吧。听说这几日你用膳不多，是故意想饿瘦了叫孤疼你？”忽而话题一转，杀了个措手不及。
“啊？”廖晓拂脸上顿时飞霞一般赤红，差点儿又撞上了太子。
祁谟自然清楚他心中盘算着什么，只是不愿多说，怕再叫他担忧了，就着手在小福子脸上掐了一把，说道：“脸上都没肉了。你师父说金瑶池已经上了冻，想来冰面通体结实，时常见有人在上头走冰。择日带你去看看，太子亲手教导你如何走冰，再凿出个冰窟窿来钓几条肥鱼给你做汤？”
廖晓拂本还悲戚着，再恹恹也听得出来这话是在哄自己呢。自古哪儿有奴才能叫主子哄的？更何况这还不是一般主子，遂而打点了心中琐碎，拿出八九分的精神头来应了，不再过多思虑。这样的好日子能过上一天就喜乐一天，他廖晓拂能陪着太子到几时就到几时的。
两人一路说说停停，途径长道，悠然赏景别有一番滋味。入冬过后宫人大多进殿伺候，外头扫了雪就只留下守卫，虽说肃清冷寂不再热闹，可祁谟却恨不得这样静静的才好，叫他和小福子多走一会儿，二人就这般漫无目的闲谈就好。至于那些腥风血雨皆有他挡着就是了。
“皇上的意思是，太子当真要娶那郡主不可了？”太后倚着软枕问道，但看皇上圣意已定的样子，怕是此事难有转圜余地。
“此事还望陛下三思，毕竟谟儿他是……”赵皇后早已坐不住，却不敢直言太过。祁谟的命自小就在刀尖儿上呢，而这把刀何时落下也不过是皇上一句话的功夫。可眼见孩儿要遭磨难，身为人母几番隐忍不住，明知螳螂挡车仍旧愿搏一搏。
“姐姐快起来，地上凉着，跪久了当心双膝受寒。”武贵妃上前亲手扶起来皇后，劝慰道：“姐姐与我一同侍奉皇上，自然应当替圣上分忧。此次和亲看似轻易，实乃棘手之大事，别说皇上，那是交给何人都不能两全的。可姐姐也该明白自古和亲就是结交外邦最好的法子，莫提皇子，光是公主就嫁出去多少了？西番自来民风外放，男女婚娶都不避讳着，闺阁中的女儿皆能见外客，姐姐想想，那些嫁出去的公主哪一位不是千娇万宠养大的，到了外邦还不是入乡随俗？受的委屈不比太子迎娶郡主少啊！更别说北上辽凉之地，亲贵之中丧夫再嫁继子都是有的，公主们还不都是为了大昭的子民？姐姐这样求圣上回转心意，只怕是叫太子落下居高自傲之名，叫皇上落下私心偏颇之意，妹妹自然能明白其中苦衷，可旁人听了，难免会起了不好的心思。”
皇上见武贵妃直言相劝，倒是少了自己口舌功夫，故而点头道：“武贵妃所言极是，皇后不要叫朕太过难做才好。”