操戈(288)

死一样的寂静里，怀走到堕落太一塑像下，看见了那个被围簇着的、还是十二三岁孩子样的、躺在地上的恒，他的胸腔被割开了个大口，全身都淌着血水，显然刚刚才被人从太一像前的净池里打捞上来。

净池中的血水已经浓稠得快要无法流动，而恒的皮肤却是水母一样的透明——他被彻底放干了血，身体也变得仿佛水母一样轻柔。

怀不可置信地看着这幕，既而缓缓地，缓缓地跪倒在恒的尸体前，抖着手指去触碰他凉冰冰的脸颊——原本应该肉嘟嘟的地方。祂身体里来自丹阳的魔性急速地扩散，怀的四肢百骸都因入魔而控制不住地痉挛。

血红的月光洒落在净池水上，拂动起涟漪，变幻成文字：“你被注视。”

那字稍纵即逝，而怀悚然一惊，若这里真是堕落圣殿，那么祂便是置身在堕落太一的意识领域，一言一行都会为其所察，怀的脊背僵直，意识却前所未有地清醒起来，祂很快意识到不对，祂怀里的尸身虽与阿恒生得一模一样，却没有阿恒魂身上的气息——祂曾用魂体黏和过阿恒，绝不可能认错，这不是祂要找的弟弟！

怀冷静下来。有人呈上了裹尸布。所有人都低下头，开始吟唱安魂曲。舒缓的曲调里，怀用尸布为那个恒擦拭着湿发。祂注意到，尸布上绣着密密麻麻的神文，竟全都是《奥义书》中的文字：“爱是恒久地忍耐，又有恩慈……”

安魂曲结束的一刻，裹尸布猝然燃烧起来，这个“堕落子”的尸身顷刻在火中化作乌有。

怀别过脸，努力掩饰着情绪，压抑自身的魔性。

先前领祂来到墓园的少女又在这时候上前，递上卷帛书：“兮大人，这是我们在若先前藏匿堕落子的洞穴里发现的手记。”

怀蹙眉接过帛卷展开，就见上面记着：

“荔对我说：‘他的梦里，有潮汐声。’”

……

“在那之前，我和荔几乎没有讲过话。在圣殿，使徒和使女天然对立。不过我很早就知道，她是第一个受我照顾的堕落子的胎母。荔告诉我，那也是第一个由她孕育出的堕落子。在他的安魂礼后，我第一次和荔交谈，她告诉我，她偷偷给他起名，叫作‘初’。”

“这个名字不免让我想起，自己第一次走进育婴室时的心情，在那之前，我难以避免地将堕落子想像成模样邪异的怪物。可当真正走到他的摇篮前时，我才发觉，他和普通的婴孩无异，有柔软的皮肤和浅浅的呼吸。”

“使徒的职责是在育婴室看顾新生的堕落子，直至百天后的献祭仪式。看顾初的时候，我很惶恐，害怕自己稍有不慎、弄出差错，会被兮大人责罚。”

“但我很快发现，这担心毫无意义，百天里，初始终都在沉睡。后来，在照顾过越来越多的堕落子后，我渐渐明白，在刚出生的百天里，他们尚无法苏醒。”

“我常常会想，这些长着婴孩的外表，内里却没有灵魂的东西究竟是什么？而我们，所有的使女和使徒，不断在重复的孕育和杀死他们的循环，又究竟是在为着什么？这背后是否就藏着堕落主将我们一族掠夺来圣殿的目的？”

“但我有时候又会想，对堕落子来说，没有灵魂实在是件幸福的事。这样，在被献祭的漫长过程中，他们就不会觉出痛苦——至少，我在旁观献祭初时，是这么安慰自己的。”

“可荔却对我说，他们是有意识的。她经常在孕育他们的过程中进入他们的梦。那些梦里，有潮汐的涨落，也有像月亮的水母在唱歌。”

“那是些漂浮在海水一样的空中的透明水母，像是堕落子被放干血后皮肤的颜色——在荔同我讲述她经历的不久后，我也意外地进入到了堕落子的梦中。我不知道那满天的月亮水母与沉睡着的他究竟有什么联系，它们舒展、浮游，用凉而柔软的身体蹭过我的周身。直到我从梦中醒来，发现自己竟不知不觉地化出了蛇尾时，才忽然意识到那一夜是望夜。”

“我和荔发现，每逢望夜，堕落子的力量都会加强，介时，还是沉睡着的他便可以用梦境制造出一个属于自己的意识世界。”

“兮大人仿佛也知道这点，因为我发现，她也会选择在望夜布置献祭堕落子的仪式，她将那些只有百余天大的小家伙的胸腔划开道大口，将他们沉进净池，一直到四十九天后，堕落子的血全部流干，再打捞上来火化。”

“仪式总是很安静，堕落子也始终都在沉睡，但我不知道，在他们那四十九夜的梦里，那些会唱歌的月亮水母会不会痛得一直在哭。”

“我和荔，大概是所有使徒和使女里，最疯狂的存在——我们居然对堕落子产生了感情。”