操戈(189)

殷怀叹息道：“我说，这回主要是带你历练，种种线索须得你自己留心，若非万不得已，我不会帮携你。”

见常恒又开始同小猫嬉闹，殷怀加重语气，道：“你现在有何想法？”

常恒想了想，道：“要说，巫山这带有两位祇女，”他边说边观察殷怀神色，“听刚才那店家所言，高禖女君比较……嗯，寡恩薄义，所以这一带属民对她大概是畏多过敬，但总还有她的女儿高唐啊！这桩事虽然听起来诡异，但应该也没太大危险，他们为何要舍近求远，告到殿下这里来？”

殷怀皱眉：“你言下之意是……”

常恒道：“我只是猜测，既然这万孩同哭的异象在几十年前曾经频繁发生，那肯定有人在那时就向巫山祇女求助过，只是这事一直没能彻底被解决，故而他们这次才会转而求到殿下这里。”

殷怀颔首，示意他继续说下去。

常恒于是道：“所以呢，这事要么非常棘手，导致高唐拖延了几十年还无法根除；要么就是她玩忽职守，或是百无一用，这点小问题都处理不好。殿下既与高唐女君相熟，以您看来，是哪一种呢？”

殷怀哽了哽，道：“我们不熟。”

常恒了然道：“那定是她百般纠缠于殿下，这才使得您与她的韵事传遍神祇二界。东海若公先前跟我信誓旦旦地保证，二位其实早已暗通款曲。只是碍于些原因，才不能将这段关系公之于众。”

殷怀震惊道：“什么原因？不是，等等，我和她话都没说过一句！”

常恒淡然道：“先时，殿下与高唐在一酒宴上初遇。席间，有人向殿下求取美人丹青。殿下寥寥几笔，便描绘出一白衣美人，含睇兮宜笑，表独立兮窈窕，而那日宴上，唯高唐着袭白衣，又有殊色，于是大家便都明白殿下是在借画传情。没过多久，高唐的母亲高禖便上门为女儿提亲，只是不知为何，天君婉拒了这件好事……”

殷怀怔怔听着，半晌才蓦地反应过来，急道：“不是，我那天画的，乃是副水墨丹青，本身便不著颜色呀！”

常恒垂眼撸猫，不再作声。

而殷怀还在自顾自懊恼：“原来是这么回事！我说高禖女君怎么会突然…这可真是误会，该说清楚才是，只是要如何开口啊……”

他只顾着难堪，竟忘记看路，迎面正撞上那花仙子，她正提着空了的马头竹篮自户深宅步出，回头与相送的婢女道别，不意被殷怀这一撞，立时跌倒在地，头面上的彩菊也散落了满地。

殷怀猛然回神，连忙上前搀扶花仙子。

那婢女也关切扶她：“没事吧？”

花仙子咬牙恨恨骂：“你个眼睛吃了窝麻菜……”

殷怀连连致歉：“这确是某的不是，大娘可摔疼了哪里？”

花仙子却不领情，一把挣开他，愤愤捡起花篮，嘟囔叱骂着走了。

殷怀自是听不懂她那些土话，那婢女却羞得满脸通红，啐道：“老不正经！”随即扭身，跑进宅院中。

殷怀与常恒逛过西城，回至客店时，店家立马迎上来道：“两位贵客可是在云府门前遇上了那花仙子？”

伙计从常恒怀里接过小橘猫，抱到一边喂食，常恒注目着那猫崽。

殷怀则答道：“店家怎么这都知道？怪我走路不小心，冲撞了那大娘。”

店家笑道：“是云家老爷把晚间赏菊会的帖子送到店里来了！说家里下人不懂事，怠慢了两位外地的客人，请二位郎君不计前嫌，晚间去他府中赏菊呢！”

殷怀挑眉道：“哦？”

店家一边将他二人向里引，一边解释道：“郎君有所不知，倾城以产盐著称，而这云家便是倾城最大的盐商，富可倾城。但这云家老爷丝毫没有豪绅脾气，不但乐善好施，而且特别知书达礼，犹其喜与读书人结交。每年重阳云家都会举办赏菊诗会，邀请文人雅集。往年啊，他家小姐还会献琴一曲。只可惜，两位郎君这次恐没这个耳福了——云大小姐再过二月便要远嫁他乡，怕不会再在诗会上献奏了。”

殷怀却明显对花仙子更感兴趣，追问道：“这云家老爷怎会说花仙子是他家下人？”

店家笑道：“今年云府自种的菊花开得不好，云老爷唯恐诗会败兴，便从花仙子那里购置了批野菊，是以她最近几月频繁出入云府，也算是府上半仆了！”

殷怀与常恒用罢午饭，又去东城走了遭。

城东有座面阔六间、进身四间的巫山二女祠，殿内左右各自供奉着高禖与高唐母女的彩塑像，奇怪的是，高禖的香火远盛于高唐。

殷怀看出常恒的疑惑，主动解释道：“在民间信仰里，高禖主理胤嗣，高唐则为姝好，所以就算高禖性格残暴、行事狠辣，百姓对她的崇拜也远胜过高唐。”