操戈(188)

晓旦刚过，卖花女的歌叫便由深巷传来，一声声唱着：“万龄菊——桃花菊——木香菊——金铃菊——喜容菊……”

而倾城最大的客店也已开张，店家正亲自在二楼接待两位外地来客。

他两人虽衣着低调，但容貌不凡、气质清贵，一眼见去，便知定非常人。

“两位贵客自哪儿来？可是头一回来咱们倾城？先尝尝本店自制的菊花茶——”

常恒闻言，将用绢布细细擦拭过的一只茶杯递过去，待店家斟满，又推向殷怀。

殷怀笑道：“我二人自江下游坐船来，确是头一次到此地，还要劳烦店家介绍一二。”

店家笑道：“共饮长江水，也算是半个老乡了。咱倾城这地儿背靠巫山，以产盐著称，故而外人多叫这里‘盐城’。叫得多了，倒少有人知道‘倾城’‘巫山’之名的掌故了。说起来我们这里呀，千百年前也算个传奇地呢！”

殷怀道：“哦？”

常恒又用绢布拭过自己的茶杯，递到那店家面前。

店家斟茶，殷勤道：“小郎君请！要说巫山的全名，应唤作巫咸山。几百年前，有批巫觋自中土迁居到这里，筑城建国，号称‘巫咸国’。因国民皆是通晓法术、沟通天人的巫师，故而也曾繁盛一时。只是巫咸国的最后一任君主无淫，有日在深山中射猎，竟无意间射杀了高禖女君一子，惹得女君盛怒，诅咒巫咸国，使其在一日内倾覆，‘倾城’之名便自此而来。”

殷怀道：“原来如此。我二人在来时路上，还听闻最近倾城发生件异事，某日夤夜，巫山之中竟传来万孩同哭之声，心里好奇得紧，店家可否同我们细细说说？”

那店家闻言，先是“哎呀呀”叫了声，继而才讳莫若深道：“这事可真是诡异得很哪！况且这也不是头一遭了。我记得几年前，也发生过一次。据城里老人说，在他们年轻那会儿，这异象更曾频繁上演。”

殷怀道：“或许也并非孩啼，只是幼猿嚎哭，听说三峡一带，野猿极多。万孩同哭，只是诳传罢了。”

店家摇手道：“不是，不是，我亲耳听过两次，那声音跟我家崽闹时一样一样的，绝不可能是小猿小猫一类野兽的叫唤！从寂静山中传来，犹为可怖……”

他们说话这会儿，卖花女的吆喝声已渐至窗下，叫道：“金光菊——”

店家听到这声音，突然止话，冲到窗前，高声唤道：“花仙子——花仙子——”

殷怀和常恒也朝窗下看去，那卖花女驻足抬头，答道：“干莫子？”

她打扮得花枝招展，髻间插满各色彩菊，形容却已是半老妇人，脂粉下皱褶纵横。

店家对她道：“花仙子，我这儿来了二位外地客人，打听那天晚上山里小儿夜啼之事，你就住在祇女峰上，知道的定比我多，你上来跟人家说说呗！”

不料花仙子听罢，蓦地撂下脸，硬梆梆道：“晓不得！困瞌睡了！”

店家不防在客人面前被她下了脸面，忿忿道：“这个老把把！”骂完，还想叫住她，花仙子却已挎着马头竹篮扬长而去。

殷怀连忙道：“不妨事，我也只是好奇一问，当不得正事。这老人家是山户吗？”

店家转过头来时，又换了副颜色，客客气气道：“客人有所不知，这花仙子在祇女峰半山间辟出了亩花田，播种各季花卉，平日里就靠卖花营生。她就住在山上，一准听到那哭声，但这刁婆却故意不说……”

殷怀道：“这事听着不祥，许是老人家不喜欢提，”他说着，站起身道：“天光大亮了，我二人先到城中四处逛逛，午间再回这里用饭。”

店家忙连连应声。

殷怀便领着常恒走出客店，行至门口，猝然被只橘猫崽绊住了脚。那猫崽只有月余大，瘦得可怜，额间还有块新月形的秃斑，见人经过，便扑向对方足靴。

殷怀抬脚，轻轻将橘猫放回地面。橘猫喵喵细吟几声，许是看出郎心似铁，索性放弃纠缠他，转而扑向常恒。

殷怀走出客店，等了会儿，身后却依然悄无动静。他诧异回眸，就见常恒仍直挺挺立在原地，垂眸盯着那只橘猫，而猫崽正用两只前爪反复扒着常恒的靴。

一旁的伙计见状，笑道：“这崽儿出生没多久就没了娘，咱店里怕它就这么死了，就抱过来养了阵，倒养得它黏人得紧。小郎君要是喜欢，就抱着它四处走走吧，左右也要回来用饭，饿不着它的。”

常恒听罢，眼睛发亮，向殷怀道：“可以吗？”

殷怀无奈摇头道：“随你吧。”

常恒马上抱起猫崽，举步跟上殷怀。

他二人沿街徐行，常恒一路都在低头顾弄小橘猫，连殷怀的问话都不曾留意，过了会儿，才猛然道：“殿下刚刚说什么？我没太听清…….”