操戈(116)

常恒却未睬她，见祝槿一直若有所思地，便问：“这么专心，在想什么呢？”

祝槿下意识脱口回答：“想你为何愿者上钩。”言罢，他才反应过来不妥，飞快瞥了眼在旁脸色难看的明媚。

常恒却笑眯了眼，柔声道：“那你问我呀，你问我，我自然会把心思一五一十都告诉你。”

祝槿略觉尴尬，轻咳了声，努力让自己自然地问出：“为什么？”

常恒不答反问：“你认为，在这些幻境里，真实与虚幻的边界是什么？”

祝槿闻言一怔，迷茫地眨眼。

常恒解释：“我们身处之处，是镜子造就的一场虚影，好比水中月像，空幻难以捕捉，所以让我们无从下手应对。但投影终究来源于真实的月亮，换言之，我们所经历的这些幻象，都有着或曾有过真实存在的主体作为依据。而一旦确认了幻境的主人，便就找到了破境的关键线索——这次又是谁坐在了这面镜子前？”

祝槿随他默念道：“这次是谁坐在镜前？谁……”他正凝神思量着，忽听倒霉惊呼：“啊！别闹！”

祝槿回过神来，循声看去，原来不知不觉间，他们已跨出地府正门。

地上以山为棱骨，水为血脉；地下则以山为穷极，水为世界。这穷极山脉，绵亘于天之涯端、海之角落，阴森峥嵘，名曰“极山”。幽冥地府，正背靠极山而建，故而甫一出府，祝槿便已远瞭到千里外景。只见：

脚下之水滔荡周流，白浪自极山半腰下倾，徜徉无所倚，卷成迅疾的九曲洄流，于千里外深陷出幽邃漩涡。头顶之天翻滚澎湃，黑云自极山山顶上抬，广大无所止，行至漩涡上时，洞开出光明孔窟。

祝槿不由心头一荡：“‘下峥嵘而无地兮，上寥落而无天’ ，这便是幽冥景色！”

下刻，他才注意到身前手舞足蹈、哇哇怪叫着的倒霉，原是有几只半人大的白鸟正用翅膀胡乱拍打着他，倒霉哭笑不得：“别再闹了！有客人在！”

那几只白鸟如通人性，闻言回头张望向他们，随即扑腾着翅膀围过来，嘴里叽叽喳喳叫道：“百花残，鬼花开。送请谏，迎客来。迎客来——”

明媚躲闪不及，被一只白鸟撞个满怀。另几只鸟则热情地扑向常恒与祝槿，被常恒毫不留情地挥袖扫退后，呼啦啦列队飞上远天。

倒霉整整被弄歪的衣冠，叹口气，介绍道：“这是泉鸥，回翔于极山与下泉之间，连通二地，我们正可骑着它们前去闭谷。”

他说罢便以指结环，放进口中，吹起哨来。

三声吹罢，不但旋飞天上的泉鸥毫无反应，就连方才撞上明媚的那只白鸥亦停下了对她的纠缠，奋翅高飞向天。

倒霉搓搓手，尴尬笑道：“有点调皮哈……不给面子……”

明媚拍打落到身上的细羽，没好气道：“你靠不靠谱啊？”

倒霉脸色涨江，鼓起口气，猛地再吹了声哨，嘹亮清扬的哨音终于引得四只泉鸥离群，向他们滑翔而来，缓缓下落至地。

这一次引来的几只泉鸥格外乖巧，倒霉得意地骑上泉鸥：“各位请随我来。”

祝槿也有样学样地摸摸落在他身前那只泉鸥头顶柔软的毛发，跨坐上去。泉鸥抖抖脑袋，振翼起飞。

幽冥天地，黑雾白浪相荡，祝槿几人驾鸥翱翔其间。倒霉回首，扬声道：“闭谷在下泉的涡心，须得再飞上个一时半刻，不如趁此时让下官给各位说说那鬼君。”

他手指天上光明洞窟道：“死魂因背负有生前的欲望、罪孽与记忆，会变得格外沉重，因此会自动下沉，从人间坠入幽冥下界，落入下泉水中，此为‘抱水’。一般的魂灵被下泉涤荡，会重新复归澄澈轻盈，干净的魂气又会自动上升，再在现世凝聚，此为‘向生’。但还有些魂灵，因其肮脏冥顽，承载了过重的欲、罪和怨，甫一入水，便会被吸进泉心漩涡深处的黑洞里，那里便是幽冥闭谷的所在。”

倒霉俯向水中深洞，语气转沉道：“堕入这里的亡魂，因其所载而拥有了大小不一的力量，以强伏弱，互相吞啖，以此存活，他们贪婪、愚蠢、邪恶、残忍，为了更好地管理，烛皇订立了一套秩序和规则，即同品相序、转轮相食。

“所谓‘同品相序’，是指将同一渊源的鬼魂归于同境、同域管辖，再将同一能量的魂灵归入同一品级序列，按品级排列区分主奴。所谓‘转轮相食’，则是指鬼域一年一期的飨宴，上级鬼魂会以转轮的方式随机抽取下一品级吞噬，而我们五官也会定期筛选幽冥最顶级的鬼魂上贡给地君，再由君上分送给手下祇君分食。在这样的秩序里，大部分鬼能够延长生存时间；也因为大多数鬼的顺从，秩序常年稳定运转。我们五官便是规则的维护者。”