你在异乡安好(53)

“是你小题大做。立言从没做过危害拍卖行的事情。前些日子你还力劝她留在拍卖行工作。”约翰觉得母亲在朝一个并不存在的靶子射击，因为母亲太在意拍卖行了。

“你被这个女人蒙蔽了双眼，这些证据还不足以说明问题么？”

约翰央求母亲：“你把立言放出来好不好，我们当面对质。”

亨廷顿夫人斩钉截铁：“不可能！”

“大家当面对质才能把误会解开。除非立言的怀疑都是真的？”

亨廷顿夫人的表情瞬间凝固了：“是时候告诉你们亨廷顿庄园的真实情况了。我们早就不是什么贵族了。”亨廷顿夫人说，“你们高祖父（安德鲁·亨廷顿）挥金如土不善经营，加上英国增收遗产税，亨廷顿家族早就濒临破产了。后来他卖掉了几箱子殖民时期从中国抢来的艺术品才勉强保住了庄园。但这根本不够，他发现了一条生财之道，直接从中国走私文物到英国倒卖，因为怕人揭发，他索性开办了一家拍卖行，这就是亨廷顿拍卖行的诞生。”

约翰和凯瑟琳震惊地说不出话来。

“我刚知道这些的时候和你们现在一样震惊”，亨廷顿夫人继续道，“你们父亲身体不好，在你们十七岁时我不得不接手拍卖行，也就知道了这些秘密。我原本以为嫁进亨廷顿家族是命运的眷顾。但事已至此，我也别无选择，作为母亲，我希望我的孩子能过上等人的生活，不用为了生存而焦头烂额。”

自从亨廷顿夫人接手拍卖行后，欢声笑语便从这个家里消失了。母亲对约翰严苛而冷酷，并不是因为她不爱他了，而是她每时每刻都活在诚惶诚恐中，独自面对这突如其来的一切，她感到无助和焦虑。为了保守拍卖行的秘密，她只能咬紧牙关挺下去。她要等约翰成长到足以肩负起家族使命，才能卸下担子稍稍喘口气。

亨廷顿庄园奢华的生活原来是包裹在谎言外面的糖衣。多亏了母亲的担当，他才能衣食无忧地渡过青年时代。从一个中产阶级娇小姐变成独当一面的女当家，母亲下了多少苦功，吃了多少苦头？当初母亲如果有一丝怯懦，亨廷顿庄园早就垮台了。可他干了些什么？他处处与母亲作对，自以为是地践踏母亲的良苦用心，约翰陷入了年少轻狂时忤逆母亲的自责中，他同情怜悯起母亲来。尽管约翰知道了亨廷顿拍卖行的真相，他却无法责难母亲的选择，他甚至有点感激她。

“难道你希望亨廷顿庄园的一切，因你妻子而幻灭么？”

约翰向母亲保证：“我绝不会让这样的事情发生。我会说服立言的。”

在亨廷顿夫人和凯瑟琳的目送下，约翰行尸走肉般地上了二楼。

约翰来到小时候不听话时被妈妈关禁闭的房间门口，他隔着门听到立言在屋里哭泣，他心软起来。约翰敲敲门，轻唤立言的名字。

“立言，我是约翰。这门下方四分之一处，有个小机关。”约翰打开小闸门，这个闸门大小和平时塞信封的邮筒口一般大，约翰小时候被关禁闭，妈妈会让南妮管家从这个缺口塞三明治进来。约翰坐在地上，背靠着门，头正好和闸门齐高。

“对不起。”约翰不知道从何说起，他哽咽了。

“放我出去好不好。”立言隔着闸门对约翰说，两个人都只能看到对方的眼睛。

“妈妈怀疑你是商业间谍，想让亨廷顿家族身败名裂。”

“我不是的”，立言辩解道，“我是无心发现的。”

“你就当这些事情没有发生好不好，我们还回到以前那样。”

“约翰，假装这些事情没发生，不是解决问题的办法。”

“你就为我假装一次好不好？”约翰恳求道。

“装的了一时，装不了一辈子。你先放我出去好不好？”

约翰隐隐感觉到立言的倔强，她现在无论如何是不肯妥协的。约翰回忆自己小时候被关禁闭的第一天也是这样倔强，但他迟早会屈服。

“你好好休息，过一会儿我给你送三明治。”约翰站起来，在门前伫立许久，终究还是离开了。

从约翰的话里，立言什么都明白了，把被盗文物交给拍卖行进行拍卖的匿名委托者就是亨廷顿夫人。求亨廷顿夫人放她出去是不可能的，约翰会违背他母亲的命令放她走么？从今天的情形来看可能性是一半对一半。这个房间窗户的被纸糊得密不透风，窗户内部被长木条钉的严严实实，要跳窗逃跑是行不通的。庄园规模很大，别墅距离外面世界至少有一英里，即使叫坏嗓子，也不可能被听见。门上的小闸门只能从门外面打开，所以，除非是有人送吃的，她已经与世隔绝了。