“我母亲曾因意外流下个女婴，按照年纪与周家世妹仿佛，所以很疼爱周家世妹，我小时候经常与周家世妹见面。”
后来周家出事，周家仅剩的幼女闭门戴孝，施茂才与周家世妹失去联系，三年后周绾开始在外面走动，施茂正好在四处求学，几乎没有与周绾碰过面。
知道家中打算让他娶周绾为妻的时候，施茂并没有产生抗拒的心思，谁的婚事不是父母之命媒妁之言？
他听说过周家世妹的婚事艰难，低不成高不就总是被人笑话，这不仅是他阿耶救命恩人的女儿，还是从小跟在他后面跑的世妹，于情于理，施茂都愿意娶周家世妹。
纪新雪安静的听着施茂口中的故事，眼中的情绪逐渐复杂。
如果周绾顶替的人不是在施茂心中占据一席之地的周家世妹，而是个不熟悉的人，也许就不会再有后面发生的种种事。
施茂婚后通过种种蛛丝马迹和试探发现周绾不是他的周家世妹，态度坚决的要休妻，生平第一次被浔阳府府尹按在春凳上打家法。
然后是无休止的争吵和反抗、镇压，浔阳府府尹终于忍无可忍，让府中的仆人押送施茂去庄子上冷静。
施茂沙哑的声音充满苦涩，“我当时年幼，除了替周家世妹不忿，更伤心阿耶和阿娘的态度，甚至赌气的问阿娘究竟我是阿耶的儿子，还是那个人是阿耶的女儿，脸上狠狠挨了个巴掌。”
伤心绝望之下，施茂决定离家出走，他刚离开庄子的时候，心知肚明是家中父母默认他出去散心，才能如此轻易的逃出袁州。
施茂先在袁州附近停留，不动声色的转移金银，于某日通过跳船的方式甩掉家中仆从，一路北上到安业落脚。
期间周绾曾在他还没摆脱家中仆从的时候去找过他，表示她只想与施茂好好过日子，如果施茂不喜欢她，她可以为施茂挑选能得施茂喜欢的良妾。
提起安业时，施茂眼中浮现怅然，“后面的事公主应该听说过，我与兰儿我归家的三个月见过那个人，她几乎没有任何改变。”
周绾愿意以贵妾礼迎张兰进门，无论张兰的儿女记在谁名下，她都愿意对那些孩子视如己出，甚至愿意用私房钱给张兰的父亲和弟弟置办房产，让张兰随时与家人团聚。
“你答应她了吗？”张思仪忍不住问道。
施茂摇头，眼角眉梢皆是苦涩，“我不敢答应她。”
经过在安业的十多年生活，施茂心中已经有更重要的人，不会再为记忆中的世妹非要与周绾断绝所有关系。施茂承认他对周绾提出的条件心动过，仅仅是心动而已。
他已经对张兰承诺，要重新娶张兰为妻或留在安业，即使周绾所说的条件再诱人，他也不敢再骗张兰第二次。
况且在施茂心中，对张兰威胁最大的人从来都不是周绾，是他的亲生父母。
他的亲生父母就像是魔怔了一样，为了周绾连亲生儿子都能不要，肯定能做得出觉得张兰让周绾受到委屈，就要处置张兰的事。
施茂深知父母容不得别人说他们待周绾有半分不好的性子，如果周绾和张兰在同处生活，即使周绾拒绝，父母也会将张兰的孩子都记在周绾名下。
这也是张兰绝对无法忍受的事。
最后，谁都没半办法说服其他人，他们只能心照不宣的保持现状。
周绾仍旧留在施府中做她的孝顺媳妇，浔阳府府尹夫妇的掌上明珠。施茂回到安业守着张兰和儿女生活，随口敷衍浔阳府府尹要他过两年将长子、长女送回江南读书的话。
“即使是我闹得最凶的时候，阿耶也没向我透露过她的来历。”施茂放空的目光忽然聚焦，“我阿娘曾骂我是有幸娶王女还不知道珍惜的蠢材。”
纪新雪的目光瞬间凝结，抬头和虞珩交换眼色。
他们都想起了从‘巧器’中找到的羊皮羊皮卷，上面以突厥语记载着王女、勇士和马鞭。
那张羊皮纸上对于王女的赞美不出纪新雪和虞珩的预料，完全符合平珍。
才短短几日过去，他们就听到了第二位王女。
虞珩忽然发出声轻笑，看向施茂的目光满是轻蔑，“本王怎么从未听说过有王女流落在外？你母亲莫不是得了癔症。”
施茂丝毫没有因虞珩不客气的嘲讽动怒，反而赞同的点头，“我也觉得我父母像是被人下蛊。”
李金环和张思仪都没看过羊皮卷，他们顺着虞珩的思路往下想，皆将王女当成纪氏皇族的人。
张思仪接连提出几个可能是王女生父的人，还没被反驳就摇头否定，再次陷入冥思苦想。
纪新雪趁着张思仪和施茂打岔的功夫仔细捋顺思路。