孤影风(167)

“借一件……也行吧，”墨玉微有迟疑，“一件够了？”

“够了，足够了！就穿一天，穿完便还。”

“一天？哪一天？是有什么喜事吗？”

“你竟不知？”魏秀才微微招手，墨玉俯耳过去，“三日过后，新上任的黄知府要来学里，总该穿得体面些。”

这下，墨玉了解了，原来魏秀才的心思在这里。他也开始思量，那日该穿戴好些。徐教授脚步忽然临近，屋内秀才们立刻回归本位，墨玉在魏秀才的提醒下回过神来，恭迎教导。

与此同时，铜陵干了许多日，草木枯败得很快，寒风徘徊，竟带来一场难得一见的雪花。一间客栈内，班瑶急吼吼地收拾行李，装备干粮，任凭师跃荷与姚菱如何求她留下，她也无动于衷。姚菱不再求了，伸手就要拿走三眼铳，被班瑶一把夺过。“没有这个，我们怎么办啊？”姚菱急道。

“该怎么办别来问我。当初你二人胆量惊人，不管不顾地弃家出走，这时倒担惊受怕了。戏文看多了，以为路这么好走？心里既没计划，也没定数，平白在此逗留多少光阴，害我赶不了路。”班瑶讥讽道。

师跃荷不满道：“恩人你，你总说赶路赶路，路在何方？我与小菱留在此地也没吃白食啊。小菱编写戏本，我作书画，也都是在琢磨生路啊。”

班瑶道：“一整出戏编好，要到何时？至于作画，我纸笔颜料跑去好几家依着你挑的，花去五六两了，这些时日你草草画出来十幅，卖出去两幅，拢共回本十个铜板。当然，假以时日，你们必有大成，只是我没了耐心。我带出来的本钱不算多，但还足够送你们回去家里，只求你们同我一样，归心似箭。”

“外面的风光还没瞧仔细呢，回家作甚？”师跃荷从袖中取出一只金累丝花钗，“这只花钗总能抵去花掉的钱吧？既然不想多留于此处，那我与小菱，便随恩人走，恩人去哪里，我们去哪里。”

“那我去松江。”班瑶故意这般说，惹得姚菱有些慌张，师跃荷却很镇定。她直视师跃荷的双眼，叹了口气，继而说道：“去坐船，回家。”

“回家？松江？”

“回去我的家乡。”

师跃荷松了口气，她欣喜地捉住班瑶的袖子，“那说定了！不过，我尚有一事相求：能教我如何用火铳吗？”

班瑶甩开袖子，说道：“到了地方再说。快去收拾行装。”

“不急这一时，明日再走嘛。”师跃荷拿出剩下的画作，“时日太短，画的不太好，但也试着再售出去几幅。”画卷上有落款“凌波”二字，此乃师跃荷闺字，当日见她留下闺字时，班瑶劝她另取别号，但师跃荷执意使用，便由她去了。姚菱有样学样，却在自己的笔稿上留下“沧江”这一由她自己取的别号，舍“静溪”闺字不用。

师跃荷这就抱着画要出房门，班瑶叫住她，还了花钗。“当日出门，你们也不曾带有路费，往后精打细算，我这里还能宽裕些。簪钗手镯一类的，好生收着，以备应急。”班瑶叮嘱道。

“那便请恩人替我保管则是。”师跃荷笑道。

硬着头皮跑了三条街，剩余的八幅画经由师跃荷的三寸不烂之舌也只再售出四幅，收回一钱银子。她本不气馁，只是在经过一家书刻坊时，瞧见店中所挂一幅水墨芍药，自觉功力实在比不上，因而看着手上余下画作越发不顺眼，扔进店中火盆里，烧为灰烬。

失神地顶着小雪，那雪花一落地便化了，满地皆是水塘，湿透鞋底，侵入脚趾。脖颈处也有寒意偷溜进衣内，湿湿凉凉的，师跃荷搓着手，想着请求恩人买些厚袄子与棉鞋，暖耳风帽也要。眼看快回到客栈了，却没发现有登徒子跟在身后，一臂膀搭过来，硬把师跃荷说成是他养的唱的，生拽着她走。

师跃荷既愤怒又慌张，浑身僵住，一动未动。“手肘撞他肚子！”忽然受到提醒，师跃荷照做，即刻便挣脱出来，下意识地再用脚踢裆，叫那登徒子倒地叫苦。

环顾四周，见来人是班瑶，是她出言相救，师跃荷忍着委屈的眼泪跑去她身边，立即被班瑶带回客栈。

“看来日后不止要教你火铳，还需教点武术防身。”班瑶道。

师跃荷低着头，小声说道：“也教教小菱吧。”

“早便教过些许了，她也机灵的多。别看她于你这位表姐面前是小兔子，在家时，可是小霸王。”

“小霸王，还有我不晓得的呢？”师跃荷羞答答地笑着，“恩人？”

“嗯？”

“天好冷。”

“明日一早，我带你与小菱去购置些冬衣，买好便去坐船。”