孤影风(137)

起初，陈老板决计拿月楼棉布与红卉棉布对打，论品相与质感，月楼更胜一筹，因此吸引了不少原本属于红卉棉行的客流，货单越来越多。为了能应付这么多客人，陈老板向丁姐提议，多招些织工人手，并把手艺教授给他们，好扩大生产。但是丁姐不同意，她的独门技术是不想外传的，心中也另有想法，只需陈老板来配合就可。

吴丹英眼见自家的红卉棉行生意逐渐低迷，甚为不安，好不容易安下心来做正经生意，若是赚不了，难道要回去重拾秘药生计么？她思虑一番，决定降价售布，又贴补进不少银子，订做许多小礼，每售出两匹，便相赠一枚。如此一来，客人回流些许，只是尚补不了投入，吴丹英只好私下又开始自制房中药与玩具，好送去富贵家，向老爷夫人们赚些银子。

而丁姐那里，不少客人千等万等，终于轮到自己拿到心仪的布匹，拿到手中抚摸品看，深觉等的值，甚至有些人当堂流下泪来。此后，丁姐交代店中人员每日限定下单，不宜多，又向陈老板请教，依当下行情，价格抬高到多少合适。如此一年下来，丁姐的月楼布逐渐升为真正的“千金难求”，多为富人家所买，除作自己穿用之外，也常作厚礼相送。

一日，吴丹英在暗房中锁门闭窗，私制□□。正专心致志时，忽而叩门声响起，她被吓了一跳，抚着胸口去启开一道门缝，原是班瑶肩扛药袋来到。她放心的开门，让班瑶赶紧进来，而后又赶紧闭门。

“这三个月来，都叫我各处买药材，本地没的了去外地买，红卉棉行是要改作药铺了么？”班瑶抱怨道。

吴丹英斜了班瑶一眼，一边捣药一边说道：“讲的什么话！让你买药材，银子又少不了你的，信任你才敢交代你来做。再说赵青他们，你都□□得不错，干活都有效率，押棉布的活也放心。”

“那分红呢？”

“哎！总惦记着分红！我有赚到了肉，还少得了你的汤？”

班瑶无奈，她看着药杵飞快地捣碎药材，又见素手利索地将其捏成药丸，便问道：“作这些用在何处？”

“用在赚银子处，做这些利润颇高，却上的不得台面，不然，谁会想开棉行？”

利润高的药丸……房中药？班瑶内心了然，苦笑出声。吴丹英见她样子，便道：“有何好笑？这些药可是保住了我们这家店，保住了你每个月的月钱。”

“多谢此药大恩。”班瑶向满桌子的药材抱拳，戏作致谢，倒逗得吴丹英笑了。班瑶终于重新在她那终日愁眉横目中见到笑容，而班瑶也心知，吴丹英忧愁的，便是那家月楼棉铺。

“其实吧，不用同月楼争，两家财路不一样。”班瑶劝道。

“又讲什么话了。你看得出争的是谁？财路在哪？”

“倘若吴老板能先放下这些药，去外面散散步，再去月楼棉铺坐坐，就可放心了。”

吴丹英丢下手中药，叉腰讥讽道：“轮到你来教老娘做生意了？你去光顾月楼棉铺了？”

“我家与丁姐住的不远，常有来往。月楼棉铺嘛，是有去看了看，她那里的生意如今是和大门大户的人家做，在显贵富绅间流通，寻常人家要买，也得勒一勒裤带子。我们红卉棉行的布虽然普通，可染的花样多，因此品貌也不差，价格是不比月楼，却可面向寻常大众，既满足他们追逐潮流、时常翻新的心思，又能叫他们买得起。如此上下两条路，各走各的，不就能和气生财吗？”

班瑶一席话语，提醒了吴丹英。自己近来两耳不闻窗外事，如此简单的道理，竟未拾得起来。她暗自懊恼，可面上逞强，“这些事，我早便知晓，你下去吧，强留在此处，是要讨药吃吗？”

听吴丹英这么说，班瑶竟真拿起一颗药丸往嘴里送。吴丹英瞪大了眼睛，见她真的嚼了又咽下，紧张地问她有何反应，班瑶舔了舔牙齿，回道：“吃起来像山楂丁，咽下去时，又清凉了咽喉。倒比我以前吃过的‘凤还巢’好吃。”

“哈——呀！你这个女子，面上看起来正经，居然嚼过房中药。”

“什么房中药，说是房中药，吃下去就只有一点热，同喝了一钟烧刀子一般。都是吹得天花乱坠，仿佛是八卦炉里的仙丹，实际都骗骗人的。”

“好了好了，别说了，别去外面说什么骗骗人的，我还要换点银子呢！赶紧出去吧。”

送走班瑶后，吴丹英将药丸都包装好，随后出店乘轿子去各大户人家拜访，一来是因近来走动的少了，该多联络联络，二来则是为了打探月楼布在富贵人家的行情如何。随后又派遣了好几个伙计去月楼棉铺买布，她则坐在不远处酒馆中观察，待伙计回来将店中详情告知。几番下来，已了然市情，心下深觉爽快与轻松。