嘉堂关十几天之前大捷，金族所集结的那么多部族战士甚至连河都未能过，就被打的七零八落、丢盔弃甲的往沙漠深处逃窜了。祁肃之率领的军队并未乘胜追击，金族能够存活在大漠之中自有他们的本事和能耐，现在虽说已经过了盛夏，但气温仍旧燥热，贸然率兵闯进大漠，是最不明智的举动。
好在金族已然没有什么余力再次对大梁国的边境发起像样的进攻，军队也陆续返回嘉堂关进行休整，祁肃之却是整个人变得都坐立难安起来。回到大帐之后，吃行坐卧，视线总是不自觉的往枕头边上那个紫檀木盒子瞟去，不出一日他便彻底放弃了，叹了口气拿起那被小心封好的圣旨，命人备马，即刻返回京城。
他不知这个世界是不是出了什么差错，对方的任务似乎他来之前都经过仔细了解，并无成亲这一条，不知为何会出现这等令他措手不及的情况。
在接到这圣旨的那一瞬间，他脑子想的却是陶桃是不是京城里遇到了什么麻烦了？后思虑再三却又觉得不太像，那人不想做什么，谁又能逼得动她。伴随着那纷繁思绪的是一丝丝隐秘的窃喜在心头生根发芽，犹如会吸血的藤蔓将他整个人紧紧缠绕，二十几天的路程他几乎没有休息，一路上脑袋里想的就是，若见了面她不是自愿的，那……
他大抵也是不会放手，多的是理由能够说服对方达成合作双赢的友好合作模式。
跑瘫了不知几匹马，最终在乞巧节这天城门落锁之前，冲进了城里。先是进宫和皇帝问了安，皇帝看出了他那副心不在焉的模样，气笑了挥手让他赶紧滚，他就滚来了望月楼下，连衣裳都没来及回府更换。
然而在见到倚靠在三楼窗口的少女的那一刻，祁肃之整个人就奇异的安定了下来，是与不是变得不再重要，重要的是那个人是她就好。
陶桃抿了抿唇，看着月光下的男人，努力控制着嘴角的上扬。她其实早在皇帝将圣旨发出之后，就在脑子里一遍又一遍的想象着这人接到圣旨那一瞬间懵逼的样子，心中万分遗憾不能亲眼所见。不过……此时此刻的感觉也不错，想到这里，终究是再也控制不住，轻笑了一下，随即立刻扭过身去，走到了裕亲王妃身边。
裕亲王妃挑眉看她了一眼，也觉得颇为好笑，这京中众人甚至于祁国公都未收到祁肃之回京的半点消息，这也就罢了，怎的连回府报平安的功夫都没有，就巴巴的跑到这儿来了。她在脑海中想象了一下祁国公吹胡子瞪眼气鼓鼓的模样，无奈扶额，本来刚刚得知皇上下赐婚圣旨的时候，她整个人都是拒绝的，因为祁肃之严格来说，还算她的孙子辈。当时甚至觉得皇帝是不是在趁机打压国公府的势力，后来见过祁国公，对方才告知这也是祁肃之的意思。
本来不信，这会儿却是觉得那祁国公说的怕是还嘴下留情了。
在陶桃从窗边消失了之后，祁肃之便也不见了人影，望月楼中原本伸长脖子看着的小姐们也觉得甚是没趣儿，再次三三两两的散开，各自说着体己话去了。今晚她们之间的话题注定离不开怀化将军被赐婚这件事，不过因着裕亲王妃刚刚的态度，没有人敢大声嚷嚷。
躲在角落里的阮巧巧松了一口气，祁肃之的突然出现算是助她逃过一劫，她眼珠子转了转，趁着没人注意偷偷溜了。
紧接着裕亲王妃便提议下去放花灯，望月楼下着实热闹了好一会儿，那江上的船舫见状也都往这边靠过来，小姐们虽是看起来羞涩，却也都大大方方的让人相看。
等到裕亲王妃露出疲色回府之后，陶桃便也没有继续停留，上了马车也准备返回家中。陶府在城的另一头，中间是要经过十分热闹的几条街，那里人头攒动，被灯火映的亮如白昼。到底是一年到头难得的消遣时间，未到夜深，不会轻易散去。
待回到陶府之后，收拾妥当，陶桃挥手让红玉先下去休息，然后自己披散着一头乌黑的长发，穿着浅青色绣着花的掐腰襦裙，推开了窗子坐在了短榻上。夜风轻柔而又凉爽，还隐约夹杂着月季花的清香。
过了约莫半柱香的时间，她微微摇头，然后捏了捏眉心：“我竟不知，小将军有蹲在树上看别人家睡觉的爱好。”
话音刚落，院中的那颗大柳树树枝哗哗作响，一个黑影利落的从上面跳了下来。对方身上已经换下了那身盔甲，穿着深蓝色的长袍，脸看起来也是经过精心打理的，没有方才见到的沧桑之感，反而显得神采奕奕。
两个人这么大眼瞪小眼了一会儿，陶桃率先笑了笑：“还未恭喜小将军嘉堂关大捷。”