这胡同巷里有一家传承了上百年的驴肉火烧铺，那掌柜手艺极好，驴肉香嫩，火烧酥脆，裹着老汤汁咬上一口，当真是塞过神仙，常吉一得空便要来这吃上三五个。
铺子的伙计早就识得他了，一见他来，给他倒了杯热浆，热情道：“小哥今儿还是要五个驴肉火烧？”
常吉嘿嘿一笑：“来十个吧，一会我兄长要来。”
常吉口中的“兄长”便是横平，可惜横平今儿是吃不下这驴肉火烧了，只因他从河井胡同过来时，已经用过了朝食。
横平顶着眼底两团乌黑，将盘子里那五个驴肉火烧推了回去，对常吉道：“我不饿，你吃。”
常吉啜了口热浆，道：“怎地了？先前几日你都是狼吞虎咽恨不能一口气吃十个八个，怎地今日不吃了？”
“我离开河井胡同时，柳公公派人送了两盒刚蒸好的糕点果子来，说我这些日子辛苦了。”
横平嘴里的柳公公正是杨旭的义子柳元。
这位柳公公如今是御马监左少监，在御马监掌印太监贵忠手下任职。
贵忠与杨旭一样，是司礼监大掌印裴顺年的义子，只贵忠在裴顺年跟前并不得宠，杨旭提督东厂时，他被发配到御马监。
那会御马监还只是御马司，掌御厩马匹，并未纳入内廷十二监。
但贵忠运道不错，去御马司那年，嘉佑帝便将御马司提为御马监，又从各地卫所挑选精壮之士组编了两支禁兵，归御马监统领，由御马监提督操练。
如此一来，御马监可就有了兵权，成了内廷里的“小兵部”。
贵忠手里的权力自然是比不上作为东厂提督的杨旭，但杨旭此人小心惯了，这才将他的心腹柳元从御用监调出，放入了御马监，时刻盯着贵忠的一举一动。
柳元在河井胡同有一处私宅，横平这些日子都在盯着他。
横平的话一落，常吉便瞪圆了眼，望着两手空空的横平，道：“那人给的点心果子，你竟然吃了？不怕被毒死？”
横平面无表情道：“他要我给主子传话，怎敢毒死我？”
常吉一噎，眼珠子转了转，好奇道：“他给的是什么点心果子？味儿怎么样？”
横平十分嫌弃地看了常吉一眼，道：“我回去打盹。”
常吉瞥了瞥他眼里的红血丝，摆手：“去吧去吧，主子说你从今日开始不用去盯那人了。那人既然派人送你点心果子吃，大抵也是知晓今儿是你最后一日盯梢。”
狠狠咬了一口驴肉火烧，他眯了眯眼道：“倒是个聪明人。”
……
柳元给顾长晋传的话只有一句——
【许鹂儿的命，顾大人既然想要，那咱家便让给顾大人了。】
夜里顾长晋下值，听完横平转的话，面上并未露出半点异色，只淡淡颔首道：“柳元那处不必再盯，等时机到了，他自会来找我。 ”
常吉好奇道：“那位柳公公既然知晓横平在盯着他，怎地一点儿也不生气？还有，昨儿那刺客是他的人吧。”
柳元原是御用监的掌印太监，嘉佑帝爱用龙涎香，御用监负责掌管皇帝的御用之物，每日里的龙涎香都是御用监的小太监送去乾清宫。
日积月累的，那里头的小太监多多少少会沾上一点儿香气。
主子让他无需去查上京用龙涎香的人家，大抵就是猜到了那刺客是御用监的人。
在这个节骨眼上，故意让许鹂儿自缢身亡，还伪造那么一封血书，煽动百姓对杨旭与东厂的仇恨。
怎么看都像是与杨旭有深仇大恨！
明明面上一口一个“干爹”叫得格外亲热的，这些个阉人，当真是个个都不是善类。
“这人眼下正是杨旭最得宠的义子，杨旭若是能顺利接那大掌印的衣钵，统领司礼监，他自然也跟着鸡犬升天。别说御马监了，连东厂提督之位也是指日可待。怎地一副要将杨旭置之死地的模样？这不是自毁长城吗？”
常吉边说边“啧啧”摇着头。
顾长晋不语，长指在书案上敲了几下，道：“椎云那头有消息没？”
“还未。”常吉道：“到底是十多年前的事，很多证据都湮灭了，要查明当年的真相只怕不易。当然，以椎云的性子，越是困难的事，他越是要查个水落石出。想来再有个十天半月，应当能有头绪了。”
当初主子身边五个人，要数椎云的脑子最好使了。若不然，主子也不会让椎云假死离开顾家。
常吉自认自己也是个脑子灵活的聪明人，但跟阴招百出的椎云相比，他还是自愧不如的。
谁让他是个良善人呢。
“这事儿不急，”顾长晋揉了揉额，道：“你下去给我沏一壶冷茶，浓一些。”