嘉佑帝却没回去，而是顺着她方才的目光，望向佛案。
那上头放着几本手抄经，还有一本八字帖，八字帖上压着一串玉佛珠手钏，在两盏佛灯的照耀下，玉珠上的佛面流转着浅浅的光。
嘉佑帝认出那是她娘留给她的手钏，这手钏她爱若珍宝，等闲不会离身。
嘉佑帝给她披好大氅便往佛案去，取过那八字帖，翻开看了眼，上头的八字乃嘉佑二年四月初六。
这是……清溪郡主的生辰。
嘉佑帝脑中浮出闻溪那张带着怯懦的脸，不动声色地放下八字帖。
先前那孩子病着时，他去偏殿看过她两次，两次她都在昏迷中，只瞧见一张苍白羸弱的脸。今儿在家宴里，父女俩才算是头一回见面。
许是自小不是在身边养大的缘故，又许是因着他天生情感寡淡，除了淡淡的怜惜，嘉佑帝对闻溪生不起旁的情绪来。
嘉佑帝牵起戚皇后的手，将她带到榻上，温声道：“清溪那孩子，朕已经给她安排好了一切，定不会叫她委屈，你不必忧心。”
戚皇后垂下眼，纤长的睫羽在白皙的眼睑落下一片阴翳。
半晌，她轻声应道：“臣妾替清溪谢过陛下。”
嘉佑帝目光微凝，手捏住戚皇后的下颌，抬起她的脸，细细端详着她的神色。
戚皇后叫他这动作惊了下，目光对上他深不见底的眸子，又立时压下心底的情绪，温声道：“陛下这是怎么了？”
岁月待她格外仁慈。
虽年已过四旬，又为人母二十多载，但依旧无损她半分美貌，依旧是许多年前，无数上京儿郎心中念念不忘的戚大姑娘。
嘉佑帝松开她下颌，将她垂在脸颊边的乌发轻轻挽到耳后，粗糙的指腹缓缓摩挲起她的耳垂。
戚甄呼吸微微一顿，又唤了声：“陛下……”
这男人虽从娘胎里带了弱症，瞧着比寻常男子多了几分病弱之气，弱不禁风似的，唯有戚甄知晓，他在床第间能有多折腾人。
他几月前在乾清宫咳血的事，虽汪德海死命压着，但还是叫她探出了口风。
他如今这身子，可不能胡来。
戚甄按住他拨弄她耳珠的手。
嘉佑帝苍白温和的面庞渐渐扬起一丝笑意，他还是喜欢瞧她这模样。
“皇后胡思些什么？”男人的声音带了点儿笑，一语双关道：“睡罢，莫要胡思乱想。”
戚甄应了声，勉力按捺住心中的焦灼，在他身侧躺下，阖起眼。
原以为她今夜多半要难眠，殊料身边的男人将她揽入怀里，轻拍了几下她的背，她竟渐渐睡了过去。
殿内灯火煌煌。
待得身侧人的呼吸逐渐匀长，嘉佑帝方微微侧眸，望着她的睡颜，目露深思。
今儿他册封那孩子时，她面上虽笑着，却无半点喜色。
方才又特地将她那手钏摘下，压在那八字帖上为那孩子祈福，连祈福用的佛灯都紧紧盯着，生怕窗牖漏入的风会将那佛灯吹灭。
她的心里藏着事，而那事应当与清溪有关。
嘉佑帝手臂微用力，将怀中的女子揽得更紧了些。她在旁人面前总能很好地掩住心事，但在他面前，她那点伪装薄弱得跟一戳即破的纸一般。
二人初初成婚时，他便瞧出了她对他的警惕与戒备。
父皇将她赐婚给他，实乃启元太子在背后推波助澜，看中的便是他的病弱与无争。
萧衍很清楚，启元太子不过是不敢忤逆父皇，这才不得不暂时放手，让她嫁与他。戚家人，包括她，心里实则也是明白启元太子的心思的。
他萧衍在戚家与启元太子眼中不过是个幌子，一个只要启元太子掌权便要死的幌子。
他心中本也无甚所谓，早死、晚死对他来说意义本就不大。
去了太原府，他日日都早出晚归。
那时他想着，既然太原府是他的藩地，他对那一府百姓便有他的责任。趁着他活着，索性为那里百姓们多做些事。
他自幼爱看杂书，涉猎甚广，处理起民生来，倒也算是得心应手。建堤坝、筑良田，甚至领着一大群矿民在荒山野岭里没日没夜地探寻矿源。
许是为了营造一个好名声，又许是在太原府的日子闲得慌，她每日都给他送膳。最初只呆半个时辰，后来又是一个时辰，再往后，她开始陪他一同早出晚归地给百姓们做事。
有一回，底下一处县城的庄稼地出了事。
她跟着他一同下了水田，从地里出来时，她整张脸都失了血色，偏她性子倔，连她身边伺候的丫鬟都瞧不出她的不适。
萧衍看了她一眼，屏退掉周遭的人，强行掀开她裤角，瞧见那几只扒在她腿上吸血吸得鼓鼓囊囊的水蛭，他刹那间面沉如水。