进书房之时，严青忍不住问道：“大人就不怕老尚书知晓了顾大人的身份后，会斩草除根？”
孟宗道：“范值不会，等柳元从扬州回来后，他大抵便能下定决心。就储君人选来说，那孩子比怀安世子更合他心意。”
严青笑着接话：“能让大人如此不顾一切地为他铺路，顾大人也是独一份了。”
作为孟宗的心腹，严青自然知晓为何孟宗要将老尚书拉拢过来。
上京文臣有两派，一派以刑首辅为首，另一派便是以老尚书为首。只不过老尚书这些年缠绵病榻，时常避居家中，这才弄得好似刑首辅成了文臣之首。
也就渐渐忘了，老尚书身后站着的可是一整个翰林院与国子监。
大人今儿走的这一趟，为的便是给顾长晋铺一条名正言顺之路！
严青想起什么，忽又道：“还有一事，方才胡副都御使差人递来消息，说二皇子今日去了趟戚家后，便急匆匆地进宫面见戚皇后去了。”
坤宁宫。
戚皇后慢慢拨弄着茶盏上的茶沫子，从薄薄的水汽里抬起眼，盯着二皇子道：“廖绕几时成了你的人？”
“儿臣几年前去江南赈灾之时曾见过廖绕，便是那时，廖绕向儿臣投了诚。”二皇子略不耐烦道：“母后，廖绕几时成了儿臣的人不重要，重要的是他与水龙王勾结这事怕是他死了也不能善了。他手里还有儿臣的信物，当务之急是要将那信物拿到手！”
戚皇后冷冷一笑：“你去江南赈灾乃是你舅舅派人送你去的，你与廖绕见面可是遵你舅舅之命？”
“是又如何？父皇这些年一直不立储，上京里说什么的都有，竟还有人说父皇属意萧熠那木头！”二皇子接过朱嬷嬷递来的茶，漫不经心道：“廖绕手里的兵权可堪大用，每年还能源源不断地为儿臣送来数万两白银，儿臣自然是要抢在萧熠之前将这人收入麾下。”
戚皇后也漫不经心道：“捅了篓子，倒是懂得同本宫坦诚了？即是听你舅舅的话，那便寻你舅舅替你兜底去。”
“母后！”二皇子放下茶盏，不满道：“您今儿大人有大量，莫要同儿臣计较了成吗！舅舅已经派人在路上埋伏柳元与顾长晋一行人，若是事败，这事还得请您到父皇面前解释一二。”
所谓解释，便是明知他做了蠢事，也要将他从廖绕贪墨通敌的事里摘出去。
戚甄定定看着二皇子。
也不知从何时开始，他这儿子变得只听兄长的话，张嘴闭嘴皆是“戚家”。
戚甄眼眸微微眯起，继续拨着茶盖，不动声色道：“小五是不是回戚家了？听说你前两日派人接她回京了？”
二皇子道是，“母后一贯来喜欢小五，马上便是重阳节了，待得廖绕的事解决了，小五正好能陪陪母后赏菊吃蟹过重阳。”
闻言，戚皇后“哐”地一下将茶盏丢到桌案，对身边几位心腹宫人道：“都出去，把门阖起！”
朱嬷嬷见戚皇后面沉如水，心里“咯噔”一跳，忙领着人出了内殿。
不消片刻，这内殿便只剩戚皇后与二皇子二人。
戚皇后走向二皇子，居高临下地望着他，道：“你十五岁那年，曾跟着你舅舅去京郊狩猎。回来后，你病了两日，醒来后便杖杀了那些跟你一同去狩猎的内侍。煜儿，你同母后开诚布公地说说，狩猎那日，你舅舅与你说什么了？”
第六十九章
二皇子抬起一双狭长的桃花眼, 他生了副好相貌，是戚家人该有的面相，桃花眼, 高鼻梁, 冷白皮肤。
戚家是武将世家, 只戚家人却个个都生得像文人，戚衡便被称作“儒将”，带了点文人的清贵, 又带了点儿武将的阳刚。
二皇子萧誉也有相同的气质。
“母后当真想知舅舅同儿臣说了甚？”萧誉扯了扯唇角，道：“幼时母后总是不喜儿臣去戚家，儿臣原先还以为母后是怕父皇不喜，却原来不是。”
戚甄冷着脸, 一语不发。
萧誉望着戚甄, 道：“母后姓戚，戚家一旦倒了，刑家与长信宫的人下一瞬便会将我们撕成碎片，儿臣和母后的命与戚家朝夕相关, 母后便是再气舅舅, 也不该不顾全大局。”
“大局？什么叫大局？只为了戚家好，那便是大局吗？”戚甄目露失望, 摇了摇头，“誉儿，这不是大局。”
曾经她也犯过这样的错, 以为为了戚家好, 为了自己好才是大局。
“那什么样是大局呢？”萧誉嗤笑, “似父皇那样, 哪一家都不杀, 心慈手软，养虎为患，将自己熬死了也不能随心所欲。”
他这话刚说完，戚甄抬手，一个耳光重重打了下去。
萧誉被打偏了头，诧异捂脸，怔怔地看着戚皇后。