英格丽德[西幻](222)+番外

蒸汽熏着英格丽德的脸，她意识到自己太过于紧张，茶的香味正好舒缓了她的情绪。

“谢谢你，塞勒斯。”她喝了一口茶，感受着那甘甜的茶水洗涤了她烦闷的内心。

“我必须要告诉凯瑟琳我的想法。”

“她是清楚的。”塞勒斯说道，“在现在这个时节，你要做的事情是保全自身。”

英格丽德垂下了眼眉，她的双手握着杯子，声音有些闷。

“我知道自己帮不上什么忙，但是我依旧希望能够阻止这一切。为什么他们就不能理解我们的用意呢？不发动战争的话就没有办法解决问题了吗？”

“对于他们来说，过程远比结果重要。”塞勒斯简短地说道，他语气平稳，好像这件事与自己无关。

“过程......”英格丽德愣住了，她反复咀嚼着这一句话，格温维尔对曜石的执着，哈维尔对曜石的虎视眈眈，卡林恩特王国举国之力去复制曜石，研究曜石，在日积月累的痛苦与失败当中，他们已经积存了无法用数字估量的对帝国的仇恨，这份仇恨迫使他们抛去了所有能够解决问题的可能性。

就算这次卡林恩特王国胜出，他们得到了曜石，他们也不会停止对帝国的侵略，没有国家会拒绝一块宝地。

而如果他们失败，他们也只会继续加深对帝国的仇恨，对曜石的渴望，帝国把曜石送给他们，也只会被视为一种傲慢。

现在，卡林恩特王国已经走入了一条进退两难的历史分歧路上，在内忧面前，尽快树立起一个共同的敌人，不把这怒火彻底燃烧殆尽的话，他们自身也会被这来自妒忌、贪婪、傲慢的业火所侵蚀。

这也恰恰反映了，格温维尔对于卡林恩特王国内部的问题，已经是束手无策。

英格丽德决定写一封信给凯瑟琳，无论如何，她都不希望发生战争，人类需要的是互相理解。

边境失守的消息早早传到了凯瑟琳的耳中，和消息一同送来的，还有派去的使者的血书。

在血书里使者说明了自己遭受了不人道的虐待，而这份血书是经过了卡林恩特王国的军队允许送出来的，他们似乎没有要议和的念头。

凯瑟琳坐在王座上，她紧紧抓着这份血书，每一个字都深深印刻在她的脑海里，帝国已经率先提出了要和平共处，对曜石的事情也可以慢慢商榷，而卡林恩特王国践踏了这份好意，决心要将这条路走到底。

不能再放任他们继续为非作歹下去了。

“现在我们的军队召集人数预计有多少？”

“预计三万人。”这些都是直接归属于王室与王都的兵力，凯瑟琳拥有对这只军队的绝对控制权。

“对卡林恩特王国的军队人数有没有一个大概的数字？”凯瑟琳还不敢妄下定论，她需要更多地了解敌人。

“约一万人。”

一万与三万，在数字上来说是帝国占了上风，但是目前边境正在遭受极端天气的肆虐，在边境的人们都无法抵御这样变化多端的自然灾害，尽管是训练有素的军人，也很难说能够适应。

现在曜石正在努力运送过去，只不过前往边境的路都已经被大雪掩埋，还需要点时间，如果无法在边境崩溃之前把曜石和援兵送过去，那这个保护国境的大门将会瞬间崩溃。

“曜石还需要多少时间？”

“保守估计需要两周，那边受灾严重，马车已经没有办法过去了。”

凯瑟琳咬紧了牙关，她才即位没多久就遇上了这样的事情，如果不处理好，全国人民和贵族都会把她从王座上赶下来。

要想确保边境不被攻下来，首先要确保曜石的供给能够到位，这份艰巨的工作必须要交给一个值得信赖的人。

凯瑟琳环顾四周，那些低着头的贵族，没有一个人主动提出点什么建议，他们全都在等待着凯瑟琳出丑。

尤哈侯爵虽然有这个心，然而他已经年事已高，不适合离开王都，而且只要他离开王都，将没有贵族站在凯瑟琳身后，其他贵族会竭尽所能把凯瑟琳从这个王座上扯下来。

西克尔在军队中没有威望，根本不能适应这样艰苦的环境，也不是一个合适的人选，凯瑟琳头一次后悔自己没有尽早与贵族们打好关系，起码不至于会演变成现在的境地。

这样的情况大抵就是腹背受敌了，凯瑟琳不能输掉这场战斗，却也不能在这场战斗中完全胜利。

“英格丽德殿下来信。”侍女把信毕恭毕敬地送上来，打破了这沉默的会议，凯瑟琳心里松了一口气。

不管是信，还是侍女，都来的非常及时。

英格丽德在信里免去了不必要的问好，简单说了几句自己的担忧，塞勒斯对卡林恩特王国军队的了解，提供了一些有用的情报，在信的最后，英格丽德提出来自己已在前往边境的路上，并且与运送曜石的队伍汇合，将会在几日后到达目的地。