宋研竹悄悄地坐到了赵九卿身边，见赵九卿已然将那串汉白玉的刻花手镯套回了手上，这才安了心。
“这都已经第三轮了，荣正连输了两场，已经赔了四十两银子，”赵九卿低声轻笑道：“想赢我二弟和陶大少爷，真得掂量掂量自己的分量。想他二人在京师时就没输过，在这？哼！”
宋研竹失笑：这个陶墨言，真是设好了套子等着荣正跳下去！若是她没记错，从前他曾经说过，在京师时，他和赵戎已经是同辈之中无敌手，这会在这里还能骗得荣正上当，一是因为陶墨言和赵戎才从京师回来没多久，二人从未显山露水，二也是因为荣正真的蠢，被赵九卿的笑容眯瞎了眼，又被陶墨言和赵戎联手刺激了两句，就乖乖缴械了。若是他不及时收手，今日真是面子里子都得丢在这府里。
宋研竹望望天，这样好的日头，世间如此美妙，他们却这样暴躁，真是不好不好。
对面的荣正因又卡了一局，正是懊恼，宋研竹朝初夏打了个眼色站起身道：“各位兄长怕是累了，小妹做了些糕点，大家吃些再继续吧。”
一壁说着，一壁拿着食盒子递过去，每个人均是随手拿了一块，到了荣正跟前时，宋研竹拿着帕子的手一抖，所有的粉末都落在那块山药枣泥糕上，荣正犹不自知，舔着脸涎笑道：“二妹妹真是体贴周到！”
“过奖！”宋研竹福了福，正要将食盒子往后递，就见陶墨言目光如炬，紧紧盯着她手上的帕子。宋研竹只当不知，笑语殷殷地往前送：“陶大公子不饿？”
陶墨言硬着头皮道：“却之不恭。”到底还是伸出手，拿了一块红豆糕，吃了一口便放在一旁。
赵戎吃了一块仍觉得意犹未尽，又拿了一块含在嘴里，一向好吃的荣理更是两眼泛光。不过片刻，芍药泡了几壶热茶上来，宋研竹道：“这是小妹新制的竹叶茶，最是去油腻。”
芍药一杯杯端到众人跟前，到了荣正跟前时，端过茶碗，手却不老实地在芍药手上一抹而过，芍药浑身不由战栗，眉头微微一蹙，赶忙离开。
宋研竹慢慢悠悠地也端起一杯茶，徐徐地喝了一口，果真是清香甘甜，爽口怡人。感觉到身侧一直有目光落在自己的身上，她不由地侧过头去，就见陶墨言面色复杂地望着自己，而后也缓缓举起自己跟前的茶杯，做了个相邀的动作。
“当真是多疑……”宋研竹暗自腹诽着，就听身旁宋喜竹同宋欢竹交头接耳着，声音不大不小，正好落在了她的耳朵里：“你瞧她，还真当自个儿是女主人了，这样爱出风头！也不想想这宴会究竟是替谁办的！”
宋研竹只当是听见了犬吠，不过一笑，哪知宋玉竹也在一旁，听见了却是颇为不爽快：“三姐姐，你若要是有这能耐，你可大可以出这风头啊！二姐姐好心做了糕点，备了茶点招待客人，大家都是和和乐乐，反倒是你一直在下二姐姐的面子，挑二姐的刺。外人若是不晓得，还以为咱们宋家的姑娘都如你一般争强好胜呢！”
宋玉竹年纪小，说起话来也娇俏，声音虽然不大，却引得一干的小姐侧目。赵九卿也歪过头来，不自觉地蹙了眉头，而后转过头去，微微摇摇头。
宋欢竹一时怨宋喜竹多嘴多舌，引得旁人瞩目，一时又觉得宋喜竹说的对，这个赏花宴，虽是没有明说，可也本当是她这个大姐姐大放异彩，这会反倒本末倒置，让宋研竹争了先出了头。
宋欢竹不由地低声道：“都少说两句，省得让人听见了笑话。”
“也对，”宋喜竹轻哼了一声道，“倒也不怕被人听见了笑话，反正他们一家子……”宋喜竹朝宋研竹努了努嘴，附在她耳畔道：“走在路上就是行走的笑话。”
宋欢竹不由噗嗤笑了，回头责怪道：“不许这样无理。”多余的话倒是一句不说，像是默认了宋喜竹的话。
宋喜竹一时觉得自己描述的实在贴切不过，心中大觉得意，顿时又想起先前袁氏交代她的事儿，赶忙跃到中间，朗声道：“难得能和各位兄长姐妹聚在一块儿，不如咱们玩个好玩的游戏吧？”
袁怡十分配合地问：“是什么游戏？”
“击鼓传花！”宋喜竹见众人露出不敢兴趣的表情，故作神秘道：“今儿咱们玩些不一样的！”
“有什么不一样呢？”袁怡再问。
二人一唱一和，把游戏规则说了大半，竟是让全场的公子小姐们都跃跃欲试。宋研竹上一辈子就已经领教过宋喜竹的“击鼓传花术”，这会听到又是这个，顿时兴趣缺缺：旁人击鼓传花，是谁得了花，谁就到正中间给大家吟诗、唱曲、跳舞，都行，她的击鼓传花，不过就是换个形式，传两轮，第一轮中选的人称“令官”，给第二轮中选的人即“行令者”出题，出什么题，但看令官心情与喜好，行令者必须行令。