利落地丢了鞭子，看一旁呆若木鸡的宋研竹，不由“咦”了一声，两眼放光道：“诶，怎么是你！”
宋研竹一怔，疑惑道：“姑娘认得我？”
“我啊！”玉娘指着自己的脸道：“那回你在苏州，被一个瘸子甩了，哭得跟什么似的，还是我替你撑得伞！怎得，你把那颗挡路的石头铲平没？”
“额……”宋研竹绞尽脑汁，忽而一拍脑袋：这不就是当日在苏州和她有过一面之缘的茶座老板娘么！当日陶墨言执意要离开，她还劝她“不过是个男人，没了就没了。何苦作践自己”，真是人生何处不相逢，相逢竟在此山中……
宋研竹苦涩笑笑，道：“那石头我没去铲，我嫁给他了。”
“哟！”玉娘来了兴趣，“就那个长得挺漂亮的瘸子？”
宋研竹点点头，玉娘挽起她的手道：“我可最爱听这种分分合合有情人终成眷属的故事了，来来你跟我说说，我带你去看风景喝茶。”一壁说着一壁回头吩咐呆若木鸡的众男道，“请庄子里的大夫给那小丫鬟治治伤，谁要再敢动这丫鬟，我一鞭子抽死他！”
说着话，当真就强拉着宋研竹往外走。宋研竹也不知该如何说起，只挑着和陶墨言两人之间的曲折提了两句，玉娘听得嘘唏不已，到最后才后知后觉道：“所以，你就是那个嫁了人又被九王爷拐走，金屋藏娇的那个女子？前几日还听我大哥提起过你，没想到竟是老相识。你还是赵毒花的表姐！”
“赵毒花？”宋研竹失笑，“这名字真是贴切。”
玉娘不置可否地耸肩道：“如果你喜欢的话，也可以叫她赵婊。”
两人不知不觉到了庄子的门口，眼见差一步就要跨出去，玉娘站定了，道：“你若是旁人，我或许还能放了你。可你若是九王爷抢回来的女子，那我只能保你在庄子里平安无事，却不能放你走。毕竟，我和我大哥都在九王底下做事，脑袋都绑在裤腰带上，不能干吃里扒外的事情。”顿了顿，又提醒道：“你合我的眼缘，我得提醒你，别想着逃跑，这方圆十里，都有我大哥的眼线，你就死了逃跑的心吧。”
宋研竹默了一默，二人齐齐跨出门去，只见远处是层峦叠嶂的山脉，近处是一眼望不到头的树林，乌压压地沉下来，让人喘不过气。
一辆运货的马车缓缓驶进小门，马车上装着各式水果、蔬菜、鸡鸭等等，马车上并肩坐着两个车夫，从背后望去，并无什么出奇。宋研竹觉得意趣索然，正要收回视线，马车车夫忽而偏过脸来，对旁边的人笑着说话，黝黑的皮肤在阳光下闪着光芒。
电光火石间，宋研竹神色一变，下意识便要追上去。
玉娘一把拉住她道：“你上哪儿去！”
宋研竹还想再追，那马车的人扬鞭入了小门，消失在视线内。
树林里忽而又传来急促的马蹄声，宋研竹和玉娘站了片刻，只见一行人风尘仆仆从树林里出来，身后扬起滚滚的尘埃。周明脸色沉沉，见了周玉娘和宋研竹，拧着眉头道：“你什么时候回来的？”
玉娘咧着嘴，不屑道：“怎得，巴不得我不回来？”
周明只当没听见，叮嘱宋研竹道：“外头风大，夫人还是不要乱走动的好。”
“我带她出来的。大哥还是管好你那个有如蛇蝎的夫人才好，让她再闹下去，那一屋子的丫鬟都得死在她的手上。”
周明微微讶然，见玉娘面露不屑，沉声道：“你做了什么？”
“真有意思，你咋不问问她做了什么？一张狐媚子的脸，把你迷地五迷三道的，就怕哪一天，你死在她手底下！”玉娘讥讽着，顿了片刻，不以为然道：“我抽了她一顿，替你教训的。”
周明面色一紧，眉头轻蹙，道：“胡闹！她是你大嫂！”夹紧马肚走了两三步，扬声道：“陪好夫人！”音未落，一人一马已经绝尘而去。
周玉娘面露讥诮，言语里不免带上几分失望，问宋研竹道：“你说那个狐媚子有什么好？值得让他这样神魂颠倒？不就是一张脸漂亮么，改日我就划了她的脸，看他还迷不迷！”
推了一把宋研竹，见她魂不守舍，问：“你怎么了？”
“我有些累了……”宋研竹揉揉太阳穴，呢喃道：“许是水土不服，东西总吃不下。”
“哪是水土不服，就是庄子里的厨子煮东西难吃！”玉娘回道：“好厨子不好找。现下这个厨子还是赶鸭子上架，东西连我这不挑食的人都吃不下，更别说你。”
“原来是这样，”宋研竹笑道：“我说怎么食不下咽。人生在世，吃喝拉撒。吃是头等大事，怎么能马虎。实在不成，就让我当回厨娘，让你尝尝我的手艺……就怕这荒山野岭，食材不好找。”