“这是宝莲姐姐交代的差事！办不好我难过！”小丫鬟执拗地扬声道：“我怎么胡说了！我家主子说了，这荔枝肉就该用精肉、荸荠，用生粉和红糟抓匀了腌制，你这明显就不是用红糟腌制过的，贪了其中的功夫！”
她声音扬起来，整个金玉食坊的客户都不由看了过来。
掌柜的不由心下一沉，忙将那丫鬟带到一旁道：“姑娘，您家夫人是行家，金舌头，一吃便知端倪！但是小店真是没法子，家里出了丧事，当家的和主厨心情不佳，实在没法子上厨，不若您在等几天？”
“等不及！我家主子就想吃口正宗的，这都三天了，你天天骗她！”
“姐姐，咱们赶不及了！”另外一丫鬟再次催她，她看看天色，不耐得跺跺脚道：“我明日再来，明日若再拿不出好的，我砸了你们招牌！”丫鬟说着，将一锭银子甩在桌上，道：“我家夫人说了，她不爱葱白，不要蒜末，肉一颗颗看起来就得像是荔枝，多糖少醋，一样都不能少！”
说完，她急忙忙坐上马车，扬长而去。
就在她离开的瞬间，一人从外头进来，掌柜的像是见了救星一般上去，道：“刘师傅你可算回来了！这儿有个姑娘等您一口荔枝肉，都快砸了咱们招牌了！”
刘世昌面色颓然地摆手，正想说没兴致，掌柜的却不放过他，将方才姑娘说的话一字一句说了，又道：“你说吃个荔枝肉，不放葱白不要蒜末，还要多糖少醋！这算什么荔枝肉！”
言语刚落，只见刘世昌忽而面色狰狞起来，抓着掌柜的手问：“方才那姑娘呢！”
掌柜的吓了一大跳，支支吾吾道：“已经走了，说是明日再来！”
话音未落，刘世昌已经冲出金玉食坊，掌柜的指着远去的马车道：“就是那辆！”
他的思绪起伏不平，恍惚想起来当日宋研竹同她争执荔枝肉的做法时，曾经赌气说过，肉一颗颗看起来像是荔枝，那是刀工，若是能不要葱白不要蒜末多汤少醋还能将一道荔枝肉做好，那才是本事！
到底是凑巧还是……
他撒腿要跑，一眼瞧见赵戎驾马而来，他抓着赵戎的手道：“赵六爷，带我追上那那辆马车！”
“怎么了？”赵戎丈二和尚摸不着头脑，他摇头道：“来不及了，先上马……”犹豫了片刻他说出了自己也觉得匪夷所思的想法：“我觉得，我觉得……二小姐并没死。”
赵戎神色一凝，拉着他便爬上马。
载着小丫鬟的马车绕了好几条路，驾马的人很是谨慎，足足绕了半个时辰才偏身进到一个胡同里，到了胡同，车上的人下来，又换一匹马车，这回又走了半柱香时间。
中间赵戎好几次都差点跟丢，好在他反应灵敏，识路又清，一路便不紧不慢地跟在他身后。到最后马车停在了一户不怎么显眼的人家前。门前的朱漆斑斑勃勃，灯笼也是破旧的。
从屋子里走出个管家模样的人，低声斥道：“怎么去了这么久？”
丫鬟道：“要买的东西多，耽搁了些时候。”
“快进来吧！”管家又呵斥道。
几人陆续进了门，管家关门时，甚至谨慎地望了望四周。
他走后，赵戎这才走出来，低声问刘世昌：“你方才说二小姐没死，是什么意思？”
“只是一种感觉。”刘世昌将曾经同宋研竹说过的话告诉赵戎，道：“若世间真有如此巧合的事也就罢了，我只怕二小姐没死，想着法子向我求助……”
“可我亲眼看到了她的尸体……”赵戎咬牙切齿道：“所以你也不过是凭空猜测罢了！”
“我果真是凭空猜测么？”刘世昌甩开他的手，低声道：“赵六爷，你看看这户人家，丫鬟的穿着比外头的小姐还精致，可偏生门第这样破落！若是普通人家，需要这样一次又一次换马车，这是防着谁？”
赵戎不相信地摇摇头，刘世昌道：“我知道你难过，你怕再次失望，可万一呢？万一死的那个不是小姐，怎么办！”
赵戎怔了怔，半晌，咬牙道：“我便陪你疯一回！”
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“这几日过得还好？”朱起镇眉眼不抬问道。
宋研竹“嗯”了一声，道：“还成。王爷为我打造的这个笼子，很是精致。”
“等你听话些了，我便放你出去！”朱起镇道。
宋研竹不置可否地笑笑，道：“若王爷允许，多送些书、食材与我才好，府里厨子太差，做的菜不合我胃口。”
“你要什么対管家说便是。”朱起镇放下茶盏，这才定睛看她。
不过几日不见，宋研竹似乎已经变了一个人。前几日一闪而过的软弱又被恬淡取代，似乎一夜之间她便想通透了。