“小姐莫非就是冲着人家糕点铺子去的？”初夏打趣道，宋研竹一本正经回道：“你这都猜到了？”
三人忽而又是一阵哈哈大笑。
半途中休息，林源修仔细地替宋研竹检查了一番，一边道：“都说太医院的玉满楼是天底下制毒用毒第一高手，更是数一数二的名医。若是连他都辨不出这是假天花，这药该是何等厉害！”林源修好奇道：“不知小姐当日服药之后，病状如何？”
林源修是个医痴，遇上自己都没见过的病情真是感兴趣极了。是以当日听金氏说起宋研竹的病情，他二话不说便应承下来送她去苏州，并且绝不走漏风声。
宋研竹想了片刻，将当日的情形一五一十对他说，林源修显示啧啧称奇，听到最后面色却有些沉重，“你这病症分明与天花有出入，玉太医如何看不出？”
“啊？”宋研竹怔了怔，林源修道：“那药你身上还有么？”
“有……”宋研竹赶忙道：“只剩下一些了。”
那个白色瓷瓶她一直舍不得扔，只觉得上头的梅花万般好看。当日服药时，她也不知是哪根筋不对，只想着留下一些。此刻赶忙将药拿出来，林源修倒了一些在手背上，略略闻了一闻，面色渐渐沉重起来，问道：“不知这毒-药是谁替小姐求的？”
宋研竹语窒，脸上显过一丝不自然，问：“怎么了？”
林源修拍拍手上的粉末，沉了脸道：“不论是谁替你求的这个毒-药，我猜他此刻定然生不如死。”
宋研竹心想起陶墨言当日咳嗽出血，想起那日他面色苍白，忽而心下一沉：“先生何出此言？”
林源修笑道：“我说怎么玉满楼竟看不出你是装病……你这毒-药大概就是出自他自个儿的手笔，他又怎么可能拆自个儿的台子？”
“你是说，这药是从玉太医那求来的？”宋妍竹一愣，林源修点点头道：“八-九不离十。他是个少年天才，也是个医痴。天下中制毒用毒的功夫，无人能出其右。只是他自成年之后便甚少替人制药，且替人制药的规矩也颇为不通情理，所以找他的人极少……”
“规矩是……”宋研竹有些不安地问。
林源修瞧了她一眼，身子往后一靠，道：“一种毒-药若要制成总要失败上许多遍，多的失败成千上百次都是有的，最后的成品出来，药效如何总要有人尝试……玉满楼制药只有个要求，就是你求的药，你自个儿试……或者你当他其他药物的尝试者也可以。而他制的药大体是毒-药，即便最后他都能解，可到底是毒-药，尝毒的人不被脱层皮都是奇怪的，更何况，还是你这毒性霸道的‘假天花’。所以我猜，那人此刻定然不大好受——反正比你惨。”
见宋研竹面色忽而苍白，林源修轻声笑道：“不过你也不用太担心，顶多就是残废，死肯定是死不了的！”
“……”
一阵风吹过，宋研竹不由打了个冷战。那日走时，她挣扎了许久还是给陶墨言写了个封信，内容十分简单，只是“谢谢”二字。她猜他一定看得懂，可是现下想来，只“谢谢”二字，竟有些对不起他为她受过的那些罪。
也不知他如何了……宋研竹愣怔地望着窗外出神，忽而想起再过几个月便是乡试了，也不知会不会对他有影响。
这一路走走停停，足足走了半个月才走到苏州。马车进了苏州之后，外头熙熙攘攘的人声带来的人间烟火气息一扫宋研竹的旅途疲累，正撩起马车帘子，初夏凑到跟前，指着不远处的楼道：“二小姐，那是什么地方，怎么这么多姑娘站着？”
平宝儿跟着探出头去，瞧了一眼，伸出手在初夏个脑门上敲了一下：“你说你眼睛怎么就真厉害，一眼就瞧见那样的地方……”说着，自个儿的脸都红了。
初夏抱怨道：“我打小便在府里长大，甚少出门，所以见识浅了些……宝儿好妹妹，你若是知道，你就告诉我嘛，改明儿我求求小姐，也带你出来玩儿！”
宋研竹好奇地望了一眼，噗嗤一笑，收回了视线淡淡道：“这地方我可不敢带你来。你若是个男子也就罢了，女子可万万去不得那地方！”
“啊？为什么？”初夏疑惑道。
“你晓得什么是楚馆秦楼么？”宋研竹轻声问道。
初夏茫茫然摇头，宋研竹但笑不语，平宝儿急了，附在她的耳旁轻声说了两句，只见初夏的脸涨得通红，忙放下帘子道：“天，怎么这么……光天化日之下，竟能这样大方！”
“当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招。翠屏金屈曲，醉入花丛宿。此度见花枝，白头誓不归……”宋研竹随口念了两句，感叹道：“自古江南多才俊，多少话本子……”