宴春台(148)

此刻的禹里无疑是一片哀鸿之地。疏通的河道释放了洪水，浮出一片腐臭的泥泞，许虔指挥众人清理了发瘟的家畜野禽，掩埋了泡胀的死尸。

平地上，河岸边，随处可见罗帷搭建的帐篷。在官兵的帮助下，灾民就地搭建起临时住所，十人为一户，各自升锅煮米，努力活下来。

瘟疫蔓延，民不聊生，他们逃不出去，又不想就地等死，只能听从官员安排，每日焚烧艾蒿和硫磺，遍撒草木灰，青壮年们则编制成对，交替巡逻，以防匪徒来犯。

在裴鹤年和许虔的指挥下，禹里的秩序逐渐好转。白天裴鹤年统筹调度，入夜他尽心尽力地照顾重病的钜鹿郡王，他已然是这片灾难之地的主心骨，所有的目光都汇集在他的身上。裴鹤年深知自己身负众望，片刻也不敢松懈。

作者有话说：

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第68章

钜鹿郡王李昕高烧了三日, 裴鹤年也三日没能睡一个好觉，他浑然不怕瘟疫，寸步不离地照料着郡王的饮食和起卧。

钜鹿郡王李昕清醒时总能第一眼看见这个表弟。发病以来, 李昕食欲不振, 寒颤不停，后来又剧烈地咳嗽, 不仅没有起色，反而病情加重。他内心凄苦, 对表弟感到十分的歉意，“辛苦你了, 粮草短缺, 病患剧增，你一人挑起重担，还要分心照料我，鹤年, 是我拖累了你。”

鹤年给他喂着热汤, “郡王不必担心, 粮食早就到了，他们把药材下发到了养病坊, 把五米煮成了粥。郡王, 您也吃两口吧，这是刚煮熟的粥米。”

鹤年的脸色也好不到哪去, 来之前，他还是一个明媚飞扬的少年，转眼脸上长满胡茬。想必连日转, 全然没有歇息的时间。

李昕哪里吃得下, 捧着胸口不住地咳嗽, 裴鹤年小心地拍抚着背，“郡王安心养病，余下的事有臣和许虔足够了。他正在指挥大家安置病患，焚烧艾草，带人巡视。”

许虔生在将门，却是过着养尊处优的日子，从未吃过大苦。但他不想他爹看不起，脏活累活都没日没夜地干，他只用了两天，就搭起了帷幕，还将不服管教的村民治理得服服帖帖。那些青壮年就是他组织起来，编成队伍，四处巡逻。许宠还担心他会添乱，然而他至今没有出过差错。

外头许虔才巡逻回来，把几个空闲的年轻人叫过来，“你们再把艾草焚烧一些。”

刚坐下吃了一口粥，他就目睹鹤年从郡王的帐子里出来，谢荣举着艾草给他熏香。

许虔招呼一声，从随从的手里接过一碗粥米，递给鹤年，“看看你，眼睛都熬红了。”

鹤年摘下脸上的围巾，喝了几口。

看鹤年的样子，许虔也知道那位的情况不容乐观，不禁叹气道：“不能回京，也回不去，这可怎么办？”

两人毕竟还是十几岁的少年，眼见郡王的身形越来越消瘦，病得越来越重，不免着急。

裴鹤年心里略作思忖，简单吃过几口饭食，私下找到医官。

医官唉声叹气，有口难言，只是婉转道：“小公子不妨请示令尊，看是不是要回禀圣人了。”

圣人沉疴难起，必然是不知道的。钜鹿郡王仿佛也知道自己大限将至，趁着思绪清晰，将两个少年唤到床前。

他和鹤年交代道：“此病传染极强，有药也难治，我若一病不起了，你们就地埋了便是，切勿运送回京，殃及无辜。”

许虔闻言低下头，裴鹤年却不敢表现半点低落，他沉稳地劝道：“郡王务须牵挂和操劳，安心养病最要紧。”

钜鹿郡王咳嗽着摇摇头，“鹤年，你不必宽慰于我了。你们身子骨健壮，免于疫病，我希望你们尽早回京。鹤年，如有可能……帮我照看母亲，她只有……我这一个儿子。”

说着眼里滚出几滴泪，到底有几分不舍之意。郡王静静看着两个少年，两个少年红了眼，他也再无下文。

医官用遍了药，想尽了办法，最终还是没能挽留住郡王的性命。

两日后，一个秋风凛冽的深夜，钜鹿郡王李昕死于疫病。

*

秋风送爽，暑气渐收。

眼见八月见底，各地灾情还未控制，但有充足的粮食，暂且算得上安定。朝廷此时开始议论剿匪之事，裕安公主便是在这时回的洛阳。

裕安早知道女帝龙体欠安，全然不闻女帝受惊重病，收到裴彦麟的密函，她心下惊异，放下手里的一切事务，当即命空楼安排人马回京。