“嗯。”
夏油杰点点头：“以前从来没想过。”
从来没考虑过非术师也能像这样踏进咒术师的世界，也没想过有朝一日会有人用拉扯一直研发队伍的形式从咒术师的手中赚取钱财。
“虽然悟总觉得自己会飞理所当然，但其实就算是咒术师，具有飞行能力的人也还是少数吧？”
他说：“所以我其实考虑过很多次，别人对于这种力量的看法——就算前辈知道咒术师的事情也一样。”
没有惊诧，敬畏或者抵触。
——高空会比较冷，还是多披一件外套吧。
“……真是前辈会说的话啊。”
*
在接风的宿醉过后，研究小组的工作逐渐步入正轨。
首先肯定是要做对照实验，而这意味着他们需要饲养大量的乌鸦。动物养育的工作理所当然地交给了三名本科生——无论是按照谁更早毕业学历更高的“年功序列”，还是“男孩子多出点力气”的朴素价值观，远山湊都不好意思让比屋定学姐和牧濑再来插手这些事。
再之后是学籍在维克多·康多利亚大学的比屋定学姐也需要从正式流程上暂时加入这个研究室，这也需要在校内走些流程。
因此这段时间里大家都很忙碌，Lab也很少去，真由理和琉华都被临时喊来充当养乌鸦的劳动力。试验室验室打工人越多越好，远山湊胳膊肘底下夹着一大袋新买来的鸽子粮，步履匆匆地走过东电大的试验楼走廊。
他在拐角的地方被一个陌生的声音叫住。
“……远山？”
对方问，态度显得有些迟疑：“是叫这个名字是吧？”
远山湊回过头，先是露出了愕然的神色，旋即立刻鞠躬：“中钵博士！”
他的脑内迅速滚过对方的个人信息。
——Dr.中钵，诺奖得主，如今在东京电机大学执教的教授，本名牧濑章一，平时只带大学院的学生，是他这种连本科分院都没选完的新人平日里根本见不到的大人物。
而更重要的一层身份是，牧濑红莉栖的父亲。
“听说红莉栖最近在和你们几个一起搞课题。”
他瞥了一眼远山湊胳膊肘底下夹着的鸽子粮：“生物的脑科学方向是吗？倒是和她在美国学的东西有几分接近……我女儿承蒙你们照顾了。”
“哪里哪里，是我们求之不得。”
偶遇女性好友的父亲，远山湊赶紧抛出一连串的社交辞令：“真要论研究上的进展，是她和比屋定学姐照顾我们才是。牧濑小姐功底扎实又思维敏捷，帮了非常大的忙，我们所有人都很感激。”
然而明明是夸奖自己女儿的话，中钵博士的脸上却并没有显出多少高兴的神色。他带着审视的表情看向年前这名学生的脸，走近了几步：“能简单说说看你们研究的是什么内容吗？”
“呃，基于维克多·康多利亚大学的脑波分析技术，关于乌鸦视觉信号的图像化显示……”
远山湊很谨慎地回答，一边说一边观察着对方的表情，生怕咒灵和咒术师的秘密就此曝光。
然而中钵博士却并不满足于这一点点信息量，紧随不放地问出了一连串的问题：“实验计划排出来了吗？听说你认识这个项目背后的投资人？之后打算应用到哪些领域？乌鸦可以的话，以后也可以用同样的技术手段代换到别的动物身上。”
大概是因为平日里就带研究生，也没少参加过演讲，中钵博士在近距离交谈的时候颇有压迫力，远山湊停顿了一下：“如果你对这个课题感兴趣的话，我之后会将研究目标和开题内容整理成报告发到您的邮——”
就在这时，他的腕表突然迸发出一阵尖锐的啸鸣声。
这声音实在是太过突兀刺耳，让两个人都被吓了一跳。中钵博士只是被噪音惊讶到，远山湊却在一瞬间露出了不可思议的表情，他一巴掌拍向腕表一侧的按钮，连续倒退了几步，直到声音戛然而止。
“怎么回事？”
中钵博士拧着眉毛看他，很明显需要一个解释。
“实在抱歉，这是之前定下来要给实验动物喂食的闹钟，没想到声音这么大……”
远山湊深深鞠躬，眼睛藏在下垂的刘海后面：“我自己也吓了一跳。”
“啊，这样啊。”
大学生闹出些笑话似乎也是常事，中钵博士没太在意，甚至还有些怀念自己年轻的时候，冲他挥了挥手：“那你快去忙吧。”
“嗯，那就不打扰您工作。”
远山湊略微点头示意，像是真的很忙那样一溜小跑地消失了。
等到中钵博士彻底消失在他的视野范围之内，他才猛地喘出一口气，靠着墙壁一点一点滑坐下来。心跳如擂尚未平息，远山湊瞥了一眼早就已经空无一人的走廊，那里自始至终看上去都“空无一物”。