但是，这个嬷嬷凭借这些想留在一个普通地主家里贴身伺候这家的姑娘，已经很够了。就算闻家人为着小心去查探过她的身世，只要查到真有那么一个嗜赌的男人，妻子真和离了，和离后了离开家乡，就会相信嬷嬷说出来的话。
颜楚音听得目瞪口呆，这简直比话本还要离奇：“太可怕了吧，这个嬷嬷难不成是被特意安排到闻家去的，只为了帮牟小妹顺利取代闻姑娘的身份？”
“不止如此。闻家姨母那边，有阵子一个卖香料人的媳妇，天天约闻家姨母玩纸牌，输给她不少孝敬。玩纸牌的时候，今天说一两句，明天说一两句，闻家姨母渐渐入了心，这才萌生了送外甥女参加宫女采选的想法。”杜明说。
之所以能查到这条关键的信息，全是因着一点点巧合。
杜明蹲人家墙根时，闻家姨母刚收到周闻氏寄来的信，随信还送了一些礼过来。闻家姨母便对着丈夫感慨道：“我当年真是猪油蒙了心了，竟然想送妍儿（周闻氏的小名）入宫，都怪那个卖香料的，天天在我耳边嘀咕。幸好这事没成，妍儿才能得着这样一门好亲事。哎，可惜我妹妹没福气，没见着……”
要是杜明没有听到闻家姨母的这番絮叨，这条信息就错过了。他后来特意又去查了那个卖香料的人，果然早不在那镇上了，说是去外地行商了。他们满打满算也就在镇上待了一年半。如果是正常的生意人，按说他们已经给主簿的妻子塞了不少银子，肯定是想要在镇上常住的啊，要不然这银子不是白塞了？
“后来周闻氏没有通过采选，闻家出事时，她不回去参加葬礼了吗，那个时候竟然也没发现换人了？”颜楚音问。就算近亲都死了，那也还有族人呢，族内的嫂子婶娘之类的，难道以前都没有见过闻姑娘吗？她们没看出不对来？
说来，要是“闻姑娘”顺利通过采选，那闻家人就用不着死了。死了反而显得突兀，活着更好。一入宫门深似海，他们这辈子都见不到闻姑娘了，上哪知道换人没换人？过上几年，“闻姑娘”如果有幸成为贵人，再叫闻母出个意外，但还可以留着闻父和闻家弟弟。反正他们进宫也不能直视贵人，瞧不出问题。
但因为“闻姑娘”没入宫，所以他们只能死了。
杜明答道：“一来，她身边有贴身嬷嬷陪着，她只说伤心欲绝病倒了，所有事情都由那个贴身嬷嬷出面，能见到她面的人自然就少了。二来，她在病床上同意了族中过继，守灵摔盆招待宾客都由继子出面，她的存在就弱化了。”
杜明犹豫了一下：“第三……属下怀疑现在的周闻氏和真正的闻姑娘是有一些相似特征的。比如说，她们都是大眼睛双眼皮，都有饱满的耳垂等等。”
不是说周闻氏和闻姑娘长得像。
天底下大眼睛双眼皮、耳垂饱满的姑娘多了去，总不能所有人都长着同一副面容。但周闻氏和闻姑娘的基本特征肯定是一样的。好比考秀才时，某书生的身份证明上写了“个高、塌鼻、三角眼”的字样，那他矮胖、高鼻、大圆眼就不对了。闻母和姐姐书信往来时肯定也提过儿女如何，说我儿眼睛大之类的，如果幕后人找个眼睛小的去取代闻姑娘的身份，那闻家姨母肯定会心中生疑。
因着特征相似，只要仔细化点妆，房间再布置得暗点，族里女眷就算到床前探病，基本上也瞧不出什么不对。还有生病做借口，病了如何能和往常一样？
颜楚音无奈地叹了一口气。
再联系牟捕快提供的线索，牟小妹两岁左右被送到慈孤院，之后不久就“病逝”了。这意味她不到三岁就被送到了某个秘密地方去培养。养到八/九岁能瞧得出资质了，幕后人觉得可以把她送进宫了，于是精心挑选了闻姑娘这个人作为牟小妹的假身份。他们提前往闻家安插人，一有需要就悄无声息把人换了。
而幕后人费了这么大的劲，在他们的初始计划里，肯定不甘心让牟小妹嫁给一个寒门进士为妻。虽然周安为能力突出，算是读书人中的佼佼者，但还是得不偿失！牟小妹的假身份太过完美，耗费了他们大量的成本，除非他们能确保牟小妹一定会入宫，且入宫后一定会被分到主子身边去，否则都得不偿失！
这说明什么？
说明宫里已经有了他们的人！唯有这样，他们才能确保牟小妹一定可以入宫，确保她入宫后能顺应他们的安排变成一枚活棋，而不是入宫后直接沉寂。
只是他们完全没想到太后临时下了懿旨。
这是唯一不可控的。
宫女采选后的几年之内都不会再次采选，牟小妹因为年龄被刷下来一次，肯定赶不上第二次了，直接变成一颗废棋，无奈之下只能嫁给寒门，只要周安为未来在朝堂上有所作为，那么这枚废棋未必不会重新变成一颗好用的活棋。