微风一吹，陈苗苗更觉得双颊滚烫。她拍了拍脸颊，瞧见前头有个长石凳，准备坐一会儿。这一坐，她就有些昏昏欲睡，模糊听见丫鬟们在说话，她随意点了下头，随即就歪着了。
半梦半醒之间，她觉得耳畔似是有人在说话。她下意识地伸手一挥，身子猛地一沉，猛地睁眼，正对上谢老爷微笑的脸：“筠丫头，怎么在这里睡着了？其他人呢？”
陈苗苗怔了下，才忙站起来：“云影去拿垫子和披风去了，石榴去给我倒水了。我坐着坐着就睡着了。义父，你忙完了？”
“这会儿有些空闲。”谢老爷看着她的眼睛清明了起来，松了口气，看向她发间的粉牡丹，“可瞧见我的白牡丹了？”
陈苗苗点头：“瞧见了，果然是花中之王。”她顿了下，“若是义父这会儿有空，我可否向您打听一件事？”
“我们父女还有什么不能说的，什么事，但说无妨。”
陈苗苗斟酌了下，还是开门见山：“你知道晴空书院吗？”
谢老爷的眸子快速闪过一丝光：“知道，这书院怎么了？”
“我不是住在书院旁边嘛。”陈苗苗眸中闪过疑惑，“就我发现，这书院都开学好几天了，怎么还是看着没什么人？是发生了什么事吗？”
谢老爷不期然她居然问的是这件事，心下沉吟：今日怎么这么巧，都来问晴空书院的事宜？
正在思索中，他的眼角余光瞄见了树丛后更完衣往回走的某个身影，心底忽然闪过一个念头：“在我回答你之前，我先问你一个问题。若是有几个铺子开在你周围，但客人数量有限，你如何能够脱颖而出？”
陈苗苗的酒被风吹醒大半，听见谢老爷的话，她的酒全醒了：“您的意思是，有人跟晴空书院在抢学子？”
谢老爷拈须的动作停了下来：“你怎么就想到了晴空书院去？”
那不然呢？我刚问了晴空书院，你就突然问了铺子，我又不傻。陈苗苗没有直接回答，而是眨了眨眼睛：“铺子嘛，有铺子的法子，书院，有书院的法子。您确定，是想听铺子的法子？”
听见这句话，树丛后的江楚停下了脚步。隔着树丛，她又背对着自己，他看不清是谁，但这个声音，他似曾相识。
这丫头，果不愧是陈安的孩子，这脑袋怎么长的。谢老爷拈须一笑：“那我就听听，假设有这样一座书院，你有什么法子？”
你说到这个，那我就不困了。毕竟自己的店和晴空书院是一根绳上的蚂蚱，书院好，她的生意才有起来的可能，她才能早早过上咸鱼的生活。陈苗苗略一思索：“跟其他书院相比，那座书院有什么明显的优势吗？”
谢老爷摇摇头：“没有。其中有一个是已逾百年的官学，另一个也有一甲子岁数，每一届科举，几乎有一半都出自这两个书院，算是朝中的半壁江山。”
历史悠久，底蕴深厚，应试技巧强，跟这样的书院竞争，简直就是地狱难度嘛。早知道，她就想法要京城的房子了，然后去这两座书院前摆摊就完了，哪里还需要费这脑筋。陈苗苗低声嘀咕道：“这书院，还不如不开。”
谢老爷没听清：“你说什么？”
自己选择的路，咬牙也得走完啊，她可是将全副身家都压上去了啊。陈苗苗抬起头来灿然一笑：“我是说，也不是没有法子。”
作者有话说：
犹记得曾经吃过的一道菜，就是用咸肉蒸的笋干和青豆，哇塞，鲜得不要不要的，一下子想起了春天在江南旅游吃笋的日子。个人觉得，江南人民是真的很爱吃笋。
第26章 牡丹
谢老爷瞄了一眼树丛后的人影，嘴角一勾：“说来听听。”
陈苗苗小顿了一下：“这第一个，就是多招些有名望的大家。”
江楚立在树丛后，透过树叶枝条缝隙，只能看见那一袭豆青色的身影，他却已然认出她是谁了。听见她这话，他手在身侧握成的拳松开来：果然虎父无犬子，谢大人家的孩子，第一个法子就与他们所想不谋而合。
他不准备继续听下去，上回才被她剥夺了君子的名号，这般偷听之举，岂非坐实了她这话？他刚要转身，就听见了她下一句：“这是最容易想到的办法。但是我觉得，这算不得上策。”
江楚的脚步停了下来，下意识转头看向树丛。谢老爷的声音传来：“怎么说？”
隔着树丛，她的身影看不真切，声音却十分清晰：“有名望的大家，若是入了仕途，要么还在为朝廷出力，要么就是告老还乡了。告老还乡的大家，好不容易能够颐养天年，有几位还想再入世趟浑水的？这就去了一二成人。就算有人还有抱负和不甘想要出山，也会怕年事过高有心无力，这又去了一二成。再说没有入仕的，多是有些个性，不一定适合教导想要科举的学子，这又去了一二成。剩下适合的不过三四成，还有许多都在那两所书里头，他们不说别的学问，就光是应试这一块，有几个能比得上他们那么多年的沉淀。这剩下的能请来的，不管是怎么看，也不占优势。所以我觉得，这个办法，能吸引的人有限，不算上策。”