“小生第一次见到如此猛兽，尚需多加观察，才能画得更像……”
朱厚照笑了，“你若无其他事，大可在此住下，想画多久都行。”
他固然想给元宝留一份纪念画，却也是真的爱才，想看看这位名传千古的风流才子，若是有其他选择的时候，还会不会走上那条路。
唐寅大喜过望，人都道他好色喜美人，专画美人图，却不知他不光是好美人，还好美酒美景，花鸟鱼虫，只要是好看的，他都喜欢，所有美丽的、富有生命力的存在，在他眼里，无不珍贵。
“多谢……不知该如何称呼阁下？”
他家中也曾富贵，出入过权贵府邸，认得出此间陈设布置无不精巧奢华，单是那头豹子颈间的金丝玉带，在外面至少就卖百金以上，难怪会开出百金求画的价码。
这样的人家，哪怕只是个七岁小童，身份地位也绝不寻常，不容轻忽。
朱厚照看出他的心思，笑道：“你叫我镇国大将军好了，等我长大以后，就带着元宝去打仗！”
唐寅一愣，这是小儿稚语，还是……不等他反应过来，朱厚照已经从元宝的背上跳了下来，蹦蹦跶跶地领着元宝到前园的荷花池旁，那边有几块巨石堆放在一起，其中有两块光滑平坦，宛如天然石床。
哪怕如今是寒冬之际，池水结冰，有元宝温暖的皮毛依靠着，也不会觉得太冷。
高兴旺还是领着唐寅到十余步开外的一处六角亭中，此处已有垂帘挡风，里面还点着炭盆取暖，只有对着冰池石床的方向拉开垂帘，可以清晰地看到元宝在上面横卧着打哈欠。
朱厚照哄了元宝几句，又让人给它准备好食水，这才让它老老实实地趴着给唐寅做模特，他便可脱身回去上课。
没办法，李大学士和程谕德马上就到东宫，他昨天的作业还没完成呢！
这时候，就格外想念杨慎同学，有同学可以互相帮助完成作业的日子，真幸福！
高兴旺被留在豹房，奉命替唐寅准备笔墨纸砚，见他盯着元宝目不转睛的样子，就忍不住想吐槽。
“公子先前不是还有要事想走，现在倒是不急了？”
唐寅此刻眼里只有元宝，随口答道：“有美如元宝，何事能及？”
好吧，高兴旺真是没想到，除了自家小太子之外，居然还有人会真情实感地喜欢一头豹子，只得老老实实地按照他的要求，命人取来笔墨纸砚，供他调色作画。
唐寅看到被他拆封的墨条上，以金丝绘有云纹飞龙，眼角都跟着抽搐了一下，越发确认了心头的某个猜测。
这里定然是某位皇室宗亲府上，那位“镇国大将军”，十之八九就是传闻中的小太子。
君不见，这位侍从看着眉清目秀，约莫十七八岁的样子，声音却阴柔尖细，加上这亭中的炭盆熏笼，画案笔墨，都不是一般富商能用得起的顶级贡品。
单是这一根松江府的云烟墨，就够寻常百姓家一年的生活开销不说，主要还是产量极低，只供皇家御用，偶尔有流入民间的，也是得到宫中赏赐。可那位侍从拿来给他的样子，压根不像是对待什么稀罕物。
他心头一跳，暗暗计算了一下从西市到这里的路程，哪怕过来时的巷道连廊九曲十八弯，算下来，这里只怕就在皇城边缘。
说不定，他现在身处的地方，就在皇宫之中。谁能想到，竟然会有人这般轻易地带外人进宫？
唐寅心头发热，之前借着梁储的推荐，和徐经一起参加文会，拜访高官名士，无非就是想给自己打响名声，以免在会试之时，因为一些特殊原因被拙落下榜。
毕竟，今科与他同场会试的，有前状元顺天府主考王华之子，有各部要员之子，国子监监生……而他只不过是一个家道中落的商户子，先前乡试录科，他就被人算计，险些连参加乡试的资格都被取缔。
若不是他奋力夺魁，赢得所有人心服口服，还不知会有多少算计等着他。
乡试之后，文征明等好友都来劝他远离酒色，以免重蹈覆辙，他既不敢明言，只要故作任性狂傲，反倒与他们疏远。
进京路上遇到徐经，本是同榜举子，自然亲近，可徐经对他追捧过甚，一路包揽开销不说，进京后还时时刻刻陪着他拜访座师，参加文会，对扬名京都结交贵人之事，简直比他自己都上心。
可人家明摆着口口声声都是为他好，若是翻脸就是忘恩负义，见高踩低。他也就不说什么，反正花的不是他的钱，吃吃喝喝以诗会友，真在京城扬名，对他也没什么坏处。
这不，不光见到了内阁大学士李东阳，太子侍读詹事府右春坊右谕德程敏政，连太子殿下都听闻他的名声，请他进宫作画。