当年他是从锦衣卫里挑选的人马，以锦堂老人的身份，整合了锦衣卫和东西厂的情报人员，重新布置，才能够提前知晓鞑靼小王子的入侵时间和宁王造反的时机，其中有一百来人，都是从当年边关牺牲的将士遗孤中挑选出来，由他收为义子，亲自训练成锦堂卫，成为内卫中战斗力最强的一支。
可惜，后来他因为元宝的事，跟着系统去了无限流世界，那些被他留下的人，不知最后的结果如何。单看朱厚熜对扶他上位的杨廷和父子的态度，想也知道好不到哪儿去。
其实说起来，那些义子，比他也就小个三四岁，在他离去之时，都已经是能够独当一方的领军之才，若没有这些人，哪里能保得住大明边关数十年的太平。
后来朱厚熜将这个功劳归于他头上，说是因为他打败了鞑靼小王子，小王子兵败身死后，鞑靼内乱频繁，朱厚照留下的人马在草原挑拨离间，让他们一直混战不休，才无力南下侵掠。
那些深入草原，或许一世都没有再回来的锦堂密谍，才是保得大明太平的真正英雄。
这次，他要早一点找到这些孩子，让他们少吃一点苦，过得好一点。
虽然弘治帝命人建了慈济院，主要收容的都是军中牺牲士兵遗留下的孤寡老幼，但这几年国库空虚，户部和礼部能拨下去的银子十分有限，慈济院的人却是一年比一年多，入不敷出的结果，就是开始克扣孩子们的衣食，到后来甚至爆出故意饿死老人和幼儿的事来，才揭开了寿宁侯贪污的盖子。
可就算被举告，寿宁侯到宫里又哭又跪，皇后也跟着求情，最终弘治帝还是轻飘飘放过，罚了点俸银便了结此事。
倒是那个弹劾张鹤龄的户部主事，反被找了个岔子革职贬斥，发配边关，最终落得枉死他乡，冤魂难安。
杨慎曾跟着国子监的学生去过慈济院送冬衣，知晓一些慈济院的困境，便说与朱厚照，两人一拍即合，便将张鹤龄糊弄朱厚照的大明“宝钞”拿出来过了明路，堂而皇之地交给杨廷和，当场从张鹤龄的钱庄里兑出银子来，送去慈济院。
要知道，若是没有张鹤龄亲口发话，这一万两银子的大明宝钞，拿出去在其他钱庄里，能兑出一半的银子就不错了。
有了这笔钱，就能把那些即将被饿死的老人和幼儿从生死线上救回来，还能让原本属于锦堂卫的那些少年，提前进入他的帐下。
这次，锦堂老人这个马甲，出场的时间，比当初早了差不多十年。
后来在锦堂卫中，最得他喜爱的那个“义子”海东青，现在还是个刚刚断奶的三岁娃儿，貌似就是在今年冬天，他的爷爷将所有冬衣裹在他身上，自己却冻死在第一场大雪的夜里，而他缩在老人僵硬的怀抱里，到被人发现时，也只剩下一口气了。
如今还是七月盛夏，那些老人和孩子还都好好的，不会再因为被张鹤龄挪用了慈济院本就不多的银子而冻饿致死。
十三岁的小海是个瘦削狠戾的少年，三岁的小海却是个瘦瘦小小的团子，因为瘦，脸盘小，显得眼睛格外大，望着比他只大了三四岁的朱厚照时，懵懂的眼神格外让人心疼。
“爷爷说，不能吃别人的东西。”
明明眼睛都快黏在朱厚照拿着的大肉包子上，小家伙还舔着嘴唇咽着口水，拼命忍着，摇头拒绝。
那些拍花子拐卖女子和孩童的人贩从古至今一直存在，而那些流落街头的孤儿，和慈济院里的幼童，无亲无故，就算被人拐了去也不会有人去官府举告追查，有的干脆就是慈济院里的人里外勾结将幼童卖了出去，在被上面发现之前，还能领着救济，里外两头吃，黑起来一点也不逊于那些拐子。
有老人照顾的孩子早早的就知道，不能随便离开慈济院，外面有拐小孩的拐子，还有吃小孩的怪物，尤其像小海这样嫩嫩的娃娃，是最容易被拐去吃掉的。
这还是朱厚照后来听小海在锦堂卫里跟其他孩子讲的故事，哪怕当年才不过三岁，记忆十分模糊，可对于被吃掉的恐惧，却已经刻入骨子里。
到后来，他成了草原上最凶猛的雄鹰，就有人传说他喜欢吃小孩，尤其是那种白白嫩嫩的，草原上的牧民在吓唬那些不听话的孩子时，都会说：“再闹，晚上就被海东青叼去吃了！一爪子，就能把你眼珠子挖出来呢！”
……
他的噩梦，也让他成了别人的噩梦。
当初朱厚照听到这个传说时，还笑话了他一番，他却得意地觉得这是皇帝夸奖，特地让人在自己的后背上纹了一幅海东青刺青，成为他最著名的标志之一。