所幸靠着爷爷和父亲的军功，海东青爷孙才能被送到京城的济慈院荣养，他还记得，刚到京城的那个冬天，原本听说会饿死冻死很多人的冬天，有个长得比年画娃娃还好看的小哥哥来到济慈院，给大家送来很多吃的和厚实的衣服，后来又给济慈院里装上了火墙和火炕，让大家可以过一个暖和的冬日。
他从来不知道，原来像他这样军户家的孤儿，还有机会读书。
他在济慈院同龄的孩子里，读书成绩是最好的，可最后，他没有选择可以改变出身的科举，而是从军去做了密探。
因为他知道，那天给他一块糖的漂亮小哥哥，就是当今的太子殿下。
在太子殿下的手中，有一支非常厉害的密探队伍，专门负责在关外打探敌情，目的就是为了彻底打败这些劫掠残害大明边镇百姓的鞑靼人。
十二岁那年，爷爷过世之后，他就设法去找到太子殿下，主动要求潜入关外打探敌情。
他有其他人没有的优势，年纪小，还懂得鞑靼语，不光懂得骑马射箭，还懂得给牛马羊看病。这些都是海老头教给他的传家本事，原本是想着让他有个一技之长傍身，可后来海老头不想教了，想让他继续读书科举时，他才说，他要学会本领，回边城去。
父母的仇，不能不报。
更何况，他也不想再看到边城一年年遭受鞑靼的侵袭□□，无数的孩子像他一样失去父母家人，甚至早早地失去生命。
海老头无奈，最终还是将一身本事尽数传给了他。
他凭借这身寻常牧民都难以企及的本事，如愿进了锦堂卫，才知道原来首领锦堂老人竟然就是太子殿下的化名。
朱厚照倒是十分唏嘘，他也关注过海东青的成长，得知他在济慈院的孩子里学习成绩最好时，还特地派了个夫子过去，想要引他入科举之路，谁曾想，兜兜转转，这孩子依然入了锦堂卫，成为派去关外潜伏的密谍。
海东青凭借熟练的鞑靼语混入了草原，冒充一个小部落中的孤儿，跟着牧民们跑了几个海子，就以娴熟的套马功夫顺利成为新部落的一员。
如此两年下来，他收服了一只跟他同名的海东青，驯养成能够与锦堂卫传讯的信鹰，每次部落接到命令要出征南下时，他都会及时送信，再加上边城守军的千里镜，这两年下来，“打草谷”的鞑靼人几乎每每扑空不说，冒失点冲到城墙火炮和□□范围内的，还要折损不少人马。
草原上只要高过马背的孩子，就要学会骑马射箭，随军出战，他也不例外。
他甚至比真正的草原牧民，懂得还要多，哪怕攻不破明军的城墙，可他能找到那些在互市交易的商人，帮着部落的人换来茶叶精盐和棉布，慢慢地就成了部落少年里的领头人物，除了那些贵族出身的少爷之外，普通牧民的孩子，几乎都唯他的马首是瞻。
大家都知道，他经常望着南方的天空。
很多人都以为，他在看那些明人的城池和互市，毕竟谁不喜欢那些精美的瓷器布匹，雪白的精盐和香醇的茶叶呢？还有孩子们最喜欢的糖块，只要小小的一块，舔一口，那甜甜的滋味就能从舌尖一直蔓延到心里去。
“阿青，太子殿下要来了，我们就可以回家了。”
不止是这一个部落，还有许多个地方，一些已经融入草原部族的人，从草甸子下面的洞里，从河滩层层叠叠的乱石下，从破败的庙宇神龛下，摸出一封封质地各异的密信。
在旁人看来，那上面或许只是一些乱七八糟的图案或线条，只有经过锦堂卫训练的密谍，才能看出专属于他们的信息。
“太子殿下率军出征，不日将至。”
那些在关外少则待了一两年，多则七八年的密谍，看到这封信时，有的欢呼，有的长叹，还有得直接落下泪来。
这一天，他们已经等了许久许久，久得以为永远不会到来，却没想到如此猝不及防地出现在他们眼前。
每一个锦堂卫都坚信，只要太子殿下准备出征，那必然是有了决胜的把握，他们对太子殿下的信心和崇拜，甚至高过了自己的生命。
事实上，派去关外做密谍的锦堂卫，每年都会有牺牲的消息传回来。
有的人是因为恶劣的气候和意外事故，有的人是因为部族的混战或遭遇马匪，还有的人是不慎暴露了身份……
漠北恶劣的环境和部族之间的征战不休，让他们在这里的每一天都面临着生命危险。
可没有一个人会中途离开，退出这个由太子殿下亲自制定的“大漠飞鹰”计划。
除了海东青之外，还有七支锦堂卫小队出没在草原之中，有的扮做商人，有的已成为牧民，还有的当上了巫医，甚至有人还混入了鞑靼军中当上了百夫长……直到此刻，收到了来自故土的消息，他们全都振奋起来，望向东南方。