“……这就是达尔文医院的成因吗？”西列斯问。
“不，不能这么说。”奥尔登摇了摇头，“起码在一开始，达尔文医院只是为了……做些慈善、赚些钱……仅此而已。
“您可能知道，西城的达尔文医院开设于十四年前，东城的达尔文医院则更早一些。十四年前……总之，那个时候，乔纳森似乎有意往西城铺设自己的势力范围。”
这一点西列斯十分清楚。他同时也意识到，奥尔登似乎也对十四年前的事情有所了解。不过那并非是现在这场谈话的重心。
“但是后来情况发生了改变。”西列斯说，“从三年之前。那个时候乔纳森遇到了什么事？”
奥尔登惊讶地望着西列斯，最后摇了摇头，说：“诺埃尔教授，您真是令人惊叹。我甚至不明白您怎么能知道这么多。
“……是的，三年之前，情况发生了改变。具体是怎么一回事，我也没和乔纳森聊过。我只知道，三年之前，他遭遇了一场重病，在那之后，情况急转直下。
“从那个时候开始，他的性格也变得越发偏激固执，任何人的劝说都无法奏效。他也是在那个时候……至少在我听闻中，他就是在那个时候开始进行一些不怎么……不怎么体面的研究的。”
西列斯若有所思地点了点头。他转而问：“如果您不介意的话……您是怎么联系上乔纳森·布莱恩特的？”
“旧神追随者……当然，我们也可以称之为旧神追随者。所以，我们拥有一个组织……更应该说，家族联盟。”说到这里，奥尔登甚至忍不住摇了摇头。
隔了片刻，他才继续说：“我今天乐意告诉您这么多，一是因为您是西娅的导师，我认为您是值得信任的；二是因为您让我意识到我的教育方式存在某些问题。
“第三则是因为，我所在的家族联盟，实际上也是您无法涉及的。我猜测到您正在调查什么，而那……尽管我无力阻止，但是我也希望有人来阻止。这或许也是我应该做的事情。
“……总之，那是康斯特公国内部，存有撒迪厄斯信仰的相关家族的聚会。只有在上一任族长死去，了解到家族信仰真相的族长才可以继任相关的联盟席位。
“我们会定期举办一次聚会，短则一周，长则半年。参加聚会的人都已经白发苍苍，所以我们的话题也总是那些……总是老年人的话题。
“在那里，我了解到了乔纳森的情况。他也……向我们给出了一些忠告。”
说到这里，奥尔登忍不住叹息了一声。
“什么忠告？”西列斯不禁问。
“……不要让家族的后辈接触来路不明的物品。”奥尔登的语气变得十分复杂，“那不仅仅是……我是说，不仅仅是失控的时轨那么简单。
“据我所知，有不少快要死了的人也加入到了那个复杂而庞大的计划之中，那个……”
他顿住了，一时间不知道应该怎么说下去。
西列斯反而在这个时候接话说：“那个复生计划。”
奥尔登几乎控制不住地颤抖了一下。他端起了茶杯，猛地灌下几口已经冷掉的茶水。他的语气颤抖着：“真够不可思议的……教授，我不是说您知道这事儿不可思议，尽管这的确有些……
“我的意思是，那个计划。那个邪恶的、大胆的，令人匪夷所思的计划。夜深梦回的时候，我感到自己仿佛瞥见了一个庞大怪物的一角，那可怕、恶心而令人胆寒。
“……我是说，任谁在听闻启示者和启示者的力量的时候，都不可能想到这种做法，是不是？可是他却真的这么想了，还这么去做了。
“他往全城的各个角落撒下自己曾经使用过的物品，仿佛是将种子播撒到各地，期盼着哪一天自己的生命能从那新的种子里生根发芽，重新健康茁壮地生长出来。
“乔纳森·布莱恩特是个天才，邪恶而渎神的天才！”
越说，奥尔登的情绪反而越来越激动。到最后，他几乎手舞足蹈，面色涨红。可当他说完那最后一句话的时候，他的情绪又骤然跌落谷底。
他喘着气，年迈的身体让他无法支撑这样剧烈的情绪波动。他颤颤巍巍地喝了一口水，随后才慢慢平静下来。他苦笑了起来。
西列斯始终保持着沉默。
隔了一会儿，奥尔登才喃喃说：“不可思议，不是吗？我得承认，在某一刻，我的确对那计划感到心动了……永生啊。或许，我也可以活到迎接旧神归来的那一天。
“可是，我毕竟感到了恐惧。那是不可思议的想法与做法。我不愿意以自己的灵魂去做这场实验，我也不愿意以杀死他人的方式来获得自己的永生。那太可怕了。”