对此，西列斯还是稍微松了一口气。
他在文学专业方面的知识体系仍旧不如那些资历更为深厚的教授，如果他代课的内容是更为深奥或者其他一些不太了解的范畴，那么他可能要在课堂上献丑了。
幸亏是小说叙述。他想。这么说来，对待学生严厉一些也是十分好办的事情。
……多布置点作业就是了。西列斯·诺埃尔教授十分顺理成章地做出了决定。
第二天，在完成上午他自己的专选课、寄出给阿尔瓦的信件、吃过午餐之后，不久西列斯便踏进了《文学发展概览》的课堂。
教室内学生并不多。文学史专业原本就没多少学生，研究学者就更少了。总共8个学生，坐在教室里，迷茫地望着突然出现并且站到讲台后的西列斯，看起来有点不知所措。
其中还包括了西列斯的两个学徒。朱尔斯和多萝西娅望了望自己的导师，然后又望了望彼此，心中有一种非常微妙的预感。
“下午好，各位。我是西列斯·诺埃尔，你们可能听说过我的名字。”西列斯说，“布莱特教授出了点事，所以未来一个月里，我会成为你们这节课的代课老师。
“我们总共只有这么简短的相处时间，为了能够让我更真切地了解你们的知识水平，也为了让布莱特教授随时把握你们的学习进展……
“总之，我会在每节课结束的时候布置一份小作业，并且在下节课开始的时候进行讲解。
“这些作业不会影响到你们的最终成绩，不过确实会被呈交到布莱特教授那边，所以希望你们可以用心完成。”
他说完这些话，台下原本嘻嘻哈哈的学生们顿时陷入死寂。
走了一个老古板，来了一个小古板……还是个更严格的小古板！他们面面相觑的眼神中体现出这样的意思。有一两个学生甚至望向了朱尔斯和多萝西娅，目光中颇有震惊之意。
那意思大概是……这就是你们的导师？？
西列斯面不改色，平静地等待着学生们平复心情，然后才低沉地补充了一句：“放心，作业不是很多。”
台下的学生们：“……”
加这一句话也毫无安慰的感觉啊！
不过西列斯已经十分顺其自然地说：“那么，接下来就开始我们的课程吧。我从布莱特教授那里了解到，你们接下来即将进行的是小说叙述与形式方面的课程，是这样吗？”
学生们安静了一会儿，然后才稀稀拉拉地响起了附和的声音。
“那么我们就从这里开始。”西列斯说。
他大致讲解了小说的发展情况，并且说：“从沉默纪开始，小说的形式趋向于成熟，作家习惯在小说中讨论各种问题。
“小说的内容变得越发复杂多样，但同时，关于小说的创作，也有更多的问题摆在了作家们的面前。其中一个非常关键的问题就是，作者和人物，谁才是小说中真正应当出现的‘声音’？
“比如小说中出现了明确的环境与细节描写，这是角色看到的吗？还是作者‘看到’的？作者应该离叙事者有多近？”
一名学生迷茫地问：“但是，不正是作者创造了书中的世界吗？”他顿了顿，又说，“如同神明决定着信徒的观念一样。我们也不可能违抗神明。”
西列斯望了望这名学生，片刻之后，他说：“但神明已经陨落，作家终将逝世，而那些写成的小说却仍旧存在着。”
教室内沉默了片刻。
随后，西列斯说：“小说始于戏剧、始于独白。在一开始，那些故事是为神明而存在的，角色没有心灵、没有意识，是神明手中的呆板泥塑，依照着神明的想法行事。
“当戏剧诞生，角色们站在舞台上，开始对观众说话。从这个时候起，人类的故事创作是为了对另外一批人类说话。是观众看到了这个故事、看到了角色们的人生与内心。
“而现在，小说面向的是一批无形却又的确存在的观众。角色们——以及创造这些角色的作者——他们对着无数读者说话，隔着纸张与文字，分享着这个有去无回的故事。
“……现在，这个故事并不是说给神明听的，诸位。”
西列斯用近乎温和的语气说出了这段话。
当学生用“神明与信徒”的关系来比喻“作家与人物”的关系的时候，西列斯就感到一种微妙的，属于这个世界的神秘力量的那种影响。
这个世界深深地烙印着旧神留下的痕迹，而那是西列斯从来都不怎么习惯的东西。
随后，课程按部就班地进行下去。直到西列斯宣布下课，并且布置了一个小作业——针对课堂上提及的某篇小说的五百字阅读理解。结合课堂内容，这可算不上什么复杂深奥的难题。