他试图挽救这一切，尽管他十分清楚，从刚刚奥斯汀公爵的疯狂与失控开始，一切就已经没什么挽救的余地了。
就在这个时候，他们的耳边清晰地响起一声皮肉撕裂的声音。他们下意识看向奥斯汀侯爵——他已经从一个人，膨胀成一个鲜红的肉块，现在，他的皮实在包不住他那无限繁殖的肉。
于是，肉块裂开了。
西列斯几乎下意识闭上了眼睛，感到一阵恶心和反胃。那堆脂肪和肉散落到地上，可他们鼻端的食物香气仍旧没有消散，甚至越来越浓烈。
西列斯清晰地听见，有人咽了咽口水。
……会是谁？
他睁开了眼睛，刚才那一切仿佛都是幻觉。地上红艳艳的肉和白花花的脂肪消失了，只剩下一堆骨头。鼻端的气味也消失了。
一时间谁都没有说话。
西列斯静默地望向了那幅画像，清晰地——又或者只是他的幻觉——注意到，那个头戴厨师帽的奇怪男人，他的目光中闪过一丝酒酣饭足的满意。
但是下一秒，那幅画像上的男人却仍旧只像是一个死物。
西列斯眯了眯眼睛，说：“这是你故意的，比利。”
比利看起来吓了一跳，但是他随即便摇了摇头，说：“可别误会。”他慢吞吞挪动着身体，走了过去，将那幅画像折叠起来，然后点燃了一旁的蜡烛，用蜡烛的火烧掉了那幅画像。
他微笑着说：“现在，一切都解决了。”
门口传来一声痛呼，那名来自历史学会的长老苏醒了过来，他困惑地问：“怎么回事……一切都解决了吗？”
第72章 最近也最远
商人比利顺从地跟着他们去了警局, 以故意伤人的罪名自首。
警员们惊奇的表情让他们意识到这事儿的不同寻常。但不管怎么说，比利的确十分配合，甚至主动掏出了那把枪。
那是一把小巧玲珑、通体银色的枪, 看起来十分别致，有一种精巧但不落俗套的古董手枪的感觉。
西列斯听见一位警员啧啧感叹, 说这样古老的枪，居然还可以使用, 保养得不错。
他心中产生了一种微妙的滑稽之感。
显然，那只是一个时轨。恐怕根本不需要使用子弹, 就可以发射无形的空气子弹, 从而击伤他人。具体的来源西列斯并不知道, 他猜测那可能是比利从自己的商人渠道那儿弄来的。
这不是什么重点。真正令西列斯感到不安的是……
那名历史学会的长老就是被比利袭击的苦主, 因此他跟随着警员一同去做笔录。西列斯尽管同样被比利袭击，但是没有受伤, 于是他只是被简单询问两句, 就走到了一边。
他望见了正站在警局角落、垂眸思索的侦探乔恩, 便走到了他的身边。
西列斯说：“看起来我们反而失败了。”
乔恩苦笑了一声, 搓了搓脸，说：“是啊, 教授。”
比利如此配合，反而昭示出一个结论：他在奥斯汀家的图谋已经达成了，因此他根本不需要继续留在那儿，甚至自己入狱也毫不在意。
乔恩思索着, 然后说：“那是一个仪式？而那封信中, 奥斯汀侯爵之所以让我多带点人过来, 或许就是因为……那是一个需要旁观者的仪式？”
西列斯声音低沉地说：“晚宴的客人。”
当然是客人越多, 晚宴才更加盛大；复现出来的力量, 才更加强大。
贴米亚法的神位就是“晚宴的主厨”，因此，这种与盛大宴会有关的场景，才能最大限度地复现出祂的力量。
乔恩喃喃说：“而晚宴的食物，就是奥斯汀侯爵。不，祭品？听起来也差不太多。”
西列斯不禁皱了皱眉。
他在心中想，从头理一下的话，事情就从将近一个月前的九月底，商人比利将那幅画像送到奥斯汀侯爵手中开始。
在那一刻，奥斯汀侯爵就逐渐陷入了精神失活的状态，而那幅画像反而逐渐拥有了活性——就像是一个漫长的、处理食材的过程，不是吗？
疯狂的奥斯汀侯爵受到贴米亚法的力量影响，在极度的饥饿与渴望之中，对身边的仆人下手。这就是那两个仆人死亡的原因。
他吃下了同类的肉——这是他们一直以来的猜测。而之后的发展似乎也可以论证他们的猜测。事情从这一刻开始，就毫无挽回的余地了。
不过，也正是因为奥斯汀侯爵的疯狂，所以他的家人们开始向其他人求助。侦探乔恩、西列斯、历史学会的长老，他们纷纷试图解决这件事情。
而这就引来了商人比利的关注，因为他不希望他们打断这个“仪式”的进程。
因此，比利赶忙拜访奥斯汀侯爵，希望能让奥斯汀侯爵稍微低调一些——起码不要疯得那么明显。