走进黎明启示会的房间的时候，房间里的其他三人都已经在了。气氛一如既往的散漫和平淡。
贵妇说：“我明天要与我的继女聊一聊。希望谈话的气氛能好一些。”
报童苛刻地评价说：“你再漂亮、再有钱，也别指望你的继女的态度能有多好。不要吵架就好。”
“我当然知道。”贵妇说，“你觉得我陪她一起逛十月集市，我们的关系能好一些吗？”
报童沉默片刻，然后翻了个白眼。
骑士说：“难道你不知道她的喜好吗？年轻的小姐……不如送点香水或者首饰？”
“年轻的贵族小姐。你当这些东西她没有吗？”贵妇说。
荷官心想，你不如送她一个罕见而安全的时轨……必定能得到她的喜爱。
当然，这话就不必说出口了。
隔了片刻，话题终于从贵妇和她的继女身上转移开了。
贵妇懒洋洋地说：“我最近可够忙的。我跟你们说个独家消息。”
“什么？”报童说，“可别又是你继女和你丈夫的事情。”
贵妇不屑地说：“我又不是天天聊这些东西……我说的是无烬之地的一个消息。”
“哦？”报童好奇起来，“是什么事情？”
“关于……‘不存在的城市’。”
荷官骤然抬起了眼皮。
第60章 小说家聚会
“不存在的城市。”报童琢磨了一会儿, 问：“这是什么？”
“无烬之地的一个传闻。”骑士显然也知道这个地方，“据说无烬之地的地图上存在一个错误，而那个错误指向的地点有一座不存在的城市。”
“既然是城市, 那为什么要说‘不存在’？”报童有些困惑。
“因为在地图上，那是不存在的……隐形的、被所有人忽视的。一座没有被标识出来的, 本该存在但是在地图上‘不存在’的城市。”贵妇说。
报童恍然大悟。
贵妇又说：“不要理会这些细节。总之，最近无烬之地的迷雾消散得挺多, 于是，人们又开始狂热地追寻这个地方了。”
“为什么？那儿有什么？”
贵妇说：“我年轻的时候曾经在无烬之地游历过几年。当时有许许多多的探险者追寻着那个地方，据说有一位来自堪萨斯公国的探险者，声称自己找到了不存在的城市的下落, 然后一去不复返了。”
荷官心想, 这是伊舍伍德吗？
“……在那件事情之后，人们对那儿就有些……避讳。太多人为了那里的财富、力量而让自己陷入了万劫不复的黑暗之中。”贵妇叹息了一声。
骑士有些奇怪地问：“那么，为什么现在又有消息流传出来了？”
“有人说自己找到了早期的无烬之地地图。”贵妇说，“比现存的早期版本更为古老的版本。不存在的城市本来就是因为地图上的错误才会流传开来，所以早期的地图对于寻找这个地方十分有用。”
“于是，人们又一次心动了？”报童问。
贵妇点了点头, 并且说：“现在无烬之地的许多人都在疯狂寻找那个家伙，怀璧其罪。”
他们都陷入了沉思之中。
“我这么说……是因为, ”贵妇慢悠悠地说，“我组建了一支无烬之地的探险队，去寻找不存在的城市, 或者其他的蛛丝马迹。如果你们感兴趣的话，那也可以找我。”
报童不由得说：“你不是说这地方很危险吗？”
贵妇微笑了一下：“人为财死。”
报童忍不住嘲笑着贵妇：“这才是你。商人的本色。”
贵妇坐在轮椅上, 撩了下自己的头发。她说：“没人真的愿意放弃寻找那个地方。也没人知道那个地方究竟有什么。是危险阻止了绝大部分的人们寻找‘不存在的城市’, 以及, 其他任何的未知。”
“无烬之地隐藏着许多秘密。”荷官低声说。
其他三人都点了点头。
荷官又说：“我听说，无烬之地近来新发现了一个地下墓室。”
“哦，居然有这样的新发现。”贵妇看起来有些意外，“我之前都没听说过。看来，那些考古学家要高兴疯了吧。”
骑士的语气听起来忧心忡忡的，他说：“在这个关头……”
“很多人都担心神诞日庆典的时候会发生什么。”贵妇有些不以为然地说，“但是我以为，情况没那么糟糕。那些躲在阴沟里的旧神追随者们，他们不敢招惹往日教会和安缇纳姆。”
报童却说：“谁知道他们已经疯成了什么样？”
荷官说：“你们认为这些消息……地下墓室、考古行动、不存在的城市、神诞日庆典、枯萎荒原开发计划……这些事情，是关联在一起的吗？”
“这是一个有趣的说法。”贵妇若有所思，“不过，我没发现什么线索能证明你的猜想。”