奥尔登的目光微微颤抖了一下。他苍老的面孔上快速地划过一抹犹豫。
“……我们当然可以在这儿聊聊学术话题，聊聊拉米法大学将要开设的美术学院，聊聊您的生活、十月集市、天气或者其他新闻。
“但是你也很清楚，隐藏在这一切看似平和的话题背后的，世界的可怕真相与阴影。”
西列斯语气照旧平静地说。
不知道是否是那最后一个词触动了奥尔登，老画家的脸上露出了一丝恐惧。
他又沉默了一段时间，然后低声说：“我们都会死。”
西列斯微怔。
“……都会。”奥尔登长长地叹了一口气，脸上皱巴巴的皮仿佛都颤抖起来，“那是我们无法逃离的结局。”
“……他们打算怎么达成这个目的？”
“我们会受到来自……地下的……”奥尔登像是犹豫了一下， “攻击。”
“比如？”
奥尔登沉默着。
“人？”西列斯问。
“……不止。”奥尔登像是勉强自己说着，“所有的一切……人与虫、污泥与黑暗……都将涌现出来……那会吞噬这个世界，以及这个世界的人类。我们会失去一切。”
西列斯多少有些漫不经心地听着，他将这些信息与自己之前知晓的事情结合起来，然后若有所思。
随后他说：“而你助纣为虐？”
奥尔登像是猛地被什么利器打中了。他默然地、深沉地望着西列斯。
西列斯也稍微警惕了一些。
他当然知道这一次与奥尔登的谈话未必那么安全，如果阴影信徒埋伏在这儿就显得不妙了——虽然他觉得阴影信徒并不会那么做——不过，李加迪亚的幽灵就徘徊在他的身周。
此外，就奥尔登这个精神状态，他觉得他只要给这位老画家进行一次意志判定，这家伙说不定就直接疯了。
在过去的这几个月里，奥尔登·布里奇斯，乃至于这个家族的其他人，究竟都经历了什么？
就在这个时候，奥尔登突然拍了拍一旁的响铃，把仆人叫了过来，让仆人将埃米尔和埃米尔的母亲叫了过来。
西列斯安静地等待着，没有说什么。而奥尔登在这个过程中始终低着头，也没有看向西列斯。
当埃米尔与他的母亲抵达的时候，奥尔登才终于抬起头。直到这个时候，他们才发现，奥尔登已经老泪纵横。
“外公！”埃米尔不由得吃了一惊。
他显然不明白发生了什么，因此有些张皇地望了望奥尔登，又看了看自己的母亲，以及在场的西列斯。
而他的母亲，在这一刻好似已经明白了什么，面无表情地站在那儿，也没有理会自己的孩子的求助目光。
“……我做了一个错误的选择。”奥尔登说，他的声音颤抖而沙哑，带着被泪水冲刷过后的粗粝，“但是我别无选择。
“这是一个动荡的、变化的时代，我必须做出这个选择，我才可以保住布里奇斯家族……我不得不。”
他的女儿站在一旁，目光冷漠，也或许，悲哀。
……西列斯在这一刻骤然明白了过来。
奥尔登并非出于信仰、或者投靠、或者屈服的心态，才让埃米尔去临摹那些画作。他是为了家族血脉的延续。
正如他所说的那样，这是一个动荡的时代，现在就是命运的十字路口。
如果阴影信徒胜利，那么奥尔登的行动自然为布里奇斯家族，在阴影信徒那边争取了一些地位。
而如果阴影信徒失败，那么奥尔登也可以声称，一切都是他鬼迷心窍，他的女儿和外孙是无辜的。
甚至于，埃米尔到现在都还没有更改姓氏，奥尔登完全可以让布里奇斯家族的血脉，借着哈里森这个姓氏继续存在。
……如同菲尔莫尔家族一样，奥尔登也想要为自己的家族留一条后路，又或者说，两边同时下注。
只不过，菲尔莫尔家族与阴影信徒的关联已经太深了，阴影信徒也发现了他们的二心，并且杀死了杰瑞米·福布斯。
而奥尔登这边，他们毕竟势单力薄，不引人注目。奥尔登·布里奇斯更是直接以自己为筹码，打算在必要的时候牺牲自己，保住家族的后代。
……西列斯无法评价奥尔登这种选择的合理性。
事实上，西列斯的同伴们当然是站在他这边的，毫无疑问，并且也从未动摇。
但是，尽管奥尔登·布里奇斯与西列斯有过接触，甚至提供了当初地下拱门事件的一些线索，可他终究还是为阴影信徒付出了自己的行动。
……该责怪他吗？这算是一种“背叛”吗？
西列斯也很难回答这个问题。不能说他对奥尔登的行为毫无异议，但是，他也没法用更加严厉冷酷的语气来指责奥尔登了。