他已经来到了豪斯维尔街18号。
富勒夫人与安吉拉是比他早到一些，随后是达雷尔和埃里克。他们首先谈及的话题就是大公打算调查城内艺术品市场的事情。
“真的有那么多的走私物品吗？”达雷尔显然对这事儿有点好奇。
“这是个……老问题。”富勒夫人斟酌着说，然后无奈地笑了笑，“沉疴难愈。”
达雷尔不由得愣了一下。
“在雾中纪早期，人们并没有走私这个概念。”富勒夫人解释说，“很多人觉得，他们只是将一些无烬之地的东西卖到拉米法城，或者相反，这怎么能算是不合法的走私呢？”
无烬之地是一个尴尬的、无人管理的地方。那里混乱而无法规。但是，各个国家却并非如此。即便有的地区或者国家的法律相当简陋潦草，但那毕竟还是有法律存在的。
一个很简单的问题就是，无烬之地与这些国家之间的贸易往来，需要交税吗？
在雾中纪早期，在那个混乱而被迷雾掩盖着的年代，连商人都不会有这个意识。国家的权威在那个时候还未曾建立起来，甚至可以说那还算不上是一个国家，只是人们的避难所而已。
就拿康斯特公国来说，这块土地最早是萨丁帝国的皇帝给康斯特家族的封地，但这里曾经被迷雾覆盖，少有人烟。
是因为萨丁帝国的首都陶赫蒂亚被突然爆发的迷雾掩盖，所以才会有更多人逃来这里。再之后，由于安缇纳姆的诞生、夏先生的出现、往日教会的建立，慢慢地，这块土地变得稳定起来。
在雾中纪早期的那场战争结束之后，随着一代又一代年轻人的成长，人们才逐渐有了自己就是康斯特人的觉悟。
但时至今日，康斯特公国境内也仍旧有一些区域覆盖着迷雾。那迷雾难以消散，始终存在，割裂着这个国家的领土。
自然地，一些不合法的东西也始终在暗中滋长，难以磨灭。
比如那些从无烬之地走私过来的艺术品、古董等等，就显然是其中的一部分。甚至有不少贵族都成为这些走私物品的买家，康斯特公国高层也就更加难以管理了。
富勒夫人大致解释了一下这种情况，然后叹息着说：“恐怕，只有当无烬之地不再是无烬之地，而是正常国家的一部分，这种经济贸易才有可能真正合法合规吧。”
“……那反而意味着，一场战争。”埃里克低声说，他显然比年轻人更能意识到其中的血腥味。
如今康斯特公国的确牵头组织起了枯萎荒原开发计划，但这是偏向经济的。当这样的经济贸易能够带来足够利润的时候，恐怕周围的许多国家都会坐不住。
枯萎荒原开发计划更多地涉及到无烬之地的东部地带，也就是与康斯特、堪萨斯接壤的这部分区域。更远的地方，比如无烬之地的中部与西部，康斯特公国的力量就难以延伸过去了。
……但局面不可能始终这么安稳下去。
随着迷雾的消散、随着“复现自我”仪式的运用、随着人们对于无烬之地的进一步探索……终有一日，这块庞大的土地将成为新的逐鹿之地。
国家与国家将瓜分这块崭新的领土。
“会有一场战争吗？”安吉拉吃了一惊，她有点磕磕巴巴地说，“是……与其他的国家打仗，为了争夺无烬之地的利益？”
年长者们都点了点头，带着一种理所当然的意味。
安吉拉与达雷尔对视了一眼，不约而同地露出了茫然的表情。
“那还是相当遥远的事情。”富勒夫人温和地说，“其实我们没必要在这个时候思考这事儿。”
“我只是想到了……康斯坦丁家族……我们的军队。”安吉拉低声说。
达雷尔眨了眨眼睛，想了一会儿，突然说：“我记得你好像提到过……豪斯顿·康斯坦丁。当时教授被学会上头的一些人针对，我们还列了个怀疑名单。你当时提到了三个人。”
安吉拉点了点头。
她当时的确提到过三个可疑对象：乔纳森·布莱恩特、豪斯顿·康斯坦丁，以及尤金妮亚·比尔德。
如今那位曾经风光无限的财政大臣乔纳森·布莱恩特，已经因为他胆大包天的阴谋而为众人唾弃；而尤金妮亚·比尔德，作为安吉拉的继母，似乎也慢慢融入到克莱顿家族之中。
唯独那位豪斯顿·康斯坦丁，他们并未有其他什么深入的接触。
康斯坦丁家族是康斯特公国的贵族之一，最早的那位康斯坦丁爵士是初代康斯特大公的近卫，在康斯特公国的建立过程中立下汗马功劳。
如今这个家族是军方的重要支柱之一，甚至可以说，完全代表了军方的派系。