太极殿先前的总管太监是先帝身边太监朱耕忠的小徒弟，他师傅跟着天顺帝去了天河行宫，如今下落不明，好像是被逆臣给砍了。反正新帝进宫登基后，这小徒弟揽了权势在身，成了新皇总管太监，接了他师傅的班。
只是还没吆五喝六几天，就被圣上拉出去砍了。
一个萝卜一个坑，萝卜没了后头的顶着位置，只是待得都不久，不过这次没砍，就是发配到别的地方干粗使活去了。
苟贵原先是扫地的太监，也没名字，他七八岁就进了宫，割的早，家里哪里人住在哪早忘了记不清了，只记得他姓苟，后来这个姓被笑话去了，成了太监小狗子。
他人面相不好，长得贼眉鼠眼，还瘦的跟个棍似得，也曾学着其他小太监机灵劲想认个爷爷爹的师傅，好抱着大腿，不过大太监们都嫌他，说他长得就是倒霉相，人也不机灵，到贵人跟前伺候，贵人一看就晦气。
没人愿意要小狗子，小狗子没投靠成，在宫里一直干最脏最累的活。太监本在宫里就是没地位的，最低最贱的，小狗子就是那最低贱的太监都能踩两脚，啐两口的太监。
被欺负是家常便饭，直到被圣上给听了去，说：“没骨头低贱的狗东西，那就这狗东西当太极殿的总管，你叫什么？”
“回圣上。”小狗子当时跪在地上浑身抖，可那是兴奋的，他低着头，说：“奴才姓苟，不记得名了，大家叫奴才小狗子。”
“那朕赐你一个字，贵字。”
一个最低贱的太监就成了太极殿的总管，苟贵。
苟贵进了太极殿那是祖坟烧高香，兢兢业业战战兢兢，唯圣上马首是瞻，后来发现圣上多尊容公子，那对着容公子比对他亲生爹娘还要好——自然苟贵早忘了亲爹娘在哪叫什么长什么模样了。
后来有一次，苟贵发现他听容公子的先，圣上倒是更高兴，苟贵就知道在太极殿怎么当差了。
整个前宫的太监们都等着顶替苟贵这个坑，可没成想，以前呆不久的萝卜，这次苟贵倒是稳稳的扎在那儿了，且圣上几分看重——这已经属于不得了了。
之前哪位公公不是一百个心眼，浑身都是机灵劲儿，那都是没十天半月就被发落了，怎么苟贵这个倒霉相坐稳了？后来一打听，难不成圣上心善可怜苟贵受了欺负，才多看两眼的？
还真有这蠢货学着苟贵挨欺负表演给圣上看，只是圣上没看到，苟贵发现了，阴狠狠的先把人发落到了冷宫里头伺候，这辈子别想往前头跑了。
……后来苟贵知道他前头的总管们怎么没了。
因为有人手伸在他跟前，想买通太极殿的消息，还有容家的想让他传话给容公子——想必第一个死的就是这般死的。
苟贵自然是不上这个当了，他好不容易成了苟贵，这天下谁还能有圣上尊贵给的多？抱着圣上腿那就是错不了的。
太极殿的消息那是遮掩的严严实实的，所有殿前伺候的那都是嘴严。苟贵打小在宫里长大，且受了这么多年欺负，也不是真慈眉善目没手段的太监。
就说此时，苟贵见容公子同圣上相迎顾大人，那便是心里有了谱，知道以后对着顾大人是只有更尊重的份，可千万不能怠慢了。
“臣顾兆叩见圣上。”顾兆撩袍子下跪，第一次见怎么说也来个正式的。
容烨偏站一旁。
历无病受了这一跪，而后亲自扶顾兆起身，说：“朕等了你很久了。”
“劳圣上久等，是臣的不是。”顾兆说完看到圣上眼底跟他一般的神色——别客套了，说这些见外。
顾兆沉默了一瞬，他也不想这般，不过身份变了还不得规矩些。
容烨眼底露出几分笑意来，说：“进殿里说话，外头热。顾大人一家在昭州久住，搬家上京是麻烦了些，对了周周呢？”
“他同爹和福宝回趟村中，多年没回去了。”顾兆自然道。
三人进了殿，顾兆自是落后一步。
“苟贵，叫膳。”历无病吩咐，说完同顾兆讲：“本来是要吃的，听见传话说你到了，我哥就等着，说一起吃。”
顾兆：……你这个说法，让我很不好接话。
这是君臣客气呢，还是私下叙旧呢。
“圣上同容公子真是感情深厚啊。”顾兆估摸后笑道。
历无病脸上表情还是一如既往正常，只是说：“我和哥一体，自是同进同退的。”
“……”容烨不知说什么。
顾兆露出个‘羡煞我了’的表情，新皇历无病也很赞赏的点点头。
这是两人身份改变后，第一次君臣相见，一位是新皇，天下掌权者，一位是百官之首，此次碰面，端的是君臣和睦，后说起历史长河中最著名的明君贤臣，那自当第一个就是光武帝与首辅顾子清了。