然后他发现，自己院子里，似乎出现了一个田螺姑娘。
有时是午后，有时是夜里，院子里经常会出现一声异响，出去一看，是用油纸好好包起来的吃食，有时是热食糕点，有时是卤凉小吃，前者饱腹，后者解馋，味道上料都下的不重，口感于他正好。
对方似乎等在墙外观察，他若久久没出来，窗户必会被掷小石子。
可惜田螺姑娘从未露过面，开门找出去，人早已消失不见。
这日午后，朝慕云依然悠然吃着院子里‘长出’的点心。
用糯米粉加面粉蒸制，像主食又像点心的一类糕点，非常松软，扁圆形状，看上去半个巴掌大，可若用手去捏，它会变成很小一团，咬一口更是软糯，甚至不用怎么嚼，舌尖一抿，那股清甜带着米香的味道就会在嘴里化开，咀嚼间有淡淡酒味，米酒的那种味道，能让你越吃越馋。
朝慕云吃的很快，最后对着油纸包里仅剩的一小颗，迟疑了很久。他真的很想把这个田螺姑娘揪出来，问一问这是在哪里买的，真不用你辛苦投喂了，我只喜欢这个，我可以自己买。
突然墙外有争吵声，声音还有些熟悉。
朝慕云拍拍手，走出去一看，竟然是拾芽芽同一群小孩在吵。
“你们胡说！朝三公子就是天底下最好的人，他才不会死，他会长命百岁！”
“他就是会死马上就死活不过半年略略略——病秧子要棺材，走得近会一块儿见牛头马面！住这条街上的人都知道，你不懂少说话！”
“谁说我不懂了，我就是知道！他是我兄长，我兄长就是最好的，永远不会死！”
小姑娘都快被气哭了，还攥着拳头冲这些小孩反驳。
朝慕云没有兄弟姐妹，不理解现在各种兄控妹控的情感，但并不影响他心中此刻感觉，像春日青草萌发，被和暖微风轻轻撞了一下。
无关情感，他取向性别与自己相同，对小姑娘不感兴趣，但这样一个明明胆子不大，还敢为他呲牙握拳的小兔子，他很难放开不管。
他本也打算，就在这两日去看看这个小病人，如今倒正好了。
小孩子们看到推开门的朝慕云，一哄而散，拾芽芽察觉到了什么，身子一僵，转过身，就是一张红透了的脸：“我……对不起……冒犯了公子，公子不是我兄长……”
她其实很想有一个哥哥，像别人的哥哥那样，在她被欺负时保护她，但她知道不可能，也不敢。
朝慕云感觉这是一个拉近距离，建立信任的好时机，走上前，曲指轻弹了下她眉心：“不犯病的时候倒是胆子大，不错，保持住。”
拾芽芽愣愣捂额头：“啊？”
朝慕云看到她身上的衣服，虽然还是素淡，却已合身很多，不是招提寺的僧袍改制：“你去大理寺了？”
拾芽芽抿了唇：“公子……去么？”
朝慕云没说话。
“公子是不是嫌弃我？我真的懂规矩的，刚才就是着急，没有任何想僭越的意思，我愿为婢签契，照顾公子饮食起居——”
拾芽芽急的很，见朝慕云不表态，甚至大着胆子，拽住了他的衣角：“我做饭真的好吃，也绝不会给公子带来麻烦，公子就应了巩大人吧……”
朝慕云想了这几日，其实已经松动。
他对这个工作的确擅长，如若不是余生所剩无几，他甚至不需要考虑就会答应，现在么……
“院子里的东西，是你扔的？”
拾芽芽手一缩：“公，公子知道了？我，我就扔了两次，不是故意的……”
朝慕云蹙眉：“两次？”
拾芽芽用力点头：“我知公子是好人，受过公子照顾，总要回报一二，可往事已矣，公子许不会想同我这样的人来往，又担心公子因我之事有压力，更不能靠近，遂……”
她不敢做再多，只扔了两次亲手做的吃食，今日也是最后来看一眼，决定以后不打扰更多。
朝慕云将吃剩的一半糕点给她看：“这个是你给的？”
“不是，”拾芽芽看了看，摇头，“但公子若是喜欢，我会做。”
朝慕云：“好，我们去大理寺。”
“若是还有其他喜欢，我也可以学……”
拾芽芽正苦思冥想如何表现，突然一震：“公子……答应了？”
朝慕云：“你先回，我收拾完东西，自会前去。”
其实也没什么东西好收拾，把自己打理的干净整洁，再拿上自己的同伴，他就可以出发。他没有跟高氏打招呼，高氏大概也不需要，但只要一想到每日清晨不会被夜香味道吵醒，他就有些愉悦。
到了大理寺，巩直并不在。
此次升调速度非常快，巩直已经收拾好，去了江南任上，只给朝慕云留下了一封信，似乎笃定他会来。