大概是不甘心，她听见自己问：“皇上，您是要杀奴婢么？”
皇帝冷笑，“想杀，但不能杀。若因为你坏了朕与德昭的叔侄情，不值当。”
皇家不需要痴情种，情爱的恶果，已经毁了他的两个儿子，绝不能让德昭再栽上一头。
这些年，他一直有想过，将皇位还给哥哥的儿子，德昭再适合不过。太子一事过后，这个想法愈发强烈。当年太后溺爱，非逼着年长二十的长兄立他为太子，金匮之盟，或许一开始就是个错误。
德昭聪慧能干，君主该有的心狠与冷静，他都有。唯一不该有的，就是连幼清这个软肋。
身份卑微的侍女，如何能做一国之后。无论从哪方面来看，连幼清都不能待在德昭身边。
“连幼清，朕给你两条路，如何选，就看你惜不惜命了。”
幼清假装冷静，问：“哪两条？”
皇帝道：“你要是不怕死，就和德昭成亲，过够一年好日子后，朕会悄悄地赐你毒酒。”
幼清问：“皇上不担心奴婢让王爷与您反目成仇？”
皇帝笑道：“朕是皇帝。”
幼清目光黯淡，是了，他是皇帝。自古以来，臣子没有资格与君主谈“反目成仇”这个词。
她若敢说，他就敢一起杀。
透过轻薄的纱屏，皇帝望向半跪在榻上的幼清，她身姿娇柔，此时流露出的情绪，或是掺了绝望，微弯的细腰无力支撑，像是随时要倾倒。
皇帝想起那夜月下，她漫步花丛中摘花的模样。
难怪德昭会喜欢。英雄难过美人关，但是得到之后再失去，美人关也就不再让人耿耿于怀了。
天下男人都一样，德昭也不例外。
幼清笑问：“奴婢若是怕死呢？”
皇帝的语气波澜不惊，仿佛她说这句话是意料之中的事，“若怕死，便入宫，朕赐你内廷女官一职。”
后宫内廷，德昭永远无法触及的地方。
幼清莞尔，行谢恩礼，“陛下思虑周全，奴婢何德何能，值得陛下如此费心。”
皇帝起身，大概是准备离开，“朕给你一个月时间考虑……”
幼清抢先道：“不必一个月，奴婢现在就想好了。”
她自认为是个最怕死的人，胆小又懦弱，骨子里养成的奴性，逆来顺受。
或许人都会变，今天听到赐毒酒的时候，竟然没有一丝害怕。
死就死了，怕什么，好歹还能过一年好日子。她心里这样想着的时候，吃惊又激动。她止不住问自己，哪来的勇气？
皇帝蹙眉，大概是猜到她的选择，并不想听，“你若改主意了，便同王府满嬷嬷说一声。”
满嬷嬷是王府老人，但凡府里的事，都说得上话。原来是皇帝的人。
满院的灯火随着皇帝的离开，缓缓熄灭，仿佛刚才什么都没有发生过。夜风吹过，院子里安静极了，只有叶子落地的声音。
幼清半靠在窗边，情绪意外得平静。
许久，她重新研墨铺纸，写下给德昭的回信，信上只有四个字
——静候君归。
三月末的京城，很是热闹，北伐的军队凯旋，皇帝亲临城下迎接。
群臣列队其后，德庆也在其中。
有人窃窃私语，“听说了吗，睿亲王向皇上请恩旨了。”
“早就传开了，不知道请了什么旨，据说皇上很是生气……”
声音渐渐小了下去，德庆竖起耳朵。
“……睿亲王怕是要永远失去圣眷了。”
“不是刚打了胜战吗？”
“刚打胜战就请恩旨，这不更要命吗？”
德庆嘴角上扬，手指玩弄扳指，视线遥望城门处蔓延而去的大路。
还真是个傻瓜啊。
为了个女人，一而再再而三地犯上。
皇帝的心胸得有多宽广，才容得下德昭这般任性。
德庆想想就觉得高兴，不觉想起一事，又有些遗憾。
他过早地弃掉了连氏这颗棋子。
或许再留段日子，会有更大的利用空间。
德庆叹口气。算了，都留了这么久，现在也算是物尽其用，若是德昭查到连氏身上，严刑拷打一波，难免会牵扯到他身上。连氏早点死，也是好事一桩。
更何况，不是还有个连幼清吗？那可是颗大棋子。待连氏死后，他将下毒的事推到德昭身上，再将前尘往事告知连幼清，收服她易如反掌。
先行兵纵马来报，大军已扎营城外，约半个时辰，远处隐隐传来马蹄声，尘土飞扬处，德昭携将领们奔腾而来。
百官相迎，皇帝握住德昭的手，与将领们敬酒。
这一路回京，德昭满脑子想的都是恩旨的事，这一刻见到皇帝，他几乎迫不及待就要问出口。
皇帝侧眼瞧他一眼，目光威严，声音却柔和，“不必再问，自是相允。”
叔侄俩的对话，轻而短，意味却深长。
离得近的官员们面不改色，心里却翻了几波骇浪。万千疑惑，只一件事千真万确。
——睿亲王的地位，固若金汤。
德庆打错算盘，脸色发灰，心中更是嫉恨。
他恨得牙齿打颤，怕被人瞧出端倪，只得低头掩饰。
凭什么！凭什么他们俩叔侄好得跟亲兄弟似的，皇帝为何从来不疑德昭！
庆功宴后，德庆喝得酩酊大醉，回到府里，新娶的王妃图赞木清子前来相迎。
德庆心里抑郁，趁着酒气一泼儿全撒了出来。
奴仆皆瑟瑟发抖，生怕一不小心就送了命。木清子是图赞吐蕃之妹，从小养尊处优，最受不得这种窝囊气，命人端来馊水，直接就往德庆身上泼。
德庆满身狼狈，一时愣在那，待反应过来，怒不可遏，挥手就要打。
木清子不躲不闪，反而主动凑上前，横眉冷对：“你打啊。”
她这么一怼，德庆反而犹豫了。
木清子将人全赶出去，关起门来，自里屋取出一剑。她乃塞外儿女，马背上长大的，蛮力不比德庆小，夫妻争执之间，她已夺剑出鞘，直指德庆的脖颈：“你这孬种，外面受了气，回家撒什么酒疯！”
德庆知她泼辣，却不想如此胆大，当下酒醒了三分，冷笑：“难不成连你也想欺我？”
木清子皱眉，“你这人好生奇怪，明明是你欺人在先。”
德庆往地上一坐，衣袍尽宽，似哭似笑，唱道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！拿酒来！”
木清子见他神情恍惚，不解其意，拿了酒看他大口灌。
德庆笑看她，“你可知，当初图赞是想将你嫁于睿亲王的？德昭若娶你，我也就不用受你的罪了。”
木清子讥讽：“我若没嫁你，也就不用受你的罪了。”
德庆仰头大笑，“算了，既然都是受罪，咱俩也算扯平。”
木清子扔了剑，和他同饮，酒太烈，触及舌尖，似火烧燎原。
“我哥哥御前求婚的事，早已传遍整个塞外，睿亲王拒婚，使我成为笑话。我心里恨他，并不比你少。”
德庆忍不住笑出声，“嫁娶而已，你哪里就真恨极了？果真唯女子与小人难养也。”
“你懂什么！”木清子眼里闪过一丝冷光，咬牙切齿，声音轻且狠：“待哪天有机会，我定要将这羞辱之仇讨回来。”
德庆勾住她的下巴，“你仰慕德昭？”
木清子媚眼如丝，“你放心，虽然你是个拣破鞋的，但我不会辜负你。”
德庆一口酒喷出来，哈哈大笑，木清子二丈摸不着脑袋，以为他笑话自己，怒气说来就来，一脚踢过去。
德庆叮嘱道：“汉文不好，就少开口，你知道拣破鞋是什么意思吗？”
木清子意识到自己大概用错了词，虽然不是很明白，但为来了面子，硬是死撑着。
德庆懒得开口解释，喝了几口酒，不愿再同她吵闹，索性往地上一躺，直接就歇下了。
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